“老夫人”指的是武后的母親楊氏，受封榮國夫人。
昔年落魄時，母女四人飢寒度日，抱團取暖，在那段暗無天日的歲月裡，母女幾番在生死邊緣掙扎。
也正是在窮困之極的患難時光裡，母女四人的感情才顯得愈發珍貴，這也是為何當韓國夫人後來與李治勾搭在一起後，向來心狠手辣的武后卻破天荒饒了姐姐的命。
因為那段飢寒艱困歲月裡的患難親情，是武后心中最後一寸淨土，與其說是為了親情，還不如說是她為了維護自己心中那片僅剩的乾淨的角落，總之，她終究沒能狠下心。
對勾搭自己丈夫的親姐姐尚且如此，武后對母親楊氏更是孝順，事事不敢忤逆。
此刻聽到武惟良武懷運兄弟倆竟將自己的母親氣哭了，武后心中頓時湧起滔天的殺意。
宮女站在亭中瑟瑟發抖，她發現周圍的寒意更深了，彷彿要將人凍住似的。
良久，武后語氣平靜地道：“他們兄弟倆為何氣哭我母親？”
宮女戰戰兢兢地道：“昨夜飲宴，老夫人席上只是問了一句話……”
“什麼話？”
“老夫人問，‘頗憶疇昔之事乎？今日之榮貴復何如？’”
武后點頭，楊氏這句話的大概意思是，你們兄弟還記得以前的事情嗎？可曾想到咱們武家竟有今日之榮耀？
話說得委婉，但綿裡藏針，其實就是在問他們，還記得以前你們兄弟欺辱我們母女的事嗎？沒想到我們母女也有今日的富貴，你們後悔當初那麼對待我們母女了嗎？
被武家欺辱多年，老夫人終究有些意難平，在面對武家族人時，難免話裡帶了幾分鋒芒。
站在武后的立場，她的母親楊氏說這句話完全沒錯，當年把我們母女欺辱得那麼慘，我們還不能說了？憑啥？
武后緩緩道：“武家兄弟如何作答？”
宮女垂頭道：“武惟良說，‘惟良等幸以功臣子弟，早登宦籍，揣分量才，不求貴達，豈意以皇后之故，曲荷朝恩，夙夜憂懼，不為榮也。’”
武后怔忪片刻，不由大怒。
武惟良的回答很不客氣，大概意思是說，我武家本是應國公之後，蒙父輩之蔭而襲官爵，我們兄弟如今的發達是朝廷對武家的恩典，與皇后半毛錢關係都沒有，老東西你莫往自己臉上貼金了。
“豈有此理！”武后重重拍案而起，飽滿的胸脯急促上下起伏。
宮女嚇得雙膝一軟，就地跪倒。
“這麼多年了，武家欺我何其甚也，是可忍孰不可忍！”武后暴怒，姣好的面容被濃濃的殺意掩蓋。
眾所周知，應國公武士彠亡故後，朝廷對武家的恩典早已消失殆盡，武士彠本是商賈起家，李淵起兵立國，武士彠最大的功勞是給唐軍提供了不少錢財輜重，由此而得國公之爵。
雖說是功臣，但終究是商賈之流，李家皇室對武家的恩典其實很一般，武士彠死後，人走茶涼，天家的恩典已少得可憐。
武家幾兄弟如今的官職，完全是靠著皇后外戚的身份得來的，誰知這幾兄弟竟絲毫不知感恩，反而說是武家蒙父蔭而得。
對這樣的白眼狼，武后豈能不暴怒？
武后的臉龐此刻陰雲密佈，向來心狠手辣的她此刻已意識到，武家不可託，不可信，更不可使之攀附。
女人富貴顯赫後，通常都會下意識地讓孃家人沾光，尋找幫手也好，報答孃家也好，孃家人總歸不會吃虧。
所以從古至今，外戚都是朝堂的一股不可忽視的勢力。
然而到了武后這裡，她不僅不想讓孃家人沾光，反而還想清理門戶。
當然，武家幾兄弟的騷操作也很迷，妹妹都已是皇后之尊了，他們居然還不肯服軟，大約都以為自己是天選之子，下雨天雷劈不到他們。
…………
李欽載伸著懶腰走出禮部大堂。
金榜進士名單已定，接下來便沒他什麼事了。
終於又能恢復無憂無慮的鹹魚日子，每天在莊子裡上上課，陪陪婆娘，吧唧一下剛出生的兒子，順便馬不停蹄給學堂那群小混賬製造心理陰影，不讓他們的日子過得太痛快。
多麼美好的生活，這輩子如果無災無禍，一直維持現狀該多好。
等到自己八十歲了，躺在床上奄奄一息，回憶自己的一生，該吃的都吃過，該玩的都玩過，沒加過班，也沒愁過房貸車貸，婆娘還娶了一大堆。
兒孫滿堂，或許有那麼幾個不孝順的，管他呢，不孝順也好，太孝順的話經常把自己挖出來緬懷一番，自己也受不了折騰。
出了禮部，走在朱雀大街上，李欽載神清氣爽，這種感覺就像過年前的最後一天上班，心裡想著明天就放長假，內心之舒爽，筆墨難以形容。
部曲們跟在李欽載身後牽馬緩行，雖說李欽載有長安城騎馬的殊榮，不過殊榮只是個說法，別當真，沒什麼火燒屁股的急事，在長安城內步行才是最不招災惹禍的。
沿著朱雀大街步行沒多久，一輛奢華的馬車突然在他身邊停下。
車簾掀開，武敏之那張熟悉的臉從車裡探出頭來，欣喜地朝李欽載招呼，然後蹭地跳下馬車，站在李欽載面前躬身行禮。
“先生欲何往？”
李欽載一愣，然後笑了笑：“回莊子，天色還來得及，估摸天黑前能趕到。”
武敏之擠擠眼，笑道：“弟子還沒恭喜先生喜獲麟兒呢……”
李欽載瞥了他一眼：“恭喜道賀是我華夏美德，無論何時何事，道賀時都要誠心誠意，心中不摻一絲虛假，你捫心自問，剛才恭喜我時，心中果真有誠意嗎？”
武敏之愣了一下：“呃，弟子當然有誠意，剛才確實是誠摯道賀，絕無半點不由衷之處，弟子願對天發誓。”
“不要拿渣男的套路糊弄我，反正我沒看到你的誠意……”
武敏之怔忪半晌，猛地想起這位先生的德行，於是試探著道：“明日弟子吩咐送價值一百貫的重禮到府上，算有誠意了嗎？”
李欽載轉嗔為喜，用力拍了拍他的肩：“你這人雖然有點瘋癲，但人情世故這方面卻是可圈可點的，保持下去。”
飛快朝馬車掃了一眼，李欽載問道：“進宮？”
武敏之點頭，然後指了指馬車，臉上的表情卻有點不自然：“天子召舍妹入宮，聽說今日科考定榜，天子心情高興，弟子送她進宮……”
李欽載望向馬車，這時馬車的車簾掀開，一張容貌絕佳的面龐出現在他的視線中。
(本章完)
