打架鬥毆是學院中非常嚴重的事情，從扣學分，到關禁閉，再到開除，乃被內務裁決所帶走的都有。
但卡珊的面子在老師這裡非常好用，經過她的解釋，老師僅僅將哈布林三人帶走了,而沒有處理羅德。
這讓他長舒了一口氣。
評選日期已經臨近，這個時候絕對不能出現么蛾子。
羅德剛想感謝卡珊，她卻一甩頭髮走了。
這丫頭怎麼了？羅德微覺奇怪，但他的事情千頭萬緒，也沒空細想。
接下來的幾天，日子恢復了寧靜。
羅德每天都在拼命地學習，不停地刷人性,鍛鍊靈能的使用技巧。
不得不說,羅德總覺得他有一種奇怪的天賦，對於靈能的使用有一種天生的本能，什麼一下子都學會了。
就連一向優秀的卡珊，也沒有他這麼快，她只是依靠火種賦予她的力量，擁有了巨大的怪力和硬如鋼鐵般的拳頭。
不過，羅德在又一次去接受特殊學員的定製訓練時，教他進階打手槍技巧的米娜告訴他，以他目前的實力，這些技巧不要在實戰中使用。
因為他的靈能太弱小了，這些技巧並不能有效抵擋魔物的攻擊或對魔物造成傷害，打手槍的傷害遠超拳頭的力量。
為了更形象地說明這一點,米娜拿出來一盒小石子。
“這是螢石，只要輸入靈能它就會發光，點亮一顆的靈能，就是一刻。”
“這一盒裡有一千顆，點亮它,就是成為正式戰鬥人員的試煉專案之一。”
羅德伸出手,想透過上次的辦法點亮全部螢石,但他失敗了。
每顆螢石無時無刻都在吸取他的靈能，不論他耗多大力氣，始終只能點亮它的一個角。
“這就是你當前的最高靈能強度，171刻。”
米娜拿出一張很大的圖紙表格，抬了抬鼻樑上的眼鏡。
“根據我自創的力學公式，你全力一拳的傷害當量，最多為4，打中初階的未級怪物，它連一根毛都不會掉，只能清理塵埃。”
“而靈槍的一發真銀子彈，輕擊的傷害當量有70，重擊達到了160，是你拳頭的40倍。”
羅德伸過頭去看了一眼，滿眼繚亂的公式，各種高大上的圖表。
米娜推了推眼鏡：“別看了，你看不懂的，這全是超綱的內容，學院裡不教的,只最頂尖的學者，才會接觸到這些知識。”
羅德皺起眉頭，許多地方他確實看不懂，但涉及到力學的地方他還是懂的。
“你這不對吧？拉格朗日動力方程都寫錯了，你這個‘愛撫’一樣的符號應該在等式上面，而不在前面，根據你的方程描述，我的拳頭是大擺錘，但實際上它是一道直線。”
“還有你這個二階變係數線性微分方程也算錯了，根據你前面的數字，推匯出來的數值應該是71，而不是55。”
羅德拿起炭筆一通狂改。
“……所以，我全力一拳的傷害當量，應該是5，靈槍的重擊只有我的32倍，沒有40倍。”
羅德丟下炭筆，抬起頭，看到米娜整個人都彷彿被定身術定住了。
羅德摸了摸，立刻被她一巴掌彈開。
切，原來是假的，我還以為可以彌補當年看猴的遺憾了。
米娜俏臉微紅，大大的眼睛裡似有水波盪漾，又似有火焰燃燒，她上上下下打量著羅德，彷彿發現了新大陸。
“你怎麼會懂這麼高等的知識？你是哪個大學者的學生？”
羅德眨了眨眼。
這也很高深嗎？這不是小學生都會的嗎？王城這麼先進，看上去應該到了電氣時代了，至少也是變異的靈能電氣時代，怎麼會連力學都沒扯清楚？
“……我說我是自學的，你信嗎？”
“不可能。”米娜斷然否認道：“只有最聰明的大腦才能理解這樣的知識，如果你不能解釋，我只能理解為邪神賜予的。”
羅德悚然一驚，立刻道：“當然不是，小時候有個老頭路過我家門口，說我骨骼清奇，這本如來……力學經典，就送給你了，我學了十年，才有這樣的成果。”
米娜半信半疑地看著他：“書呢？”
羅德指了指腦袋。
米娜疑惑道：“是哪位大學者嗎？為什麼我總覺得像是你現場硬編的？唔……也不一定，大學者們多是脾氣古怪，難以理解，這種怪事他們是做的出來的。”
羅德深深點頭：“你說得沒錯。”
之後，兩人深入探討了一下。
羅德發現她的知識比較凌亂，不成系統，明明懂到了波，卻連慣性定理都不知道，羅德說了半天在光滑的鏡面上物理的運動不會停止，她非要硬扯什麼她的玉足也很光滑，但還是會在地面上停下來。
羅德說她的腳不夠光滑，結果米娜還生氣了，非要把鞋子脫下來讓他摸。
羅德拗不過她，摸了一下，冰冰的，軟軟的，滑滑的，抹了龍手草精油，有一點淡淡的香氣。
他抬起頭，迎著米娜要殺人的目光，只好承認是他錯了，她的玉足非常光滑，非常漂亮，非常讓人愛不釋手。
米娜的喜悅+9
人性+1
行吧，當人性說話時，真理也得沉默。
不過，羅德發現王城的數學非常發達，具體表現是米娜已經懂得拓撲學和泛函分析了。
這證明他們的數學至少發展到近現代的地步，難怪對各種指標都有數字的量化。
而羅德的數學底蘊更是震驚了米娜。
她已經是號稱王城百年一遇的數學天才了，她的老師王城大學者阿米德斯閣下對她稱讚有加，已經把她當關門弟子在培養，在年輕一代中，她的數學能力無人可及，就連大觀星臺有時也會請她去解決難題。
而眼前這個小了她九歲的少年，竟然可以跟得上她！
米娜的心砰然跳動了。
王城對數學家的渴望是非常之大的，但可以絕大多數人都一心撲在靈能和具體的戰鬥力上，對於真正的知識不屑一顧，而數學的門檻之高，也讓人望而卻步。
所以，一個在數學上有極高造詣的學者，實際是相當孤獨的。
如果能把這位又帥又可愛的小傢伙引入師門，成為她的小學弟，那她不就有個同伴了嗎？可以日日夜夜地深入交流他們感興趣的一切。
不過，羅德的天賦也相當之高，他可能不會願意轉投入知識的門下。
米娜有些猶豫。
不過當他們討論到流體力學複雜的計算時，羅德提出了一個很有意思的思路，他從能量守恆基礎出發，研究供水管道中水的流動，得到了流體運動下的流速、壓力、管道之間的關係，在某些條件下可以極大地減少計算的繁瑣度。
米娜砰然心動了，她下定了決心，不論使用什麼方式，也要把他弄進老師的門下，成為她的小學弟。
“羅德。”
米娜忽然站起來了，高高的胸部遮蔽了羅德的全部視線。
“你的靈能升階儀式準備好了，我們現在就做吧。”
“啊？你不是說缺材料嗎？還要等幾天嗎？”
米娜嚴肅地說：“你的靈能強度已經大大超過了靈能等級，長此以往對你的靈魂是有損害的，就像我們不鼓勵少年穿緊身褲一樣。”
你還不如不說，感覺我的靈魂都變色了…羅德起身來到儀式廳，按照米娜所說，脫掉長袍，呈大字型躺在一個類似於手術檯的地方。
不過米娜要求他脫光的時候，他留了一個心眼，反問了一句真的嗎？脫光了有什麼用？
一看她目光閃爍，臉上發紅的樣子，就知道是騙人的。
雖然羅德並不是羞澀的清純少男，但這種單方面被看的事情多少有些讓人不舒服，兩人對等互看還差不多。
米娜也沒有強求，推了一輛手推車過來，點燃了薰香，將各種各樣的精油塗抹在他身上，她的纖手並不是特別安份，軟軟的指肚子輕柔地按壓著他的肚子和胸口，細長的指甲若有若無劃過他的面板，讓羅德很懷疑這到底是靈能升階儀式必須的，還是她純粹在佔便宜。
好在米娜也沒有搞太長時間。
她很快將兩個巨型變壓器一樣的儀器推了過來，將兩塊如同液態青光的水晶簇放在他的額邊，再將一塊紅色的水晶狀物體塞進他嘴裡。
“好了，強度有點大，你忍一下。”
米娜站開，神色變得嚴肅，強大的靈能在她手上聚集，空氣中出現了肉眼可見的波紋，兩臺巨型變壓器發出嗡嗡的鳴叫聲。
她舉起雙手，喝道：
“閃電！”
一瞬間，巨大的白光貫穿了羅德的身體，嘎嘣，羅德咬碎了紅水晶，眼前直接一黑，昏了過去。
當他睜開眼時，他已經來到夢境世界，正呆呆站在方尖碑前。
夢境變得奇怪，灰霧變得急促，天空中電閃雷鳴，閃電的枝椏肆意地彎折，暴風雨前的冷光籠罩著這片世界。
一道巨大的雷電劈下，他又失去意識了。
當羅德再次醒來時，看到是笑語盈盈地站在他面前的米娜。
“恭喜你，儀式非常成功，你邁出了成為超凡執火者最初的一步，你已經正式踏進了靈能的殿堂，不再是被攔在門檻外的人了。”
羅德略有疑惑地看著他：“我原來一直沒有入門嗎？”
米娜笑道：“當然沒有，一級的靈能就像沒有褪殼的巨蟹，沒有結繭的毛蟲，是一種不完全的形態，是一種從凡人到非凡人的過渡形態，你從一級邁向二級，就像從蝦米變成了巨蟹，從蟲子變成了蝴蝶，之後你還會再長大，但不會再有這樣化繭成蝶的改變了，直到你踏入非人的門檻。”
羅德心中欣喜，抬起手，念頭一動，靈能就如同開閘的洪水一般迅速從靈魂深處湧出來。
一種特別清晰、特別直接的感覺倒映在精神之中，與之前霧濛濛的感應呈鮮明對比，就像隔了一百層的紗布被抽掉了。
什麼遮擋都沒有了，他和他的靈能赤裸裸地貼在一起了，有一種奇妙的自由般的暢快感。
米娜善解人意地等待了片刻，直到羅德熟悉了新的靈魂結構，才笑著說：“走吧，我給你來個全身檢測。”
她拉著羅德手，來到另一個房間，再一次對他進行了全面檢測。
工械研究所的個人報告單上，羅德的詳細資料也隨之全面更新。
靈能等級：2
最高靈能強度：366刻
最大靈能輸出：50刻
平均靈壓：15
預估靈能總量：22-81千刻
——
這一次資料，比上一次呈爆炸性增長，羅德心中一喜，成長得越多，拿到“金沃斯之星”獎章的機率就越高。
告別了依依不捨的米娜後，羅德迅速回到三棟宿舍，關上門，在門鎖處掛了一根彈簧針，只要有人推門，彈簧針就會射出來，扎中他。
羅德已經試過一次，絕對可以從夢境中醒過來。
他迅速跳上床，捏出閃電手勢，靈魂騰空而起，來到夢境。
夢境早已恢復，天地遠方都是霧濛濛的，混沌一片，寂靜的薄霧在空氣中流淌，灰白的土地在腳下無聲地延展，直到看不見的盡頭。
但多了一間小屋，夢境的感覺就完全不一樣了，就像夢有了支點，不再空虛。
羅德鬆了口氣。
看來之前只是升階時短暫的異象。
夢境沒什麼改變。
羅德把手按在方尖碑上，下一瞬間，他就看到了改變。
在方尖碑的最上方，多了數行文字。
靈魂宿主：羅德
靈魂強度：39
靈魂星辰：2
人性：992
神性：55
無靈之魂：241
——
這是我的資料？
羅德心中一喜。
看上去好強的樣子。
正好可以與工械研究所的報告互相印證。
研究了片刻，羅德發現，靈魂強度就是兩顆星辰的強度之和。
那就是說，靈魂星辰實際上是我靈魂的一部分？
還是說，它們之間有某種感應？
羅德問過知識之書類似的問題，不過它並沒有這份知識。
這段時間，羅德和知識之書打的交道特別多，對它有了一定的瞭解，它可以回答絕大多數關於知識或知識的衍生問題，但除了夢境以外的所有知識都需要付出代價。
代價一般是某種物資，放進它書面上的嘴巴中就算付出了。
代價的大小與知識的稀有程度有關，知道的人越多，付出的代價越小。
如果羅德詢問課本上的問題，最常用的代價就是紅石。
紅石就是紅石村的特產，主要用於製作骨灰匣，用於存放怪物骨灰不受汙染，也用於盛放人的骨灰。
不過，大多數人的骨灰都會送入火中，這是王城的習俗。
他們認為死者最好的歸宿就是迴歸火的懷抱，他們的靈會在溫暖的火之世界中長眠。
只有罪大惡極的人不被允許火葬，也因為如此，王城的居民非常害怕極刑，他們擔心死後也無法得到安寧。
紅石的價格並不高，為了方便詢問問題，羅德買了很多紅石存放在夢境中。
這確實起到了作用。
知識之書簡直就是最好的老師，它給出的回答全面、標準、且通俗易懂。
在它的幫助下，羅德弄清了很多課堂上沒有理解的問題，老師留下的作業次次都是優秀，他的總學分已經到了122，在整個十系中都算是上等了。
如果能在考場上用就好了，羅德心想。
但這多少有些風險，沒必要的話最好別用。
隨後，
羅德向蠟燭中新增燃素，點亮了石臺。
將一團結塊的灰燼放上石臺，這是他買的骨灰。
又取出了五十份人性，方尖碑人性面的黑色沉澱物瞬間降到了一半。
之前它已經快滿了，它的上限似乎只有1000.
五十份人性就像一團蠕動的陰影，還不夠填滿一隻手。
將人性放在石臺上，石制面板上的“幽暗之守護”這一項就亮了起來。
羅德輕輕一點，忽然之間，整個石臺上的工具都飛了出來，大大小小的鬥櫥不停開關，各種棍棒錘鋸對著石臺上的材料狂錘亂打。
羅德嚇了一跳，雖然他知道是石臺會自行完成，卻沒想到是這種場面。
他看到各種工具粗暴地分解著材料，不由擔心會不會製作失敗。
幸運的是，製作很快就結束了，工具自行歸位，鬥櫥整齊關好。
石臺上，一個閃耀著幽暗光芒的眼睛正靜靜地看著他。
它彷彿由玉石製成，光滑如鏡卻有栩栩如生。
石制面板上，“幽暗之守護”下的說明變成了：“只能製作兩份”。
成功了！
羅德欣喜地拿起它，翻來覆去地看。
“幽暗之守護”可以減少方尖碑受到損害，絕對是保命的底牌。
羅德將它存放在石臺最下方的鬥櫥中，這是專門儲存物品的地方，裡面還有他的1份多靈性。
今天夢境中的任務就算是完成了。
隨後的幾天，羅德進入了最後的衝刺階段，專心為月考和“金沃斯之星”做準備，連人性都刷得少了。
而隨著考試日期的臨近，所有學員都緊張起來，空氣中都充滿了焦慮的氣息，路上的身影都變得行色匆匆，公共休息室中坐滿了自習的學員，連一向懶惰的扎萊斯和韋恩都開始徹夜苦讀起來。
很快，在某種程度上決定學員命運的考試來臨了。
最後的黑暗之王
