熙熙攘攘，民心沸騰。
人群越聚越多，李欽載被層層圍在中間，百姓們跪拜如謁佛，虔誠又感激的樣子令人感動。
李欽載有點尷尬，他自覺不該受此大禮。
當初救援鄯州，真的只是本分，任何一個稍有責任心的主帥，面對數萬百姓的生死，都不會坐視不理。
可他沒想到百姓們將恩情看得比天大，蜂擁跪拜的場面令李欽載感到無所適從。
他從未想過，自己的一個決定給全城百姓們帶來了什麼。
手足無措的李欽載給劉阿四使了個眼色，劉阿四領著部曲們上前，將李欽載從人群解救出來。
長揖正要拜別百姓，然而李欽載沒想到他們的熱情依舊不減。
明明是逃兵災的百姓們，紛紛從自己的行李中掏出了無數食物，雞蛋，飯糰，糠菜餅，還有藏了一路捨不得吃的幾兩肉乾。
前赴後繼地將珍藏的食物往李欽載和部曲們懷裡塞，不由分說，態度堅決，不收就是不給面子。
李欽載這次態度很堅定，都是百姓活命的糧食，一絲一毫都不能要。
於是立馬下了嚴令，部曲們嚴禁收取百姓任何糧食，違者軍法處置。
部曲們也嚇壞了，軍令在前，誰都不敢收，差點給熱情的百姓跪下求饒。
雙方又是一陣你來我往的糾纏，終於，李欽載和部曲們拜別了百姓，忙不迭騎馬上路。
一路快馬加鞭跑出幾十裡，李欽載才長鬆了口氣。
報恩太熱情，也讓人感到壓力，李欽載實在無法承受這排山倒海般的感恩。
隊伍行進的速度又慢了下來，這次李欽載學聰明瞭，一路蒙面而行，正好大漠風沙大，也能保護自己這張俊俏的臉蛋。
崔升騎在馬上，眼神複雜地看著他，突然嘆道：“大丈夫當如是也。”
“嗯？啥意思？”李欽載扭頭望他。
崔升搖搖頭，道：“想我崔升也是熟讀詩書，通曉經義，皓首窮經仍不墜其志，可是終究半生都活在瓊林詩義中，不知人間疾苦。”
“書讀得多了，自以為已明德知禮，踏足大道，殊不知仍是自私無恥，白讀多年詩書。”
“民心，方為大道。李景初，多謝你教會了我。”
崔升的眼神很真摯，這一次他的目光不再有敵意，李欽載甚至從他的眼神發現了一閃而逝的敬意。
李欽載頗為意外，這位大舅哥可是向來與自己不對付，然而今日見到百姓感恩跪拜自己，於是改性子了？
“呃，大舅哥，你不必如此正經……”李欽載委婉地道：“我還是喜歡曾經那個桀驁不馴的你，請你恢復一下。”
崔升搖頭，道：“我總算明白為何陛下如此器重你了，你有一身本事固為其一，但重要的是，陛下看人比我準，他知道你有慈悲心，有濟世為民的善念，你看似憊懶，胸無大志，但你比任何人都活得純粹，通透。”
“崔某本只是出京宣旨，沒想到竟得此教育，一生受用，我所求之大道，從今以後也該變一變了。”
李欽載嘆道：“百姓也好，你也好，其實都不必把我拔得如此高，凡事只憑本心去做，做好做壞，心裡不愧疚，到死沒遺憾，這才是人生活著的意義。”
突然嘿嘿一笑，李欽載勾著崔升的肩膀，道：“看在你對我如此崇拜的份上，大舅哥何妨報之以瓊瑤？”
“啥意思？”
“這趟西北出使之行，我實在是虧大了，不但沒撈著油水，還花銷出去不少，好歹我也是崔家的女婿，老丈人不在，你這個大舅哥的難道不心疼一下妹夫？回長安後多少貼補一下我，婕兒若知兄長如此仗義，必然對你愈發敬愛……”
崔升臉色一寒，齒縫裡迸出一個字：“滾。”
李欽載遺憾地收回手。
還以為收穫了一個鐵桿粉，誰知是個黑粉，不消費也就罷了，還罵偶像……
…………
一行人趕路半月，入關中後，正遇漫天大雪，隊伍不得不放緩速度。
雪路難行，泥濘彳於，劉阿四建議在涇州城尋個館驛住幾日，待雪停後再回長安。
李欽載當即拒絕了。
啟程那天起，李欽載便歸心似箭，想家人，想婆娘，想兒子。
眼看要過新年了，怎麼可能將時間浪費在陌生的城池裡？
爬也要爬回去。
隊伍於是繼續在雪路上艱難行進，翻山越嶺十餘日後，終於，看到了久違的長安城輪廓。
騎在馬上，李欽載看著遠處巍峨起伏的長安城牆，眼底裡升起了熱霧，呵出一口氣，白霧如煙。
“到家了！”李欽載興奮地道。
身後三十餘名部曲徹底卸下旅途的疲憊，揚起刀劍振臂歡呼起來。
歡快的吼叫聲與淚水齊下。
離開長安時一共兩百餘部曲，回來時卻只剩了三十餘人，眾人不由感到一陣悲痛酸楚。
闇然許久，李欽載一揚馬鞭，道：“先回家再說。”
崔升突然拽住他的胳膊，道：“陛下有旨，李景初到長安後，先進宮面聖。”
李欽載一愣，接著嘆了口氣，道：“陛下何必如此猴急……”
崔升也一愣，然後指了指他：“這話你有膽在陛下面前說，我敬你是條漢子。”
一行人快馬趕到長安延平門外，李欽載等人自覺下馬步行，牽馬入長安城。
忍住對家人妻兒的思念，李欽載吩咐部曲回家報信的同時，自己則與崔升一同朝太極宮走去。
…………
英國公府。
最近的英國公府頗為熱鬧，時已年關，李勣的幾位在外為官的子孫紛紛都回了長安。
對崔婕和蕎兒來說，許多親人尚未見過面，本來崔婕和蕎兒頗為侷促緊張，可是沒想到李家的子孫對崔婕和蕎兒分外親熱友善，崔婕和蕎兒也就不那麼緊張了，漸漸地與他們真正融為一家人。
府裡的人最近喜氣洋洋，吐谷渾的軍報早就傳到了長安城，李府上下對李欽載在吐谷渾的所作所為清清楚楚。
當他們得知李欽載一己之力平定西北，將吐蕃趕回了高原，大唐從此將吐谷渾徹底納入版圖，李府上下沸騰了。
軍報到長安的那天，李勣破例闔府舉宴，歌舞以娛，那一夜，李勣酩酊大醉，迷湖中仍不停唸叨後繼有人，家業可興。
崔婕也激動得淚流滿面。
夫君從未讓她失望過，他不僅是自己眼裡的大英雄，也是天下人眼裡的大英雄。
