天，正下著不大不小的雨。
傅氏已在傅府門口站了有一個多時辰了。
“夫人......”林媽媽欲言又止。
自己家庶出的姑娘，回孃家還需要通傳，到哪家都沒有這樣的道理，但傅家就這德行。
所謂嫁出去的女兒，潑出去的水。至於什麼時候潑出去，就要看傅郢的心思了。
以前崔家紅火的時候，傅郢也沒將傅氏“潑出去”。
如今崔萬錦出了事，那頭又擔著宣平侯府的人命，哪怕人是在刑部沒的，可終究是崔禮禮帶人去抓的。傅氏就只能是潑出去的水了。
傅氏抱著銀錢箱子，站得太久，身子有些搖搖晃晃。
林媽媽替她撐著傘：“夫人，要不咱們回去吧。您的身子要緊。”
傅氏倔強地搖搖頭：“你再去問問。”
林媽媽一頓，問什麼呢？問為什麼不讓自己家女兒進孃家嗎？還是問外太老爺為什麼在家卻謊稱不在？
但凡他心中還念著點血肉親情，也不至於讓自己女兒冒雨站上一個多時辰。
高門大院裡子女太多了，除了嫡出的那兩三個，剩下的又有幾個可以分到父親和母親的親情呢？
林媽媽還是問了，小廝仍舊是一問三不知。
傅氏抱著銀錢箱子的手緊了緊，這箱子裡是她的嫁妝，有父親和主母給的，也有小娘悄悄替她攢的。小娘最珍貴的玉鐲，傅氏已取出來戴在手上。剩下的銀錢和鋪子，對於崔家家產來說，不過是滄海一粟。
她將銀錢箱子託給小廝帶進了府，又託了一句話：“求父親大人幫忙周旋，崔萬錦他罪不至死。”
小廝掂掂銀錢箱子，抱著進了府。
傅家主母王氏是個富態的女人，穿著棕色的錦緞褙子，端端正正地站在傅郢身邊。看到銀錢箱子，她在心底暗暗皺眉，表面上卻平淡地問道：“老爺如何想？可要寫一封信去樊城？”
傅郢站起來，揹著手在屋內走了幾步，又坐了下來：“不能寫這信。”
王氏嘴角微微一動：“為何？”
“如今國庫空虛，邯枝國又有南下之勢，軍餉還沒有著落。若要出兵，只怕還要重查緡錢。”傅郢想得的長遠。
“還是老爺深謀遠慮。”王氏眼睛落在銀錢箱子上：“那這頭怎麼辦？”
“退回去吧。”傅郢揮揮手，顯得有些不耐煩。
王氏卻道：“的確是要退回去的。自古嫁女，只有女兒死了，才會將嫁妝退回孃家......”
言下之意昭然若揭，傅氏這是在以命相逼。當然，傅家也可以就此斷了關聯。
“隨便你。”傅郢拂袖而去。
王氏目送著他離開，手才按在箱子上，身邊的嬤嬤上前問道：“夫人，老爺這話是何意？”
“如果要退，他就會說退了。”王氏嘴角掛著的皺紋愈發深了，“他說隨便我，這意思不就明白了嗎。”
“還得是夫人通曉老爺的心意。老奴是怎麼也想不到這一層的。”嬤嬤又道，“旭哥兒的三姑娘正議親，少些這樣的瓜葛，總是好的。”
王氏滿意地點點頭，將箱子收起來入庫，遣人去大門：“就說老爺不在家。我們只是替老爺收了東西，有什麼事，等老爺回來再說。”
下人得了話要走，王氏又叫住：“閉門謝客吧。”總不能一直這麼站著，萬一倒在家門口，倒教街坊鄰居逮著話頭。
下人就這麼回給了傅氏，便吆喝著幾個小廝來關門。
傅氏是從這個大宅院裡出來的。豈會不知道他們的盤算，想要搶在關門之前衝進去，卻被小廝一把推開，倒在雨地裡，濺了一身的泥。
小廝有些抱歉地道：“崔夫人，不好意思，小人手重了些。只是主人說關門，您要闖，確實不合適。”
“崔夫人”三個字，重重刺傷了傅氏，比身上的泥濘更讓她羞憤。
她想起用筷子打女兒的那一日的對話——“爹孃近在咫尺，卻把門關得那麼緊，連看一眼都怕帶來麻煩”。
傅氏原以為自己的小娘能喚起傅郢的一些情分，自己畢竟也曾承歡膝下，被父親抱過。可到了今時今日，她才明白，女兒的那句話，竟是說的自己。
林媽媽要去扶她，被她推開，咬著牙從泥地裡爬起來，對小廝道：“父親在家，我知道，他怕惹麻煩，我也知道。三姑娘議親的事，若我們崔家能幫上忙，就請父親送信到九春樓吧。”
小廝心想，三姑娘議親用得著你幫忙？可還是老老實實地將這句話回了內院。
傅郢自然是一拍桌子，氣得吹鬍子瞪眼睛，指著門破口大罵：
“吃裡扒外的東西！養育之恩不報便罷了，現在反而還拿著一個小倌樓子來威脅我！當我堂堂禮部侍郎是被嚇大的嗎？！”
王氏想著三姑娘議親的事，只得好聲好氣在一旁勸著：
“老爺，犯不著跟他們置氣。您那個學生不是還在樊城當知縣？您不妨修書一封，讓崔家人親自帶去，只說得知崔女婿被關在此處，叮囑他們一定不要徇私......”
見傅郢神色鬆動，王氏又添了一句：“百足之蟲死而不僵。”
傅氏如願以償地帶著一封信回了崔家。
崔禮禮倒有幾分意外，笑著說：“還是娘有辦法。”她拿著信對著光照了照，信封之中確實有信，只是信封粘得牢實，沒法子拆開。
傅氏一身泥濘，狼狽不堪，見女兒氣定神閒，心中有了幾分底氣：“禮禮，快去收拾行李，我們明日去樊城。”
趁著娘去沐浴，崔禮禮拉著林媽媽問了情由，才知道娘也拿著九春樓威脅傅家了。
原來娘撞了一下南牆啊。回頭沒回頭不知道，但至少是疼了。
崔禮禮吩咐春華留在家中收拾出門用的物件，自己帶著拾葉出門去尋陸錚。
那天夜裡他貿然闖進她的閨房，說得好好的，莫名其妙地生氣，淋著雨跑了。
她本來不想去尋他的，可他畢竟在查底耶散的案子，自己明日要出門，怎麼也要跟他通個氣。
只是眼下天都擦黑了，陸錚必然不在銀臺司，而是醉臥桃花渡了吧。
崔禮禮掀開車簾，手指戳戳替自己趕馬的拾葉：“你去過桃花渡嗎？”
拾葉老實地道：“沒錢去。”
不是不想去，而是沒錢去。
當真是個實在孩子。
崔禮禮給了他一些銀子，去買一套合身的男裝來。
“拾葉，你在外守著，我就在馬車裡換衣裳。”
隔著車簾，拾葉聽見悉悉索索的聲音，一想著是姑娘在裡面更衣，他的耳根子燒得滾燙，嗓子也有些刺撓。
他不舒適地嚥了一口唾沫。作為線人，男女這門課，他也是修習過的，只是修習和實踐，當真是兩回事。
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