崔禮禮的手火辣辣的，腫脹著，又痛又麻：
“其他的事，的確是女兒所為，可女兒不曾威脅外祖。女兒是想讓外祖明白，別人眼中，我們跟他是分不開的。否則宣平侯也不會找到外祖家去。”
傅氏冷笑道：“愈發會狡辯了。”
“娘，外祖位高權重，將您嫁給我爹一個商賈，圖的是什麼？哪一次不是他一開口，我們就捧著銀箱子去了？可分過是崔家還是傅家？”
“我收九春樓的房契，外祖為何沒讓我交出去？是因為他也想要那些權貴們的秘事，他又何曾考慮過崔家的名聲？”
話雖有理，卻不合世道倫常。
傅氏越聽越氣，她緊緊攥著半根筷子，胸口起伏不定：“生養之恩，血脈之親，自是要報答的。至於你的禍事，都是你自己闖出來的，又怎能累及外祖？”
“女兒之所求不過是兩句公道話，我若不爭取，只怕就要去給人做妾了！”
“做妾，也是你自己作的孽！”話已出口，傅氏心底就後悔了，可仍咬著牙，不願退讓。
崔禮禮不可置信地猛地抬頭，震驚地看著娘，彷彿又回到前世。
彼時，縣主要給她請貞節牌坊，找到傅氏想求傅郢出面。
那天下很大的雨，她冒著雨跑回家，崔家的門卻緊緊閉著，她怎麼拍也拍不開。
她渾身溼透了，嗓子也喊啞了：“爹，娘，求你們接我回家吧！我不要貞節牌坊……”
“女兒可以去鄉下，去尼姑庵，再也不回來。”
“女兒要瘋了，真的要瘋了！”
可那時的娘說什麼？
隔著門，她冷漠地說：“人各有緣法”，“在哪裡都是守節”，“你有了貞節牌坊，也是傅家和崔家的榮光”。
頭很痛，手也很痛。
疼痛將她拉回了今生。
“我作了什麼孽？”崔禮禮慘笑道，“所有事皆因九春樓那一杯水酒而起，背後造謠生事的，別有所圖之人，難道沒有錯嗎？”
“蒼蠅不叮無縫的蛋，你行得端，自然沒有造謠之事！”
“我一個未嫁之身去喝杯酒，又有多大的錯？九春樓裡那麼多貴女、貴婦，她們去得，偏我去不得？！”
見女兒毫無悔意，傅氏氣得將手中半截筷子一扔，高高揚起了手，狠狠落到了她的臉頰上：“不知悔改！”
耳光很重。
崔禮禮只聽得一片嗡鳴，天地也有些模糊。
她甩甩頭，那嗡鳴聲忽近忽遠，始終不肯遠去。頭很沉又很痛，像是頂著千斤重的緊箍咒。
良久，她才緩緩嚅動著嘴唇：
“那天娘說，不讓我去縣主府，我以為娘想通了，心裡甚是歡喜。”
“如今我才明白，在孃的眼裡，這世上的女子就只有一個活法。”
“娘，你沒有嘗試過，在六十七步見方的小院裡，數著地磚過一輩子的滋味。”
“在如花似玉的年紀，不著釵環，不施脂粉，沒有丈夫，沒有孩子，一熬，就是十八年”
“爹孃近在咫尺，卻把門關得那麼緊，連看一眼都怕帶來麻煩。”
“最親近的丫頭也死了，就剩下自己一個人，熬著，熬著，熬到油盡燈枯......”
三十五歲的眼淚，爬滿了十六歲崔禮禮的臉。
她那茫然又失望、悲哀又苦痛的眼神，竟讓傅氏一時說不出什麼應對的話來，只囁嚅著問道：“你在說什麼？你究竟在說什麼？”
崔禮禮身子晃了晃，似乎清醒了一些，慢慢地道：“我知道娘看重名聲......可名聲是別人給的，又不是自己的。”
“不！名聲，是你的所言所行所想，是你自己掙下的。”這是傅家家訓，傅氏記得很清楚。
“掙？娘說得對，就是掙來的。我苦著我自己，順著你們，讓你們開心，你們就稱我善。可到了要讓你們順著我，讓我開心的時候，你們就不樂意了，就說我惡。”
崔禮禮苦笑一聲，似是自嘲，又似是夢囈，眼神漸漸渙散：
“好名聲，不過是苦著自己換來的。”
“他是個大孝子，是用我的苦換來的。”
“貞節牌坊，”她淺淺一笑，眼淚愈發洶湧，“那可是家族榮光！又是誰的苦換來的？還是我，用我的苦換的。”
“母親，名聲於我不過是一隻樊籠，我好不容易活著了，憑什麼又要囚禁我一輩子？”
這些奇奇怪怪的話，加上她遊離的神情，就如同被孤魂野鬼附了身。
她的身體更像是疾風中的枯葉，搖搖晃晃，眼看著就要倒下去。
傅氏嚇壞了，連忙蹲下來抱住她：“我怎麼聽不懂你說的話。禮禮，可是方才出去中了暑氣？”
伸手去摸她的額頭。
燙得驚人！
“哎呀，快快快，快躺下。”傅氏扶著她躺下，連忙去喚林媽媽去請大夫，又命人去叫春華來伺候。
待大夫開了藥，傅氏親自餵了藥。崔禮禮昏昏沉沉地睡著了。
春華看著姑娘，瘦瘦的，臉燒得通紅，左臉臉頰上還有重重的指印。心頭一酸跪在地上，重重地磕頭：
“夫人，奴婢有幾句話，不得不說。”
“說罷。”傅氏有些疲憊的撐著頭。
“姑娘真的是個好人。她只被婚嫁之事困擾著，尋不得出路，才走了這偏道。”
“黎家那麼羞辱她，她都能忍，卻為了曾老四強出頭，這才惹得黎家不高興。那次遇到劫匪，姑娘說什麼都要拉著奴婢一起逃。今日那小乞兒設計欺負她，她還給了他五兩銀子。”
“奴婢打小跟著姑娘，姑娘的仁善寬厚，奴婢看在眼裡，記在心裡，這都是您教養出的一副菩薩心腸啊......”
“是京城那些人不懷好心，又不懂姑娘的好，姑娘還不願意去爭辯，這才......”
說到最後，春華已泣不成聲，只伏在地上：“夫人，您就疼疼姑娘吧......”
傅氏何嘗不知自己女兒是什麼心性。一想到方才她疏離地叫自己母親，就心如刀剜。又悔恨自己衝動口不擇言，又擔心女兒從此與自己生份了。
“好孩子，快起來。”她將春華扶起來，又替她擦去眼淚，“我怎會不疼她？父母之愛子，必為之計深遠。將來，她會懂的。”
緩了緩，才又問起小乞兒之事。
春華便將晌午的事仔仔細細說了，又說遇到了沈延，約姑娘七月初七去遊柳河。
“禮禮可是要去？”
“是，姑娘說要去。”
傅氏有些遲疑。
明知道是縣主跟弘方串通起來下的套子，還赴約做什麼。
又或者女兒還是對沈延有些好感？
春華馬上打消了夫人的疑慮：“姑娘跟沈公子說她有心悅之人了，要他死心。沈公子一再央求，姑娘一時心軟，就說再見一面。”
“她有心悅之人了？”傅氏瞪大了眼睛，一時間不知道是該哭還是該笑。
突然伸出手摸了摸春華的額頭，別是跟禮禮一樣燒糊塗了，說起胡話來。
春華看看姑娘臉上腫起的五指印，咬咬唇，猶豫著點了點頭。
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