一聲“伯爺爺”傳來，雖然聲線早已經變得比當初粗了不少，但也帶起了易書元一些記憶。
阿寶興沖沖跑來的樣子就像是當初在田埂上追著灰勉跑的時候，身形年歲雖長，但神態猶在。
“伯爺爺——”
阿寶又叫了一聲，衝到了月州書院正門的門頭處。
“嗯！”
易書元應了一聲，心中也頗為感慨，而阿寶逐漸接近，腳步卻不由慢了一些。
將近十年的時間，伯爺爺的樣子在記憶中顯得模糊了一些，但再見的時候，阿寶也瞬間記起當初，伯爺爺幾乎沒有什麼變化。
易書元看著阿寶顯得有些失神的樣子，不由露出笑容。
“長大了啊！”
阿寶畢竟也已經不是當年的小孩子了，而他現在也知道伯爺爺應該學究天人，到了近處之後整理一下衣冠，鄭重向著易書元躬身作揖。
“伯爺爺！”
易書元說著，一把將阿寶拉進了門頭下的位置。
“下著雨呢。”
這一拉不光將易阿寶拉入了門頭下避雨，也彷彿拉近了八九年的光陰，讓阿寶的緊張感蕩然無存。
“沒事，雨不大！”
阿寶“啪啪”拍著身上，將凌亂的雨珠從衣衫上拍落，也拿下儒巾甩甩上面的水珠，不過注意力自然到了依然熟睡的石生身上。
“伯爺爺，這孩子是誰啊？難道是您在外面成了家？”
易書元哭笑不得。
“休要亂說，他叫墨石生，乃是你伯爺爺我的徒弟。”
阿寶點了點頭，不過將石生理解為跟隨伯爺爺讀書識字做學問。
“那您出門這麼久都去哪了啊，我還以為您又要很久才回來呢！”
灰勉此刻也鑽了出來，站到了易書元肩頭，看著阿寶的動作。
“咦，它還在啊！”
阿寶重新戴好儒巾，驚喜地看著易書元肩頭上的小貂，當初他最喜歡抓它了，只是很難抓到。
“吱吱~~”
灰勉也叫喚了兩聲，見阿寶小心地伸手過來，也並未躲避，任由他摸了摸身上的皮毛。
也是這時候，門房才跑了回來，口中多少帶著一些氣喘。
“唉，跑得這麼快你們聊你們聊”
見易書元和阿寶看過來，門房說了一句就回到了那張桌前坐下了。
書院月州書院有規定，就算是親屬過來，也不得進入書院內部，不過只要不去學堂和後院，前院部分割槽域的話，門房也是可以通融的。
阿寶的心情依然很亢奮，湊近易書元低聲道。
“伯爺爺，您當年留的墨寶，我給裝裱起來了！”
“嗯，那便帶著回家吧。”
“回家？”
易書元看著阿寶笑道。
“伱伯爺爺我難得回來一趟，不至於只是來看看你吧？和夫子請個假，我們回元江縣。”
“對對，回家！”
阿寶忙不迭點頭。
“那我去找夫子咯？”
“去吧！給，帶著傘。”
易書元說完，將手中收攏的雨傘遞了過去，而灰勉也已經跳到了阿寶的肩上，又躲入了他的衣服中。
阿寶接過傘撐開，帶著笑跑回書院內部。
書院批假只需要找其中一個夫子就行了，不過阿寶也沒去找更熟的李夫子，顯得對現在上課的陸夫子不尊重。
阿寶帶著雨傘回到學堂外，陸夫子已經發現了學生歸來，堂內的朗誦聲也再次停下。
“怎麼不多和長輩待一會，這麼快就回來了？”
聽到夫子的話，阿寶站在門口行了一禮才回答。
“夫子，我伯爺爺快十年沒有回家了，這次回月州先來找的我，想和我一同回一趟元江縣，請夫子批假！”
學堂內，幾個和阿寶要好的朋友，紛紛在那向著門口擠眉弄眼，有的低聲詢問，有的口型不斷變化。
阿寶也大致明白這些傢伙想表達什麼意思。
“阿寶，是你伯爺爺吧？”“沒搞錯吧？”
“我也想去啊！”“求字，求字啊，別忘了！”
夫子回頭看了看學堂內，那些古怪的動靜立刻就不見了，再回頭看向門口，阿寶依然等候著。
“久未歸鄉尋故人，確實不好令老人家掃興，那你便去吧，條子隨後補上。”
“謝夫子！”
阿寶開心地再行一禮，對著學堂內的幾人眨了眨眼睛，頓時讓裡頭的幾人興奮得不行，已經在想著找藉口溜出書院了。
不過很顯然，這幾個人已經被陸夫子盯上了。
——
阿寶也就是回住處簡單收拾一下東西，揹著一個書箱隨著易書元離開書院。
順著娥江坐船而下再入支流，第二天中午已經到了元江縣，再僱一輛馬車回村。
一路上，易阿寶和易書元聊了很多，聊了這些年家裡的變化，聊了自己的學業，也聊了元江縣中的一些趣事。
那易書元親手編撰的《元江縣誌》，最終並沒有能夠留在縣中，而是在林縣令升任外州知州後被他帶走了。
主簿吳明高痛心疾首，數次與林修理論，但畢竟官大一級壓死人，最終沒能保住這一本縣誌。
不過元江縣的那幾個官員都先後升遷了，這事在縣衙也就沒人糾結了。
易書元大多數時候在聽著，灰勉則坐在那邊等著阿寶時不時投餵一些糕點。
元江縣衙的變化不過是一個小小的縮影，也讓易書元感嘆歲月如梭物是人非，這不過也才八九年而已。
——
到接近西河村的時候，石生才終於醒了過來。
“啊嗬.”
石生伸了個懶腰，揉著眼睛覺得所處的環境一晃一晃的，睜開眼一瞧，師父坐在身邊，一旁還有一個不認識的大哥哥。
“咦？我們在坐馬車？師父，這位大哥哥是誰呀？”
易阿寶笑著湊近一點，開啟了腳邊的一個食盒，裡面是從縣城買的吃食。
“我叫易阿寶，你叫墨石生對吧？你可真能睡！要吃麼？專門給你留的，不然都讓小灰貂吃光了！”
石生眼珠子一轉，聽名字就明白對方是師父的侄孫子了。
“要吃的。”
石生趴到了食盒邊上，挑了幾塊糕點嚐了嚐，小臉上頓時露出笑容，然後又迫不及待地和易書元分享自己做的夢。
“師父，我做了好多夢，有的夢很清晰卻很不真實，有的夢很真實卻不清晰.
對了，我還夢見自己一身烏黑，黑鱗黑爪可威風了”
石生說著在馬車上站起來，胸口吸氣想要自己威武一些，手掌呈爪那麼比劃著，那滑稽可愛的樣子看得易阿寶和易書元都眉開眼笑。
“可是從天上掉下來了，沒多久就死了，好痛好難受.結果就醒了，還好沒死！”
易阿寶在邊上聽著覺得好笑，小孩子也特別容易做各種奇奇怪怪的夢。
“小孩子家的，說什麼要死要活的！”
易書元聞言卻是若有所思，此刻也是笑著揉了揉石生的頭。
“精神恢復得如何了？”
“已經完全恢復了！”
“那就好。”
這時候車伕的聲音也從前面傳來。
“易先生、易公子，前頭快到了~~”
“哦，勞煩到易家門口，就是村中那一處大宅！”
“我認得！”
車伕甩了一鞭子，馬匹的速度加快了一些。
等到了易家門外，易書元付錢下車，看向這大院高門和白牆黛瓦。
位置還是老位置，宅院卻氣派了不少，雖不能和自己所見的那些真正富貴人家比，但在這裡絕對是大門大戶了。
院子的大門開著，門口拴著一條大黃狗，正在朝著易阿寶搖尾巴。
“汪汪，汪汪汪.”
易阿寶揹著書箱快步走向大門，朝著裡頭大聲喊著。
“爹孃——爺爺、奶奶——伯爺爺回來了——伯爺爺回來了——”
易書元隨著易阿寶一起走入門頭，那大黃狗也對著他和石生搖尾巴，只不過在看到他肩頭的灰勉時，發出了一陣呲牙的威脅聲。
“哼，狗眼看人低，你再兇？”
灰勉低語著，朝著大黃狗露出一個兇相。
“嘶！”
大狗頓時“嗚嗚嗚嗚.”地縮了回去，它聽到一隻貂講話，顯然受到了莫大的驚嚇。
這一幕也看得易書元和石生直樂。
而沒有留意到背後變化的阿寶則已經快步到了廳堂，那喊聲可不止能傳遍易家院內。
等易書元帶著石生也到了客堂，弟媳趙氏和侄媳婦李氏匆匆趕來。
當看到真的是易書元回來的時候，兩人臉上都露出驚喜之色。
“是大伯！”“真是大伯回來了啊！”
“大伯您快請！快給大伯泡茶！”
“唉！我去燒水！”
婆媳兩人又是激動又顯得有些手忙腳亂。
“不急不急，廳中涼開水就挺好的。”
聽到易書元如此說，趙氏趕忙親自提起茶壺為易書元倒水。
看得出來，比起當年第一次回家，這次弟媳趙氏眼神中的那種激動也並非作偽。
比起當初，趙氏頭上已經多了很多白髮，侄媳婦也已經歲月留痕青春不再。
“多年未歸了，家中可好？”
易書元說著在椅子上坐下，趙氏為他斟了茶水，帶著笑容回答著。
“都好都好！這些年家裡日子越來越好過了！”
趙氏如今對易書元都帶著幾分敬畏，縱然是她也清楚家裡能有今天，除了自家人勤奮肯幹，也是多虧了大伯。
看看易書元的樣貌，趙氏忍不住感慨道。
“大伯真是一點都不顯老！對了，這孩子難道是大伯您在外面.”
“奶奶，這是大伯的弟子，叫墨石生，是茗州人！”
趙氏瞭然，點頭的同時也莫名鬆了口氣。
石生則趕緊上前一步，鄭重向著長輩作揖行禮。
“小子墨石生，拜見姨、嬸！”
“哎呦，真乖！這一看就是大戶人家的孩子！”
趙氏說著忽然發現易書元肩頭站著的灰勉，又不由微微一愣。
“哎呀，這貂還活著呢？”
西河村距離闊南山這麼近，對於一些動物能活多久還是有些瞭解的，在趙氏看來，一般的貂兒還沒貓狗長壽，活不了七八年。
灰勉毛都炸了一下，會不會講話？不跟你一般見識！
這麼想著，灰勉就跳到了地上，一下竄得沒了影子，它要去看看能不能逮一些野味解解饞。
“對了，快去叫你爺爺和爹爹，他們準在”
趙氏向阿寶說的話還沒講完，外頭已經能聽到急匆匆的腳步聲。
阿寶剛剛吼得這麼大聲，附近鄰居那邊都能傳過去了，易保康和易勇安父子聞言也是趕忙往家跑。
“兄長！”“大伯！”
兩個激動的聲音從院門處傳來，易書元也從座位上站了起來。
“保康，勇安！”
易勇安已經是個不折不扣的中年人了，衣著也講究了不少，穿的不是短打，而是一身襴衫。
易保康則蒼老了不少，頭髮已經全白，衣著打扮只如尋常老農，只是眼中泛起渾濁的淚光。
近十年的光陰對易書元來說或許算不上什麼，但對於正在老去的親弟弟易保康而言，已經足以讓人模樣大改。
父子兩走到近處，忍不住上下打量易書元。
“兄長！你的頭髮也花白了，不過臉上還是不顯老，我還以為你又要一走幾十年呢，我可沒有幾十年好活了”
人越老就越懷念往昔，思念故人，易保康對如今的生活很滿意，最牽掛的也就是一把年紀孤身在外的兄長了。
“爹，說這些幹嘛，大伯，回來就好，回來就好.”
“對對，回來就好！”
易書元沒說什麼，只是拍拍易保康的肩膀，向著易勇安點點頭。
只是易勇安看著自己大伯的樣子，雖然頭髮花白了，可真的不似一個七十老人，不由想著曾經村中的傳言。
(本章完)
