第5章 久旱逢甘霖

春華生怕崔禮禮再做出什麼驚天動地的事來，便揚聲道：“大家報個名字，讓東家認識一下。”

小倌們一一行禮，自報家門：“奴叫白飛”“奴叫舒欒”“奴叫如柏”......

“好，好！”崔禮禮笑得愈發燦爛了，“都是好名字！”

原以為俊俏是一種模樣，想不到在這裡，竟能見識三十八種不同的俊俏。

人，都是貪心的。她已全然忘了，前世嚥氣時的怨念是“有一個男人便知足了”。

現如今，就算她日日都來，一個月都可以不重樣。

當真是久旱逢甘霖啊。

見她兩眼發直，活似一隻掉進米缸的老鼠。春華忍不住拽拽她袖子，悄聲道：“姑娘，他們都等著您發話呢。”

崔禮禮清清嗓子，卻始終端不起東家的模樣，眼角眉梢都染著笑意，語調更是格外溫柔：“為何雲衣不在此處呀？”

吳掌櫃道：“東家有所不知，陸二公子買下我們九春樓時，便收走了雲衣的賣身契。”

原來如此！

崔禮禮漸漸斂去笑容，愈發肯定雲衣和陸錚宣揚了醉酒一事。

從九春樓出來，崔禮禮的手指絞著帕子，漫無目的地在大街上逛著。

春華知她氣得不輕，悄聲道：“這陸二公子實在欺人太甚了，要不要奴婢找人教訓他一頓。反正京城裡想打他的人不少。也未必能追到我們頭上來。”

崔禮禮斜斜地睨了春華一眼：“打？你沒見那枚銅錢釘了一半在門裡，你找什麼樣的人能打得過他，打得過他爹，他哥？”

“那也不能就這麼白白受了辱，還要供他吃喝玩樂。”

“不急。”

看那陸二顯然是個沉不住氣的，做事不顧首尾。這幾日天天去九春樓，分明就是等著自己去找他算賬。

她偏不。

想她上輩子熬的十幾年，練的就是一個“忍”字。

思定此事，崔禮禮來了精神，帶著春華沿街逛著。被關了十幾年，看街上什麼東西都新鮮，什麼都想買。直至晌午，主僕倆都覺得飢腸轆轆，突然記起從早上溜出家門到現在，不曾進過水米。

正巧路過臨隆食肆，便進去尋了個雅間坐下來。點了一碟子梅子肉，幾樣小菜，菜還未上，就聽見隔壁傳來一陣女子的談笑聲。

春華探出腦袋去看了看，面露喜色：“姑娘，你猜是誰？”

那聲音有些耳熟，應該是未嫁時的小姐妹。可時隔十多年，崔禮禮竟想不起是誰了。

見她神色晦暗，春華以為她還在為陸家的事生氣，便自說自話道：“是何四姑娘和黎九姑娘呢！前幾日何四姑娘不還請您過府去一起打絡子嗎？”

崔禮禮記起來了。

何四姑娘的祖父是太學博士，黎姑娘的叔父是欽天司的主簿。她倆與自己年紀相仿，議親也是一同的，這段時日總約著一起繡喜服。

前世，何姑娘嫁到了禮部尚書府，對了，就是那個“下一日雨便要咳嗽五日”的譚五郎。後來她一直無所出，譚五郎便又收了五房妾室，子嗣也並不多。

至於這個黎姑娘，她隱約記得是嫁了一個武將之後。

出嫁前，她們曾約定嫁了人也要多走動。可她守寡之後，便極少來往了。

“我聽著不止她倆，可還有其他人？”

“還有一個，被黎姑娘擋住了，奴婢看不清。管她是誰，姑娘出來散心，不如過去打個招呼？”

崔禮禮點點頭，又叮囑春華讓小二將方才點的吃食送過去。

剛走到門口，只聽見何四姑娘喊了一聲“太冤了”！

“你們評評理，就為了崔家的事，祖父竟罰我跪了三日祠堂，膝蓋都腫了。”

崔禮禮聞言，駐了足。

黎九姑娘的語氣也十分哀怨：“我也被爹孃訓了好幾日。”

“平日裡我們總在一起，何曾見過她這樣的一面。若讓人知道我們相熟，怎麼想我？”何四姑娘端起茶盞一飲而盡，又忿忿放下。

“如今你正在相看，是要小心些。”黎九姑娘壓著聲音道，“我聽說有幾家去崔家退畫像了，可是又沒退成。”

坐在上位的姑娘被黎九擋住了臉，崔禮禮看不真切，那姑娘的紫衣倒是上品的料子。

紫衣姑娘的聲音軟軟糯糯，又帶著幾分天真的清澈：“為何？”

“沈公子的畫像不是被陸家那個紈絝給釘在崔家門上了嘛。”何四姑娘也壓低了嗓音，“我今早還遣了個人去看，你們說怪不怪，那畫像竟然還在！”

“還在？”紫衣姑娘有些吃驚。

“在也沒有什麼用，我祖父說，崔禮禮去——做了那樣的事，名聲算是完了。”何四姑娘撇撇嘴。

“可是，縣主府為何不取走畫像？”紫衣姑娘對此頗為不解。

“誰知道？崔禮禮不是說沈公子不如那什麼樓的小倌？許是縣主覺得這畫像取回去也丟人，不要也罷？”

黎九姑娘道：“陸家不就是當場將畫像撕了？”

“你們幫我想個法子吧，我前些日子還約她一起打絡子。萬一她真上門了，我可怎麼辦？”

黎九姑娘道：“這還不簡單？你就說病了。”

“若她要來探病，我又該如何？”何四姑娘雙手捧著腦袋，愁得眉毛擰在了一起。

“你就讓人說你不在家。”黎九姑娘安慰道，“拒絕幾次，她也該明白了。”

崔禮禮站在門外聽著小姑娘們的煩惱，不由地淡淡一笑，有了恍若隔世的釋然。示意春華攔下送菜的小二，給了銀子便走出臨隆食肆。

“姑娘——”春華怕她聽了那些話想不開，忙不迭地跟在身後勸解，“你別跟她們氣惱。”

“我不在意的。我離開是擔心她們見了我，反倒不自在。”剛邁出門，她又後悔了，吩咐春華回食肆去將梅子肉包起來帶走。

“可惜了那一桌子菜。”春華做出一副苦命相來。

“我喜歡的帶走就好，那些不重要的，丟了也不可惜。”

春華覺得姑娘說話有幾分深意，不由地點了點頭。

崔禮禮掂掂手中的油紙包：“你可知這梅子肉怎麼做的？”

“奴婢不知。”

“初春先採摘新鮮的青梅，用蜂蜜醃製成醬，要用一個月，入夏時，將酸酸甜甜的梅子醬混著烈酒和鹽塗抹在肉上，放入壇中醃製三個月，正好秋末，再風乾三個月。吃時先切成片，再清蒸......”她笑著一邊說，一邊往前走。

“姑娘，您別說了，越說越餓......”春華揉揉乾癟肚皮，快步跟了上去。

主僕二人找了一家湯餅攤，點了兩碗素湯餅，就著梅子肉吃了。又逛至天黑，才悄悄溜回家中。

一夜無話。

第二日一早，灑掃的家僕來報：門上的畫像不見了。