再說這一天，國清寺客堂來了一個掛單和尚。他大腹便便，不見腰包行囊，只是在禪杖頭上挑著一個髒兮兮的看不出顏色的布袋。不用說，他就是布袋和尚。
然而，國清寺當家不知他是何方人物，照例問道：“從何處來？”
“路口。”布袋和尚這一回答，看似平常，卻是神來之答，不但天衣無縫，而且還蘊含著無限禪意。
但是，國清寺老當家似乎不懂禪機，所以當面錯過，又問道：“到哪裡去？”
布袋和尚心中一朵灼然開放的智慧之花，猶如一聲無言的嘆息，隨風飄零而逝。他神光內斂，無精打采地回答道：“就來這裡。”
老當家問：“你會講經說法？”
布袋搖搖頭。
“那，你可會誦經禮懺？”
布袋又搖搖頭。
老當家臉上的如花微笑凝固成了冰冷的霜花：“那，你憑什麼來我國清寺掛單？”
布袋和尚憨憨地說，“老當家慈悲，小僧雖然不學無術，卻有一樣好處。”他拍拍自己的大肚皮，又說，“不管多少委屈苦楚，這裡都能裝得下。所以，您就留下我做個火頭吧。”
“就你這副邋遢模樣，也只能伺候燒火棍！”
於是，布袋和尚就在國清寺做了一名專司灶火的苦行僧。
山寺燒的柴草十分複雜，既有莊稼秸稈，也有松枝樵柴。布袋和尚燒火的時候，經常在柴草裡拾起一些稻穀、豆粒、松子、榛子，統統塞進了他的那隻布袋。還有一些乾癟的山果，皺皺巴巴，他也不管三七二十一，全部扔到了布袋裡，也不知究竟做何用處。
北風起，飛來秋雁兩行；
霜花凝，櫨葉紅了山岡；
雪花飛，天台素裹銀妝；
臘八日，菩提聖果飄香……
臘八日，是佛祖釋迦牟尼成道日。
當初，釋迦牟尼出家之後，歷經六年苦行，來到尼連禪河之畔。
他在清清的河水之中沐浴之後，滿身輕鬆愉悅，走入河岸邊的森林中，在一株菩提樹下，用吉祥草敷成了一個金剛座，跏趺而坐。
就在這一天的清晨，東方天際冉冉升起一顆明亮的星辰——啟明星。
它與釋迦牟尼的心相應了，於是，宇宙之中迸發出了最為璀璨的智慧之光——釋迦牟尼大徹大悟了！
從此，這一天，佛成道日——臘八月初八，成了天下佛徒最為重要的節日之一。而以此日所舉辦的法會，稱為“成道會”。
山裡、山外的信眾都來國清寺參加成道法會，所以，全寺的僧人都很忙。
掌管米糧的庫頭只想著在大雄寶殿參加誦經儀式了，忘記了將今日中午要用的米糧出庫。
而法會儀式極其莊嚴，絕對不允許中途打擾，因此，等米下鍋的飯頭急得團團轉，卻也束手無策——巧婦難為無米之炊，飯僧也做不出無米之粥。
看看日頭將近中午，再不煮粥，全寺僧人以及來參加法會的重要施主將要餓肚子了！
這時，布袋和尚拎出了他那寶貝布袋，將他平時從柴火裡撿拾出來的各種米豆雜糧、乾果山珍，一股腦倒進去；餓鍋裡，雜七雜八煮成了一鍋粥。
中午，法會結束，數百僧人與檀越依次步入齋堂用飯，只見自己碗中之粥，有黃米、白米、江米、黍稷米，有菜豆、綠豆、白豆、紅小豆，外加桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁，還有榛子、松子、栗子、山棗子，還有一些叫不出名稱的乾鮮果……
天哪，這是飯，還是菜？這種大雜燴能吃嗎？就算能吃，會是一種什麼樣的奇怪味道呢？
寺院用齋，不許說話，更不許挑挑揀揀，不管愛吃不愛吃，凡是已盛到碗裡的飯菜，都必須吃下去，絕對不能浪費。
人們不得不硬著頭皮去品嚐這種從未見識過的雜粥……
真是難以想象，這種亂七八糟的東西煮出來的粥，居然如此香滑甜飴，美味可口！
人們像是秋風掃落葉，齋堂裡一片忘情的喝粥聲……
飯後，老當家將飯頭找來，詢問他這是什麼東西煮的粥，如此好吃？
飯頭哭笑不得，說：“因為庫頭參加法會，我們無米下鍋，只好用布袋和尚布袋裡的雜糧湊合對付。具體都是什麼原料，還得問他。”
他們來到灶火間，哪裡還有布袋和尚！
不過，從此之後，每年臘八，寺院裡開始用五穀雜糧、以及各種果品製成七寶五味粥，稱之為臘八粥。
並且，寺院以此粥供佛之後，請前來拜佛的信徒享用。漸漸地，此風氣傳入民間，一般人家也於此日熬製臘八粥，從而成為了我國的民間風俗之一。
布袋和尚離開天台山之後，向南行了一百多里路程，來到了台州。
在這裡，他聽說了一件奇特事：台州瑞巖寺有一位師彥禪師，這老先生一不念經，二不拜佛，而是經常獨自端坐在一塊磐石之上，終日如呆如痴。每每自己呼喚：“主人公！”
然後，他自己應諾：“到！”並自己囑咐自己：“清醒點，日後莫受人欺負。”
人們都說，這個和尚不傻即呆。
而布袋和尚聽說這個故事之後，倏然而驚：這個端巖師彥禪師的自我呼喚、自我囑咐，大有深意！
因為它貫穿著一種禪的根本精神——喚醒自我，尊重自我，實現自我，超越自我。
相傳，佛祖釋迦牟尼剛剛降臨人世，便周行七步，一手指天，一手指地說：“天上地下，唯我獨尊。”
這雖然是一則神話傳說，但也反映了佛教對“我”的重視。
當然，這個我，是真正的我。
所謂真我，就是每個人的主人公——靈明的自性。
這個主人公永不昏昧，惺惺寂寂，了了常知，不會被任何聲音所欺騙。
也就是說，渾渾噩噩的肉體，隨時變遷的心緒，自私自利、一切從自己出發的習性，絕對不是真我。
所以，瑞巖禪師提醒世人：“主人公，清醒著，日後莫受欺騙！”
布袋和尚來到瑞巖寺，果然看到師彥禪師呆坐在一塊臥牛石上。
“如何是佛？”布袋和尚突然發問。
瑞巖不慌不忙回答說：“石牛。”
什麼，石頭雕刻的牛，竟然是佛？佛，能是石牛？
布袋和尚卻會心一笑，換個角度問道：“如何是法？”
瑞巖禪師說：“石牛生的兒子。”
石牛，居然能生出兒子來！石牛的兒子，還是石牛嗎？所以，布袋繼續勘驗他：“這樣的話，就不相同了。”
瑞巖說：“混合不得。”
布袋追問：“為什麼混合不得？”
瑞巖靈巧轉身：“無同可同，混合什麼？”
是啊，佛與法，不一也不異，不二亦不別，既不能故意混淆，也不能強行割裂。
布袋和尚與瑞巖師彥禪師心有靈犀，惺惺相惜，互相把臂大笑。
原來，瑞巖師彥是著名的巖頭全奯的大弟子。
巖頭全活，在中國禪宗史上是一位色彩斑斕的人物。
他十分尊重洞山良价，數次上洞山，向良价老人請教禪法，但他並不贊同洞山；他是德山的弟子，繼承了德山的法脈，卻不肯定德山宣鑑；他從未見過臨濟，卻深受其影響，行為作風很有臨濟宗風……
可以說，在巖頭禪師身上，體現了禪者獨有的“棒下無生忍，臨機不讓師”的風采。
“可惜，我的師父已經圓寂了，不然的話，您就能見識到他的禪風了。”瑞巖師彥對布袋和尚說。
布袋一笑，道：“萬里一條鐵，見其子，知其父。”
瑞巖師彥卻大搖其頭：“我，不及師父萬一。不過，雪峰義存師叔，就是在我師父的提攜、點化下‘鰲山成道’的，你可以去福州參訪他。”
布袋當然早就知道，閩南福州有一座雪峰山，二十多年前在禪林之中孤峰突起，傲視天下群雄！
布袋曾經交往過的翠巖令參，就是雪峰義存的弟子，而且，還僅僅是一個普普通通的弟子。
像他這樣的人，雪峰山上常年駐有一千五百人之多！由此可見，雪峰義存的禪風，將是怎樣的峻拔！
雪峰義存，是禪宗史上赫赫有名的大宗師。
為了悟道，他三上投子、九到洞山。一次，他在齋堂淘米時，洞山良价大師問他：“你是淘去米呢，還是淘去沙？”
雪峰義存知道，老人是在藉機說禪。
禪僧行住坐臥，念念不離修行，妄想雜念宛若米中之沙，只有將它去除乾淨，心中清淨，智慧才能彰顯。
但是，刻意求清淨，清淨也就成了妄念。
所以，義存回答：“米和沙一齊除掉！”
洞山問：“那麼，大眾吃什麼？”
雪峰義存二話不說，居然將米盆來了個鯉魚大翻身，掀了個底朝天——雪峰之禪，就是這樣凜冽！
就這樣，雪峰義存在全國各地雲遊、歷練了三十年：蒼茫原野之上，崢嶸山峰之巔，大道漫漫無盡頭，山徑曲折且蜿蜒，雪峰義存在大江南北的禪宗叢林之間來回奔波，將自己的足跡印遍了吳、楚、梁、宋、燕、趙、秦、晉。
他身體與自然相親，道心與天地相通，飽覽山川秀色，沐浴日月精華，吸收草木靈氣，暢飲江河碧波。
因其集天下精華之大成，所以能出乎其類、拔乎其萃，成為那個時代數一數二的大宗師。
禪林之中有“南有雪峰，北有趙州（從諗）”的美譽。
布袋和尚很想見識、見識雪峰遺存的禪法，便向嶺中走去。
他沿著東海岸的驛道來到福州之後，並沒有直接上閩侯縣的雪峰山，而是在福州城裡暫時住了下來。
……
有一日，他揹著布袋，在十字路口站立。
一位僧人問他在這裡幹什麼？他說等人。僧人就跟他鬥禪機，說：“來了，來了！”
布袋說：“你不是我要等的人。”
僧人明白他指的是“真人”——自性，再次問：“怎樣才是那個人？”
他卻裝傻充愣，伸手說：“給我一文錢！”
真人無形無相，如何能說？雖然不能說，卻能表示——那伸手、開口的，豈不是“真人”的作用？
有的時候，他腆著大肚子，禪杖頭上挑著布袋，在大街小巷裡吟唱著：
我有一布袋，
虛空無掛礙。
展開遍十方，
入時觀自在。
福州城裡有一座安國禪院，其住持弘瑫禪師，就是雪峰的弟子。
弘瑫禪師剛剛收留了一個十分伶俐的小弟子，名叫白鹿師貴。
他每天見布袋和尚在街頭吟唱，好奇地問道：“什麼是布袋？”
布袋和尚並不回答，而是聞言放下了布袋。
這一放，灑脫，自在，大有禪意。
“什麼是布袋下面的事？”
白鹿師父當然是在問什麼是更深邃的禪要。
布袋和尚一言不發，背起布袋就走——好瀟灑，好利索，更蘊含著凜冽的禪機。
白鹿師貴太年輕，雖然他從布袋和尚的放下、拿起布袋的舉止中，感受到了難以言說的禪機，卻像是霧裡看花、水中望月，朦朦朧朧、縹縹緲緲，美則美矣，妙則妙矣，卻看不太真切，無法領悟到其中的真諦。
他向自己的師叔——著名的保福隊長敘說了這個過程。
保福從長說：“你等著，我倒要起看看這個大肚子布袋和尚究竟是哪一路神仙！”
於是，保福從展禪師“得……得”跑到福州街頭，專門來勘驗布袋和尚。
他問道：“什麼是佛法大意？”
布袋和尚依舊一言不發，放下了布袋。
保福追問：“難道僅僅如此？更有向上的事嗎？”
布袋和尚拿起布袋，挑在禪杖上，揚長而去。
保福從長對著他的背影施禮讚嘆道：“好一個布袋和尚，放得下，拿得來，這才是真灑脫！”
保福從展回去之後，白鹿師貴趕緊來詢問二人法戰的情況。
福從展說：“不是法戰，而是受教。布袋和尚以身示現的‘看破、放下、自在’的禪機，正是我們應該學習的人生境界。若是我們凡事像他的布袋一樣，拿得起，放得下，就是非常了不起了。”
……
那天，布袋和尚看到一位雲遊禪僧在街上行走。他發現，禪僧的行囊上有“雪峰山”的字樣，馬上追了上去，猛然在人家後背上拍了一巴掌。
禪僧是個老修行，所以能處變不驚，回過頭來，說道：“你是不是要詢問佛法？”
誰知，布袋和尚卻伸出手，大言不慚的乞討：“給我一文錢。”
然而，這個禪僧是個歷練多年的作家（參禪的行家），所以從這俗不可耐的舉動中感受到了滾滾而來的機峰。
禪僧道：“你說的好，就給你錢。”
他放下布袋，叉手而立。禪僧見狀，深深禮拜下去。——放下布袋，何其自在！
布袋和尚在福州遊蕩了好長時間，許多人都認識這個被布袋的大肚子和尚，然而，真正知道他的禪悟深不可測的，也不過保福從展等幾個明眼的人。
一年暮春，他溯閩江而上，進入閩侯縣境內。義存大師住持的雪峰山，就在前面不遠的地方。
雪峰山原名象骨山（象骨峰），為閩越勝景，未冬先雪，盛夏尚寒。
那一年，義存禪師在大江南北雲遊歷練了三十個春秋，學成迴歸閩南之時，曾路經此山，遇大雪而宿于山巔。
後來，閩王問義存禪師：“你夜住象骨山，有何奇異？”
義存答日：“山頂暑月猶有積雪。”
閩王隨即將象骨山更名為雪峰山。
義存禪師愛其清淨，在山上草創伽藍，立庵興法。
由於他悟境弘深，說法高明，山寺初成，便緇素雲集，僧眾每每逾千五百人。
此時的雪風山，為全國最大的禪宗道場；而雪峰義存大師，更是如日中天，光耀天下。眾多僧衲，不遠萬里，望山奔湊。
然而，布袋和尚從雪峰山下經過，卻並未上山！
要知道，當初，他之所以由浙東行腳到閩南，就是為了會見雪峰義存啊！而今為何過山門而不入呢？
所謂禪者，率性而真。
布袋和尚已經從雪峰弟子身上盡知其禪風，又何必再見面呢？所謂：乘興而來，興盡而去。
布袋和尚繼續溯閩江之水而上，漸漸將雪峰山甩在了身後，曠野裡迴盪著他吟誦出的一首千古絕唱：
一缽千家飯，
孤身萬里遊。
青目睹人少，
問路白雲頭。
……
那一年，釋迦牟尼佛居住在舍衛城之南的祗樹給孤獨園。
這一天，佛陀高升法座，千二百五十大比丘眾與文殊菩薩、觀音菩薩、大勢至菩薩，以及彌勒，恭敬圍繞。
這時，摩訶迦葉在大眾中站立起來，走到佛前，偏袒右肩，右膝跪地，請佛說法。
佛陀無限慈悲，為大眾宣說了微妙的佛法。
最後，摩訶迦葉尊者對佛說：“世尊，您所說的佛法，是世人指路的明燈，惟願您長久住世，為我們說法。”
佛陀說道：“人，哪有長生不老的？如來我也是一樣。不久，我當涅盤。”
迦葉尊者聞聽此言，很是著急，急忙哀求：“世尊，那怎麼行呢！惟願您住世一劫（四億三千二百萬年，意為時間極長，不可計算），使得正法更加深入人心。”
這時，佛陀微微笑了起來：“迦葉，你怎麼也說小孩子的話？大千世界，生住異滅，成住壞空，生老病死，這是自然規律啊。迦葉，今後五百年，仍有眾生具足善根，其心清淨，能得道證果。所以，請你守護我的正法。”
迦葉謙遜地說道：“世尊，您知道，我以少欲知足，頭陀苦行見長，智慧微淺，辯才匱乏，因此，難以擔當如此重任。世尊，在佛滅度後的歲月裡守護正法，極其艱難，唯有菩薩才能勝任。世尊，若以法寶囑咐大菩薩，永遠不會消失毀滅，能利益無量、無邊眾生，不斷佛種，僧寶具足。”
摩訶迦葉的目光轉向彌勒，接著說道：“世尊，彌勒菩薩就在這裡。您若是將法寶付囑於他，在今後的歲月裡，他一定能悉加守護，廣為演說，推行流佈。為什麼呢？彌勒菩薩當於來世證到如來的智慧。猶如世間的國王離位、太子代替治理國家一樣順其自然。世尊，彌勒菩薩也是這樣，應當繼承正位，守護正法。”
佛陀點點頭：“很對、很對，迦葉，正如你所說的一樣。”
隨即，佛陀伸出金色的右臂，手掌宛若蓮花形狀，撫摩著彌勒的頭頂，徐徐說道：“彌勒，我付囑你，當未來世，正法滅時，你當守護佛法僧寶，莫令斷絕。”
這時，大千世界發出六種震動，光明普照，天地之間，無數天神一起合掌，對彌勒說：“如來一法付囑聖者，惟願聖者，為利益人天大眾的緣故，受此正法。”
彌勒從座位上站立起來，偏袒右肩，右膝跪地，雙手合掌，恭恭敬敬對釋迦牟尼說：“世尊，我為了利益眾生，曾經受過無量劫的苦難，何況如來付我正法，哪能不歡欣接受呢？世尊，我今受持正法，於將來推演講說，使之廣為流行。”
聽到彌勒接續正法，虛空之中一片歡呼雀躍，天女散花，仙樂齊鳴……
佛陀稱讚彌勒說：“善哉、善哉，彌勒，如今你在我面前作獅子吼，受持守護如來佛。要知道，在過去無量世界、無量時光，也都是像你這樣的大菩薩作獅子吼，守護正法，不使斷絕。”
而後，彌勒請佛講說甚深妙法，他自己又更加發揮，重新演繹了佛的宗旨。
當彌勒說法之時，有五百比丘從座位上站立而起，離開了法會。大迦葉尊者問他們：“彌勒說法，甚為精妙，你們不聽，要到哪裡去？”
那些比丘說：“彌勒菩薩所說之法，甚深難得，可是，我們聽不懂，也無法按時修行。若是不能修行，就愧對信眾的佈施。所以，我們寧可還俗，也不能裝模作樣，欺矇世人，白白受人家的供養。”
這時，文殊菩薩走了過來，讚揚那些比丘道：“善哉、善哉，出家人，就應該像你們這樣，寧可還俗，也不能虛度歲月，敷衍了事，空受佈施。”
文殊菩薩轉身問佛：“世尊，什麼樣的人應該受到信眾供養？”
佛陀說：“那些修行解脫者，我授記他們受大眾的恭敬佈施。”
文殊又對五百比丘說：“你們應該馬上去修行，要知道，佛世難值，佛法難聞。”
他們問文殊菩薩，“應該如何修行？”
文殊說：“你們應該如是觀：無一法合，無一法散，無一法生，無一法滅，不受一法，不捨一法，不增一法，不減一法。若如是行，於法無得，無得則無去，無去故無來，無來則無去。你們知道了吧？這就是無來、無去、無住、無不住。”
五百比丘聞聽此言，心中立刻得到了解脫。
接著，佛陀又為大家解說了多種清淨菩薩行的方法。
最後，佛陀對彌勒說：“善男子，在我涅盤之後的歲月裡，當正法欲滅的時候，有無量眾生厭離世間，渴仰如來，發菩提心，或進入寺院而出家修行，或修習菩薩原行，於大菩提得不退轉。如是眾生，命終之後，一定會往生兜率天宮。他們在彌勒內院，得見你真身的無邊福德，被你的莊嚴所攝受。於當來世，隨你到大寶龍華樹下，得成正果。”
聞聽佛陀此言，無數新發意菩薩樹立了堅固的信心，那些外道也發起菩提心，他們發願追隨彌勒，將來在龍華三會上得到成佛。
