此時，杭州進行一項有史以來最為浩大的工程——錢鏐徵調了二十萬民夫，再加上一十三都（都，特別行營，錢鏐的軍隊建制）士兵，共同修築周長達七十里的杭州羅城——外城。
這一年五月，朝廷把錢鏐的地盤劃成了蘇杭道，自然而然，錢鏐也就升任了觀察使。所以，他要大興土木，擴建杭州城，將之築成一座堅固的堡壘。
人家都在忙忙碌碌、轟轟烈烈築城，布袋和尚也很忙，每天忙著在錢塘江邊玩沙子。
漸漸地，在江邊路過的人們看出了端倪，發現他也是在築城，用泥沙塑造一座城市的模型。
又過了兩天，一位有心的人看出來了，布袋和尚正在用沙子塑造一座微縮的杭州城。
真是傑作！布袋和尚的沙雕杭州城惟妙惟肖，活靈活現，於是，這座微縮的杭州城轟動了整個杭州，人們爭相來錢塘江邊觀看。
人們嘖嘖稱奇，說是巧奪天工。
也有人疑惑不解：布袋和尚又不是鳥，但他好像在空中俯瞰過杭州一樣，所以能把每一處景物的比例拿捏得恰到好處。
但是，大部分人都在暗自笑他愚痴：費這麼大功夫，卻輸在了江邊的沙灘上，等到初一、十五漲大潮，呼啦啦浪頭掃過，只留下一片白茫茫沙灘真乾淨！
布袋和尚毫不惋惜，對著空空落落的沙灘吟誦道：
笑破肚皮人不識，
袋裝乾坤我自知。
散沙壘城一場空，
榮華之夢醒來遲。
自然而然，那個瘋瘋癲癲的布袋和尚在錢塘江岸邊用沙子築微縮杭州城的奇聞，也傳到了錢鏐的耳朵裡。
這一天，錢鏐沿著正在修築的、已經初具規模的羅城城牆視察，忽然想到了布袋和尚的沙城，心裡有一種異樣的感覺，馬上讓顧全武去把布袋和尚招來，讓他見識、見識真正雄偉高大、堅固牢靠的城牆。
不一會兒，布袋和尚被召喚到了錢鏐面前。
錢鏐先讓他跟隨自己視察了一圈，然後問道：“布袋大師，我修築的羅城如何？牢固嗎？”
布袋認真地點點頭。他指著城牆外側每隔十丈就修建一個突出的墩臺問：“這是什麼？”
錢鏐說：“這是搭建城樓的墩臺。等修好之後，十丈一個城樓，敵人無論從哪裡來，都會受到三面的弓箭射擊，應該是最為牢靠的了。”
布袋卻又問：“為什麼都是面對城外的呢？”
錢鏐被他逗得哈哈大笑：“布袋大師，你是佛教大師，卻不是軍事大師，對城防一竅不通。只有對外，才能抵禦敵人進攻。”
布袋卻一本正經說：“城樓不如正對著城裡。”
錢鏐以為他又在說瘋話，沒在意。
但是，九年之後，當叛將徐綰佔領了羅城，一方面進攻錢鏐所在的牙城、一方面利用堅固的城牆、高大密集的城樓，抵抗外面前來增援錢鏐的軍隊的時候，正好應驗了布袋和尚的話（此乃後話）。
錢鏐問布袋：“大師，你用沙子建築微縮杭州城怎麼樣了？”
布袋：“昨天是十五，錢塘江漲大潮，已經把我的杭州城沖毀了。”
錢鏐有些幸災樂禍，半是嘲弄半是同情地說：“你呀你，怎麼能在江邊的沙灘上築城呢？你看，大潮汐一來，你的心血就化為烏有了。”
布袋點點頭，然後想了想，說：“我是在小江邊上築小城，而你是在大江邊上築大城；我的小城被半月一次的小潮水衝了，你的大城恐怕也扛不住一年一次、十年一次的大潮水。”
錢鏐不由得一愣。因為，他知道，布袋和尚說的是錢塘江特有的天文大潮，每年八月十八，大海潮逆江而來，堤岸崩塌，城垣沖毀……
布袋說：“修城，不如修塘。修築七十里城牆，不如修建十里捍海塘。”
錢鏐說：“現在是多事之秋，城防要緊。”
布袋說：“人們時刻擔心潮害，惶惶不可終日，如何安心樂業？人們的農田、房屋、財產若是被大潮水捲走了，自然要逃離他鄉，給你留下一座空城，城樓還有什麼用？”
錢鏐認真思考了一會兒，說道：“等局勢穩定之後，我一定修築錢塘江的海塘。所有的江堤都用清一色的大石頭，讓杭州城的老百姓千年萬代不再受潮害。”
十七年之後，在唐王朝滅亡之後的第四年，錢鏐終於完成了浩大的錢塘江治理工程。其堅固的石頭堤防，不但能抵禦天文大潮，而且再次擴大了杭州城池。
從此，杭州成為了全國最為富庶的地區。
……
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
杭州寺廟之多，冠絕大江南北。武林山（那時杭州西部諸山的統稱）中，峰巒起伏，山谷縱橫，是山皆有寺，逢谷則藏庵。但是，幾百座大大小小的寺院庵堂，卻盛不下一個布袋和尚，他還是露宿街頭。
暮春的一天，顧全武路過湧金門，看到布袋和尚坐在人家的屋簷下打盹，動了惻隱之心，稟告錢鏐之後，請他到府衙裡的小佛堂去住。
然而，他卻將顧全武的好心當成了驢肝肺，說：“錢具美（錢鏐的字），想得美！他已經有了你這個假和尚替他打仗賣命，要我這個真和尚有什麼用？”
顧全武雖然是杭州第一戰將，有萬夫不當之勇，但因早年曾出家為僧，所以心地厚道，並不在意他的捉弄，依舊說道：“你可以給大人講經說法啊。”
布袋和尚笑道：“你也不想想，就我這副邋遢相，坐在莊嚴神聖的法座上，有多滑稽！恐怕啼哭孃的見了這種情景，也會被逗笑的。”
顧全武說：“你可以梳洗打扮一番呀！裝模作樣，故作嚴肅，誰不會呢？”
布袋和尚卻說：“可是，那還是我嗎？”
這倒也是，布袋和尚若是一本正經，板著面孔，一副不食人間煙火的聖人模樣，還是布袋和尚嗎？
顧全武說：“錢大人請你到府內的小佛堂去住，可保你衣食無憂，也是一番好心美意。”
布袋和尚說：“泥鰍整天在骯髒汙濁的泥水裡棲身，你好心好意把它弄到乾乾淨淨檯面上如何？”
顧全武忍不住也笑了起來。
布袋和尚說：“不過，你和他的善意，我還是心領了。為了回報你們，我要給你們找到一個真正能講經說法的禪師來。”
