五祖弘忍繼位後，並不拘泥於舊例習俗，改用《金剛經》傳法，開東山“法門”，又叫“東土第五祖”。
唐顯宗五年(660年)，高宗曾遣欽差詔五祖弘忍大師進京師為他說佛法，五祖弘忍堅執不赴。
高宗只好賜衣服與藥物到東禪寺，作為給養。五祖弘忍保持了足不出山，疏遠塵囂的山林佛教遺風，也確立了以後禪門弟子要力作山林禪僧的修持模式。
……
這時，忽然傳來不緊不慢的鐘聲。它像一隻無形的大錘，敲破了山寺上空的浮雲，震碎了瀰漫的霧氣，人的煩惱似乎也因之遁去。
聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增，願成佛，度眾生。
佛國鐘聲隨風飄送，時輕時重。這若斷若續、無形無體的鐘聲，讓人遐思無盡。似清泉浴體，心身為之清淨。清遠悠長的鐘聲，在佛剎上空迴盪，顯得格外莊嚴、神聖。
張少飛感到一種心靈的震撼，情不自禁衝著寺廟的方向跪了下來，全身匍匐在大地上，如同激情滿懷地投入親人溫暖的懷抱。
這座禪寺，最初是江州刺史桓伊為夢遠禪師而修建，因位於雙峰山東邊，所以得名。
弘忍接續了四祖道信住持雙峰山道場後，經過不斷擴建，規模漸大，又因有名僧高士到來當住持而名聲大振，成了佛教名剎。
五祖弘忍在這裡當住持，開闢道場後，廣開法門，接引群品，蜚聲中原，吸引四方信徒，寺裡常住門徒多達八百餘人。
張少飛進了“一天門”，見青磚綠瓦的寺院殿堂依山而建，層層疊疊，在古樸中又顯出幾分莊嚴。
一位滿面稚氣的小和尚正在打掃門前的落葉。
這小和尚名叫慧清，他聽到有腳步聲，抬起頭來，見到張少飛，便問：“你是什麼人?”
“我名叫張少飛。”張少飛趨步上前，道“小師父有禮。”
慧清從來沒有聽到人家稱他為“師父”，忍不住撲哧一笑，道：“我也稱得上師父，那麼我的師父該稱什麼呢?”
“該稱師祖吧。”張少飛也笑著回答。
慧清眨著童稚未泯的眼睛，問道：“你是來幹什麼的?”
“我是來求師的。”於是，張少飛就向他講明瞭來意。
慧清見他態度和藹，並不是有惡意的人，真誠地問：“你求的是？”
“當然是五祖弘忍大師呀！”張少飛不假思索而答。
慧清一聽，臉浮愁容，傷感地，雙手合十，難過地：“阿尼陀佛，五祖弘忍大師……他……”
“五祖弘忍大師怎麼了？”張少飛見慧清吞吞吐吐，欲言又止，急切地問。
在張少飛的再三追問下，慧清終於向他說出了實情——
原來，有一年秋風乍起，將近黃昏，秋風從方丈室視窗吹進室裡，五祖弘忍大師連打幾個噴嚏，感到年事已高，決定當晚召集所有門徒，有大事宣告。
傍晚時分，東禪寺的大鐘“噹噹”響起，打破了山中的寧靜。
在洪亮的鐘聲中，五祖八百位門徒從各自的僧房匆匆奔向大殿。
洪鐘長鳴，預示著有重大事情發生！眾門徒用眼神相互詢問，但都不知所因。
眾門徒魚貫進入大殿，幾十盞油燈吊在房樑上，將大殿照得通明。
大殿高堂正中，端坐著栩栩如生的釋迦牟尼佛像，微微睜開雙眼，手捻一支金色蓮花，臉上透出一絲神秘的微笑。
這微笑，與一千多年前的那一天，他在靈鷲山的那絲微笑一模一樣。
那一天，註定是個非凡的日子——
當一輪朝陽從東方地平線上升起，當第一聲鳥啼劃破清晨的寂靜，摩揭陀國的王舍城便開始熱鬧起來。
那一天，人類偉大覺者———釋迦牟尼，要在城郊的靈鷲山上宣講神奇的佛法。
一大早，城裡的民眾扶老攜幼，車水馬龍，湧出城門……
根據古老的傳說，靈鷲山絕頂，是神仙居住的地方，常年雲霧繚繞，神秘莫測。
然而，這一天，瀰漫在山峰上的，宛若帷幕一樣的白雲，徐徐拉開，整座山峰恰似一隻展翅欲飛的鷲鷹，雄視著腳下的原野。
藍天一碧如洗，深邃而又遼闊。
朝陽放射著金色的光芒，照射在山澗，溪水像金子一樣流淌出叮噹作響的歡歌；陽光播撒在樹叢中，樹葉上那無數的露珠，閃爍著夢幻般的光澤；平緩的山坡上，綠草如茵，野花爛漫，彷彿鋪上了五彩繽紛的地毯……
明媚晨光裡，佛陀帶領著他那1250位弟子出現了。他們從從容容地走過芳草地，來到靈鷲山下。
比丘們次序井然地席地而坐，侍者阿難鋪好座位，扶著佛陀登上了金剛法座。
佛陀閉目靜坐片刻，徐徐睜開慧眼，慈藹的目光緩緩掠過每一個人的眼睛，於是，所有的人都體會到一種無限溫暖的愉悅。人們情不自禁說：“南無釋迦牟尼佛。”
這時，大梵天王從靈鷲山頂走了下來，單膝跪地，敬獻給釋迦牟尼佛一支罕見的金蓮花。
佛陀接過那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一縷神秘的微笑，然後將那美麗的花朵默然展示在公眾面前。
看到佛陀以花示眾，下面靜坐著的上千比丘，數萬大眾，雖然都感受到一種美妙絕倫的氛圍，但宛若霧裡看花，水中望月，朦朦朧朧，飄飄渺渺，美則美矣，妙則妙哉，只是不太明白佛陀的意思。
一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦葉尊者，從佛陀的拈花微笑裡，頓時體會到了宇宙人生的真諦。
他情不自禁地發出了會心的微笑；就在這一瞬間，他與佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一種最美妙、最真切、最清晰的真理的溪流，從佛陀的心田汩汩流入了他的心裡……
靈光一束透寰宇，拈花微笑露禪機。
這不過是短暫的一瞬間，然而，這個瞬間，卻成了美妙的永恆。
釋迦牟尼佛用拇指與食指拈著花莖，其餘三個指頭微微翹起，他的手，宛若一朵含苞欲放、美麗純潔的花蕾！
佛陀以這種高雅的姿態展示著那朵金蓮花，然後說道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。”
每個人都轉過頭望著迦葉尊者。
只見他的目光一直注視著佛陀手裡的蓮花，臉上洋溢著夢幻一般會心的微笑——花兒一樣清新、一樣自然、一樣馨香、一樣妙不可言的微笑。
在千百萬雙眼睛注視下，佛陀將那朵似乎放射金色光芒的蓮花，遞給了迦葉尊者。
在這一刻，藍寶石一樣的天空中，白鶴翩翩起舞，小鳥盡情歡唱；
遼闊的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第綻放……
釋迦牟尼將身上那件金縷袈裟解了下來，給迦葉尊者披上。這件金縷袈裟，是佛陀的姨母、哺育他長大的摩訶波闍波提王妃親手編織的，是法王的象徵。
佛陀對迦葉尊者諄諄囑咐道：“我把禪的秘密玄旨傳給了你，你要好好護持，今後將它傳授給阿難，並一代又一代地傳下去，千萬別使它斷絕了。”
心有靈犀一點通。
最美妙，最神奇，最不可思議的禪，就這樣源源不斷地傳了下來。
……
世事滄桑，花開花落，現如今，佛祖微笑如故，只是大殿內一排排次序井然、鴉雀無聲站著的是他的後輩弟子。
伴隨著悠揚的大磬聲，《爐香贊》清雅的梵唱在大殿中迴盪……五祖穿著一件金紅的袈裟，上面繡著描花金線，左手捧著一個金光燦燦的僧缽。
這袈裟、金缽是初祖達摩從天竺帶來，又經歷代佛祖相傳下來的。
這寶物，一如皇帝擁有那方至高無上的鎮國玉璽一樣，作為佛宗最高權力的象徵。
站在前邊的神秀看到這兩件聖物，不禁怦然心動：自己到東禪寺那麼多年，這聖物一直深藏在寺裡的密室，五祖從來沒有如此隆重地在眾僧面前穿過那件袈裟，看來五祖已經老邁年高，自感離圓寂昇天之期不遠了。這些寶物他日落在自己手中，自己便會躍升為禪林的第六代宗師。
就在上座神秀想入非非之時，只見五祖雙目猛睜，深邃的目光徐徐掃過全場，使每一個僧人的注意力都集中到他的眼睛上。
五祖從容不迫的聲音徐徐地送到大殿每一個角落：“你們大家聽著，世間的俗人，都把肉體的享樂看得很重，不肯修證佛法這種宇宙間最珍貴的真理，只求滿足慾望。你們這些出家弟子中，有些人看起來是在坐禪唸經，卻並沒有一心向道。有人整日在尋求福田，迷失自性，世間之福又如何能將你們從人生的苦海里解救出來呢？”
五祖略一停頓，見眾僧茫然無語，又反覆開示道：“你們應該知道，假如迷失本來就有的佛性，即使修了福德又怎麼樣？能幫助你們及眾生離苦嗎？你們大家既然出家為僧，就應該加倍努力，把人人具有的覺心、佛性顯發出來，心開得悟，成就佛道！”
神秀、法如等對五祖的開示心有所感，皆微微頷首。
五祖歇了歇氣，繼續說道：“世事滄桑，日月輪迴，現在，我已到了油枯燈滅之時了，我想把禪法秘訣傳授給你們，以延續禪宗的法脈。”五祖說到這裡，渾濁的雙眼看著下面，只見眾弟子們一個個側著耳朵，敬畏地屏住氣息諦聽著，生怕聽錯、聽漏了每一句、每一字，整個大殿寂靜得靜悄悄的，連一隻蚊子飛過的聲音都能聽出來……
