南山附近一帶，在先前，是老匪盤踞的範圍。但隨著被剿滅，南山之下，已經慢慢有了人煙，多的是採藥人和獵戶，小心翼翼地進山。
馬車停在了官道邊上。
陳景下車，將短劍繫上了腰。刑小九也別好了腰刀，開始牽起了馬。
刑秋率先哭了起來。于山怔了怔，也跟著哭。
隨車的幾個塘村青壯，沉默著不語，將卸下的褡褳，小心地搬到馬車頂上。
“陳景公子，我一定好好讀書，在你回來之前，我會寫出十本詩集，名揚天下！”張天才也紅著眼睛大喊。
陳景沒有回頭。
面前的宋鈺，已經眼睛溼潤，站在稻禾與春浪之中，突然踮起了腳，將他緊緊抱在懷裡。
“陳景……早些回家。”
“拿好路引，說不得半個月後，我們便在南方見面了。再見了面，便生娃娃，等以後攢了家業，我做個富貴公，你便做個主母奶奶。”
“我記著了。”宋鈺抹去眼淚，再無阻攔，鬆開了擁抱的手。
陳景轉身，接過刑小九遞來的竹笠，慢慢繫上。
“上馬。”
“我兒，你也等老子回來。”刑小九帶著哭腔，將竹笠遮住臉龐，翻身上馬。
陳景打起韁繩，不敢再回頭，和刑小九一起，急急策馬回奔。
在奔出小半里，身後宋鈺的哭聲，終於響了起來。
……
“籲——”
在接近塘村的時候，刑小九停下了馬。有些無奈地回頭去看，自個的東家，還在後面慢慢吞吞的。
明明就教了好幾回，但這騎馬的本事，也太弱了些。
“小九，你慢些。”陳景趕上來，喘了一口大氣。在上一世，他只在公園裡，花十元騎過一次小馬駒，還是遊樂員牽著走的。
“東家，還進塘村嗎？”
“不進了。”陳景搖頭。當初袁四橋說，三日之後在谷村等他。為了送宋鈺一程，已經又花費了大半日。
“直接去谷村那邊。對了，不可解下竹笠，若有人問，你最好換個名兒。”
“換名兒？東家也換嗎？”
“自然，我現在叫血手人屠張大彪。”
“那我叫啥？”
“風中小白狼張二彪。”陳景隨口說了一個，“記著了，在外人面前，若無必要，不得拋頭露面。你也知，這一回要做的，是掉腦袋的大事。”
“東家放心，我曉得。”
並沒有停歇，兩人騎著馬，循著還有些泥濘的官道，一路往前急奔。
約莫到了黃昏，整個世界慢慢暗下來，陳景才停了馬，皺著眉，看向周圍的光景。
“小九，離著谷村還有多遠？”
“走夜路的話，今夜便能趕到。若是歇一夜，得明日晌午了。東家不善騎馬，肯定是顛簸壞了，不如先休息一夜。”刑小九咧開笑容。
陳景臉色無奈。刑小九並沒有說錯，以往出行，他都是坐馬車的。但這一回不同，他是打算，假扮江湖人的身份，去幫袁四橋的忙。
故而，騎馬和仗劍，必不可少。
此時已經近了官道，夜色又暗下，四周圍都是死寂的一片。放在先前，陳景會擔心留在塘村的宋鈺，但現在，似乎是有些仗劍天涯的味道了。
“東家，附近的村子，都不見掌燈了。”
離著官道越近，在這種光景之下，便會越危險。那些七八人一夥的剪徑小賊，最喜歡夜裡伏擊。
“去近些的村子，尋個空屋，生火休息一晚。”
兩人牽著馬，分辨著附近昏黃的輪廓，終於在進入一條小路之後，尋到了一個村子。便如先前所說，村人都避禍去了。當然，可能也有留守村子的，只是不敢掌燈罷了。
在先前，若非是陳景執意要打老匪，只怕塘村裡的很多人，同樣要跟著避禍。
兩人拾了些乾燥柴火，又尋了間空屋，才算暫時安定下來。
就著篝火，吃著攜帶的乾糧。隱約間，還聽得見不遠處官路上，剪徑小賊的聲聲叫囂。
陳景揉了揉額頭，想著先酣睡一番，養足精神。
卻不料，在旁的刑小九，驀的起了身子，將短刀迅速抓在手裡。
“小九？”
“東家，外頭有人偷馬！”
騎著的兩匹馬，怕被人偷了，陳景還特地在拴馬的牛棚裡，用不少枯草擋住視線。
“小九，遮好竹笠。”
陳景拔出短劍，跟在刑小九後面，腳步有些焦急。
等推開了門，正如刑小九所說，此時的牛棚裡，一個伏身在地的人影，正狼狽地趴在地上，搶食餵馬的豆料。
“照顧好我兒刑秋！”刑小九跳起來，拔刀飛去。
正好月光鋪過，陳景細看了幾眼，看清搶馬食的人後，他一下子怔住。
寧容？
……
“天殺的，這些天殺的剪徑賊，搶我的銀子，殺我的護衛，還抱走了我的第六房小妾。”
寧容披頭散髮，連著身上的袍子，先前都被人搶了去，如今只用一條爛麻布，裹著整個身子。似乎還傷了一條腿，眼看著都有了膿氣。
陳景遞了一個燒餅。
寧容火急火燎地搶了過去，塞到嘴裡狼吞虎嚥，約莫是吃得太急，一下子又劇烈咳嗽起來。
陳景沉默著，由將水袋遞過去。
要做京官的寧容，都淪落到和馬搶豆料吃了，哪裡還有先前的意氣風發。
“嗚嗚，張兄，你是好人，我回京做了京官，肯定要報答你！”
一直遮著竹笠，陳景只報了血手人屠張大彪的名號。
陳景露出笑容，“這些事情以後再說，寧公子，如今有什麼打算？”
“自然是回京。”
“平安鎮關城門了，你現在可回不去。”
“我先前就去了平安鎮，讓那些該死的營兵，幫我傳了書信。我恩師會來救我的。”寧容抬了抬眼睛，只以為陳景會馬上巴結於他。
“恩師？”
“當然。”寧容神神秘秘，“我恩師是戶部侍郎嚴舒，我能做京官，都是他費了心思的。噓，噓，聽便聽了，不好外傳的。”
“等我回了京，一定報答張兄弟。若張兄弟願意做我的護衛，別的不說，榮華富貴享之不盡！”
“寧公子，以後再談。”陳景又壓了壓竹笠。他如今的打扮，十足十的江湖人模樣，再加上變了聲調，借寧容兩個腦子，也認不出來。
“二彪，多取些燒餅過來。對了，馬褡褳裡還有一套乾淨的袍子，也一併取了，讓寧公子先換上。瞧瞧，瞧瞧，寧公子可是京城四俊，何時受過這等委屈。”
寧容又是一番感動，甚至拉著陳景的手，當場要拜把子。
當然，被陳景笑著婉拒了。
結義？上了寧容的這艘船，可不見得四平八穩。
