烤番薯的味道令一家人讚不絕口，果然如李欽載以前所說，入口即化，軟軟糯糯，帶著沁人心脾的甘甜。
每人一個烤番薯，大家吃完後還有些意猶未盡，蕎兒戀戀不捨地嘬著手指，崔婕和金鄉則優雅地擦著嘴。
“夫君……”崔婕拽著李欽載的胳膊撒嬌：“咱家下次何時能吃上烤番薯？”
李欽載苦笑道：“至少要等明年了，今年總共收成八十多斤，我能偷幾個出來已經是犯了天條了。”
崔婕嘆了口氣，苦著小臉道：“有了身孕的人就想吃個烤番薯，還吃不著……”
說著無比憐惜地撫了撫隆起的腹部，幽怨之情溢於言表。
李欽載笑了：“你少作妖，能吃一個就不錯了，天子都沒吃著呢，想想你們多大的福氣吧。”
院子邊的迴廊下，漆黑的夜色裡忽然傳出一道聲音：“朕沒吃著啥？”
李欽載一家子臉色全變了，崔婕和金鄉慌張地望向李欽載，蕎兒則悶不出聲將地上的番薯皮往花園裡踢。
關鍵時刻還是兒子靠譜，這熟練的毀屍滅跡手法，想必也是經歷過許多次血與火的考驗吧。
“愣啥！快把烤架收起來！”李欽載也有點緊張了。
金鄉急忙將炭火上的烤架收起，崔婕急得不知如何是好，索性一腳將炭火爐踹了，砰的一聲，通紅的炭火散落一地，猶如漫天星光。
黑暗裡，傳來李治幽幽的聲音：“莫遮掩了，朕都看見了……”
一家子動作一僵，然後看到李治從黑暗裡走出來。
李欽載面不改色上前行禮：“陛下還沒歇息呢？臣與家人在院子裡賞月，共敘天倫……”
李治抬頭看了一眼，夜空陰沉，無星無月，伸手不見五指的黑暗彷彿在無聲地嘲諷李欽載的鬼話。
李治嘆了口氣：“你現在連編瞎話都不願多動動腦子了麼？朕就這麼不值得你用點心思糊弄麼？”
李欽載愧疚地道：“陛下來得突然，臣來不及編太完美的鬼話，陛下恕罪。”
蕎兒打掃戰場顯然沒掃得太乾淨，李治走近便發現了地上的烤番薯皮，空氣裡還殘留著番薯香甜的味道。
李治臉頰抽搐了幾下，道：“李景初，你是真該死啊……”
“剛才堂內飲酒，朕見你鬼鬼祟祟離開，便知你必然沒幹好事，一路跟過來，果然沒讓朕失望，”李治咬牙道：“攏共那麼幾十斤番薯，你說你糟蹋了多少？整個大唐只有這麼幾十斤，明年還要不要留種了？”
“陛下，臣知罪，”李欽載忍不住道：“不過，此物易生長，待到明年再種一季，漫山遍野都是，那時陛下就會煩不勝煩了，陛下勿憂。”
李治哼道：“如果大唐的糧食有一天如野草一般漫山遍野都是，朕還不樂瘋了？”
看了看地上沒收拾乾淨的番薯皮，李治幽幽地嘆了口氣：“……一點也沒給朕留，你是真該死啊。”
李欽載眨眼，變戲法似的從懷裡掏出一個拳頭大小的生番薯，道：“陛下，臣給您留了一個……”
李治頓時又驚又喜：“你，你到底偷了多少？”
李欽載無辜地道：“沒了，真沒了。這是最後一個了。”
李治悲憤地一揮手：“給朕烤上！你們吃得不亦樂乎，朕還巴巴地節省過日子，憑啥？朕不過了！”
崔婕和金鄉輕笑，行禮過後，識趣地領著蕎兒告退，將院子的空間留給君臣二人。
重新生起炭火，支上烤架，李欽載將最後一個番薯放在烤架上。
沒多久，番薯熟了，李治迫不及待地剝皮就吃，燙得哇哇亂叫也不停口。
“好，好吃！”李治兩眼放光：“果如景初所言，此物入口甘甜粉糯，味道極佳，比稻穀和麥子的味道好多了。”
三下五除二，李治吭哧吭哧很快吃完了整個番薯，意猶未盡地舔著嘴唇。
李欽載不懷好意地攛掇道：“陛下若沒吃夠，不如給臣下一道旨意，臣再去拿幾個來？”
李治一激靈，立馬清醒了，指著他嚴肅地道：“你給朕記住了，明年番薯收成以前，你一個都不準再拿，否則軍法處置。朕會給看管番薯的禁衛下一道嚴旨，剩下的番薯全部編號，少一個必問罪。”
李欽載嘆了口氣，他知道，今年怕是吃不了番薯了。
吃完了烤番薯，李治心願已了，呆坐在院子裡開啟了賢者模式。
“景初，你說再過若干年，大唐真的種滿了番薯，天下百姓再無饑荒之憂，大唐社稷是否能延續萬年？”李治平靜地問道。
李欽載想了想，道：“糧食是維持皇朝統治的重要因素，但不是唯一的因素。陛下，延續一代王朝國運的因素有很多，糧食，仁政，軍事，吏治，天災等等，它們都能影響一國氣運。”
“臣只能說，有了充足的糧食，大唐的國祚會穩固很多，但絕不敢說萬年不變。若是外敵入侵，或是吏治腐敗，民怨四起，社稷仍然有累卵之危。”
李治點頭：“是這個道理，光填飽百姓的肚子還不夠，想要江山永續，當權者仍需戰戰兢兢如履薄冰，一朝懈怠，便是亡國的開始。”
李欽載又笑道：“陛下也不必太勞神，有了番薯一物，臣可以保證，未來百十年內，大唐的人口會以倍數增長，說不定有生之年能看到大唐人口破億呢。”
李治喜道：“真的嗎？”
李欽載含笑點頭，這話可不是吹牛皮，真實歷史上，番薯是在明朝萬曆年間被傳入中國的，真正天下普及種植卻已是辮子朝乾隆時期，從那時起，天下人多了一種糧源，人口便呈爆炸式增長。
在那個漢人被野豬皮蠻夷統治的黑暗年代，各種苛捐雜稅壓得百姓生存艱難，可饒是如此，辮子朝的人口卻遠超中國歷史上所有的朝代。
這與糧食的逐漸多樣性脫不開關係，尤其是番薯這種容易種植且產量巨大的新糧源，更是造成人口增長的直接原因。
未來的李唐皇朝，只要當權者不犯什麼腦殘式大錯誤的話，人口的劇烈增長必然是板上釘釘的事。
(本章完)
