“你叫什麼名字?”釋慧大師再問。
惠能道：“我姓盧，名惠能。”
“惠能?”釋慧大師打了一個悚，雙眼盯住惠能，“你是個俗人，怎麼起了個佛家人的法名呢?”
“我不知道。父親從小就給我起這個名字。”
釋慧大師喃喃地：“或許你以後跟我們佛家有緣吧。”
見寺裡的住持跟破壁外的打柴仔在對話，那些寺僧都圍了過來。
釋慧大師大惑不解地追問：“你已經來到敝寺好多天了，每天站在破壁外聽得如此入迷。這是何故?”
惠能雙手往外一攤：“我也不知道是什麼的緣由，總之，自從來到這寺外，聽到你帶著徒弟唸經後，我每天賣完柴後，就情不自禁地會到這裡來的。”
“啊，看來你跟我們佛家有說不清的緣分，”釋慧大師揚起手中的經書，遞到惠能的面前，問，“你站在破壁外聽了幾天，你知道這是什麼經文嗎?”
惠能見黃色的經書上，豎直印著的幾行篆字猶如龍盤蛇曲，便如實回答：“大師，講來慚愧。我這個打柴仔，因家窮，沒有上過學，故此不識字。”
釋慧大師大為困惑：“你不識字，卻對唸經誦佛有如此興趣?”
惠能：“是呀。”
釋慧大師雙眼緊盯著他：“我教授的經文，你聽得懂嗎?”
惠能隨口而答：“這些經文很容易記，但我不大懂。”
“經文很容易記?”釋慧大師皺起了眉毛，想不到這打柴仔長得一副敦厚相，講起話來卻如此狂妄自大，道，“這《金剛般若波羅蜜經》，是達摩先祖從天竺帶著傳過來的。我們東土的僧人初時念誦也並不容易，更遑論要記住哩。你怎麼一開口就說經文很容易記呢?”
惠能坦言而答：“我確實是記得住嘛。”
釋慧大師仍是狐疑：“佛門無戲言。你真的能背?”
“唔。”惠能點了點頭，朗聲道，“我從來都不會說謊話。”
釋慧大師試探地問：“你能背誦出多少段來?”
純樸的惠能率直而答：“全部都可以背誦出來。”
“譁，真是吃了大蒜好大的口氣!”釋慧大師與眾和尚對他的回答都大吃一驚。
釋慧大師的眼睛瞪得大大的，盯著他：“什麼?你能夠將《金剛經》的經文全部背誦出來?”
聽到這打柴仔的口氣如此大，有一位年紀稍大和尚搭上嘴來：“打柴仔，過頭飯好吃，過頭話可不好講呀!”
有位小和尚更以挖苦的口吻道：“白天師父當面教，晚上我們自己背，絞盡腦汁我才能艱難地背誦出那麼一小段來。”
有些和尚存心當面整蠱這個打柴仔，讓他嚐點苦頭，於是，向釋慧大師慫恿：“師父，既然他口口聲聲說經文容易記，還能夠將《金剛般若波羅蜜經》全部背出來，那麼就讓他當場背誦給我們聽聽吧。”
釋慧大師的心像被什麼搔弄著，向惠能說：“人最怕是空口講白話。打柴仔，你就把《金剛般若波羅蜜經》向我們背誦一遍吧!”
“好!”惠能清了清嗓子，雙手反剪在後背，稍稍昂起頭顱向天，半眯著眼睛，嘴巴一張，那些經文如從話匣子滔滔流出，就像寺院旁的山溪流水一樣涓涓不斷：“如是我聞。一時佛在舍衛國，柢樹給孤獨園，與大比丘眾，千二百五十人俱。爾時世尊，食時著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐。時長老須菩提，在大眾中……”
初時，金臺寺的各位和尚根本不將這個面板黧黑的打柴仔看在眼裡，但當惠能流利地背誦出第一段後，他們才刮目相看，有些還拿出經書來對照，看看他有沒有唸錯。
釋慧大師修禪的道行較深，對《金剛經》自然記在心裡，靜心在聽著、聽著。
惠能唸誦著：“……云何為人演說?不取於相，如如不動。何以故?一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。”
釋慧大師：“最後一段呢?”
惠能嚥了咽口水，繼續地念：“佛說是經義。長老須菩提，及諸比丘，比丘尼，優婆塞，優婆夷，一切世間天人阿修羅，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。”
直至惠能把《金剛般若波羅蜜經》的經文全部背誦出來，這令釋慧大師與眾和尚驚愕得嘴巴張得大大的。
那些一邊聽著惠能背誦，一邊對照著經書的和尚異口同聲地讚歎：“啊，一字不漏!”
有個調皮的小和尚又給惠能出了個難題：“打柴仔，你能不能將那經文從後面到前面，倒過頭來背誦一遍呢?”
釋慧大師嗔了小和尚一眼：“能要求人家這樣倒過來背誦的嗎?”
那小和尚把舌頭伸出，再縮了回去。
“你要我倒過來背誦?”惠能爽快地答應，行!”
釋慧大師：“你真的能倒著背誦出來?”
“當然行!你們聽著，行奉受信，喜歡大皆，說所佛聞……”於是，惠能果真從後面倒過來將《金剛經》背誦一遍，並且背誦得一樣的流利順暢，這更令金臺寺全寺的和尚從老至少的嘴巴全部都合不攏，對這個打柴仔全都心悅誠服。
釋慧大師右手輕捋著下巴的短鬚，眼睛怔定地望著面前這個打柴仔，禁不住情思萬千：金臺寺的一般和尚，對這些經文，要念讀幾十遍才能記熟。自己在東禪寺曾得五祖指點，修行不淺，但一段經文也要十多遍才能記熟背誦出來。而這個打柴仔竟然在一無佛經可看，二無名師啟迪的情況下，僅旁聽幾遍就能背得如此滾瓜爛熟。
新州，樹木是多麼的平凡；溪水，是多麼的平凡；來來往往的芸芸眾生，又是多麼的平凡。但是面前這一個打柴仔，卻是一個奇才，一個曠世奇才，一股熱潮衝擊著釋慧大師的心扉，一種冥冥的感知緊緊地攫住了他。
釋慧大師在沉思良久後，向惠能道：“你別老站在破壁外面啦，還是進寺來吧。”
“好。”惠能雙腳輕輕一蹬，矯健的身軀便似狸貓般躍了進來。釋慧大師揚起手中經書，問道：“你能背誦出這經文，真不簡單，你家中有人會念經嗎?”
惠能如實地回答：“我孃親經常在家唸經。”
釋慧大師：“你孃親也念經?”
惠能講述道：“她在家從小也念一些經。但與師父相比，可謂相距十萬八千里。我即使念出經文來，但卻是不懂經文的意思。祈望師父給我指點指點。”
釋慧大師見惠能態度誠懇，便略作釋義：“‘金剛’者，是不壞之喻；而‘般若’者，是智慧之指；‘波羅蜜’者，到達之意；而‘經’者，即道之指，行之謂也。”
“啊，原來金剛經是指這些。”惠能似乎明白了許多，他拉著釋慧大師的袍袖求懇道，“大師你的道行真是高。”
釋慧大師謙遜地擺了擺手：“老衲的道行並不高，我的師父才是宗師哩。”
惠能：“你的師父是誰人?”
“弘忍大師，他是禪宗五祖。”釋慧大師原來出生於東禪寺，是五祖弘忍大師的弟子，講話時充滿了虔誠景仰的語調，“以前的佛祖都極力推崇《楞伽經》，而五祖弘忍大師卻更多提倡我們讀《金剛經》。”
惠能問：“那兩種經有什麼區別?”
釋慧大師：“楞伽宗的‘明心見性’論，體現在《楞伽經》裡，它認為要為善終生，苦修才能夠成佛；而海派涅槃宗的‘頓悟、漸悟’之說，濃縮在《金剛經》中，它認為世間萬物都是虛幻不定的，對於世界中的一切不可過於執著。”
惠能的心絃一動：“禪宗五祖如今在哪裡?”
釋慧大師手指北方：“蘄州黃梅縣東禪寺。”
惠能：“東禪寺是不是很大?”
“晤，”釋慧大師點了點頭，“寺裡的僧眾有八百多人。”
惠能感到驚訝：“啊，一問寺院裡有八百多人，這可比我們整條夏蘆村的人還要多呀!裡面的高僧一定很多吧？”
釋慧大師以讚歎的口吻回答：“的確很多。他們對各種經典的參悟程度比老衲深得多哩。”
惠能：“師父，勞煩你將《金剛般若波羅蜜經》的經義向我解釋一遍。”
“好。”釋慧大師把《金剛經》的經義略略解釋一遍。
聽著，聽著，惠能彷彿被釋慧大師領著步入佛祖的殿堂，眼前騰起了燦燦的光華和五彩的祥雲。
聽罷釋慧大師釋義後，惠能感慨良多地說：“啊，如果我能到東禪寺，親耳聆聽五祖的教誨，那該多好!”
釋慧大師由衷地：“我看你有非凡的佛根，如果矢心向佛，今後必成正果。”
惠能引頸而問：“師父可有虛盲?”
釋慧大師誠摯地：“老衲相信自己的老眼並未昏花。你的前景，我只是憑著自身的感覺而得出。正如《金剛般若波羅蜜經》的經義所喻，世間萬物無有自性，空幻不實，故此，對現實世界應無所執著。你真的有志佛門，北上參禪，我們金臺寺可以資助你盤川。”
“多謝師父。”惠能高興萬分。
釋慧大師挪前一步，對著惠能臉色莊重：“出家人既要看破紅塵，戒酒戒色；又要矢志不移，潛心苦修，才有可能得成正果。”
“石頭雖硬，滴水可穿!”惠能的態度十分堅決。
釋慧大師想了一下：“不過，出家當和尚，一入空門，終生所歸。此事必須徵得家人同意才行。你可有妻房?”
“沒有。”
“家中尚有何人?”
“僅有慈母在堂。”
“如此說來，你是獨生根苗，與母親相依為命。她肯讓你北上嗎?”
“事在人為。我會說服她的。”
惠能與釋慧大師話別，急匆匆地趕回家中去。
