戰鼓擂，“胡”字旌旗，高高地迎風飄搖。
在壯丁營的猝不防及之中，合計兩萬餘的大軍，開始往蠻山行軍。過了登豐城，循著南下的官路，沿途經過了陳家馬場。
披著舊甲的陳景，轉過頭去看。才發現不知什麼時候，盤著髮髻的宋鈺，正帶著一大幫的莊人，在風中相送。
邢秋幾個娃兒，只以為他們一去不還，哭得在地上打滾。
“巍巍大冉，州四十六，二都九關——”陳景收回目光，抬頭怒喊。
這首冉歌，還是一個百夫長教他的。將近三百年的王朝，以武立國，當初是何等的威風。但到了現在，四十六州的疆土，只剩二十八州，所謂的二都九關，也被狄國打得遷都，失去了漠北四關。
“上朝天國，日月浩瀚。”
“四海臣服，漠北蠻山。”
……
這一下，不管是壯丁營，還是正規的營軍，都跟著長呼起來。便如他們，或貪，或懼怕死亡，但不管如何，他們所站著的土地，是他們的祖輩，一次次浴血廝殺，打下來的江山。
騎在一匹掛甲馬上，胡尊聽得臉色沉默。他突然想起，大先生全力變法，為的，便如同冉歌裡一樣，讓天下宵小，四海臣服。
“行軍，擂鼓士，再用些力氣！”胡尊一聲怒吼，按住了腰間長刀。在沒有做巡撫之前，他並非是什麼軟文士。而是在南方，一刀一劍殺出來的軍功。
在胡尊的命令之下，兩萬餘人的剿叛大軍，慢慢進入了狀態，全力往蠻山的方向，火速行軍。
……
“瞧著他們，瞧著那陳景崽子，還喊唱了冉歌。”在鄔村的村口，小吏鄔忠滿臉猙獰。
作為一個官身，卻連一個馬場小東家都擺不平，對於他來說，無異於一場羞辱。但還好，終歸用了辦法，讓陳家崽子上了軍冊，去蠻山送死。
“族兄，這一次肯定能報仇雪恨！”在旁，鄔冬同樣大喜，“族兄莫忘了，到時候，陳家莊子裡的幾匹北馬……”
“給你，都給你。你個只會跑馬取樂的小紈絝。”鄔忠喝罵了句。相對起幾匹北馬來說，整個陳家馬場的資財，才是他想要的。聽說，陳景崽子那小夫人，長得還挺俊，說不得等這崽子戰死後，自個還會有一樁豔福。
“死吧，都死吧，死在蠻山最好。”鄔忠低聲露笑。他不在乎什麼家國山河，他要的是富貴。只要富貴了，才不枉費來人間一遭。
在登豐城。
正和老友歡飲的許陵君，聽說剿叛大軍出城之後，並沒有任何的表情。他要保的東西，是門閥世家的利益。只要王朝還在，那麼便餓不死他們這些人。再退一步說……更朝換代了，憑著這些底蘊，再去依附新朝，富貴依然還在，誰都搶不走。
“司馬兄，這句話怎麼說來著？”
“流水的王朝，鐵打的世家。”在許陵君對面，一個儒雅的世家子，淡淡笑著開口。
“不過，若能不換，還是不換的好。”
“那小皇帝懂些事兒，那趙副相什麼大先生的，莫要太鬧，我許陵君自然會保著王朝。”
“大先生趙生牛，不管如何，我司馬卓同樣佩服他，敢為天下人之先，主持大冉王朝的辦法。”
“只可惜，是敵非友啊。”
許陵君笑了笑，“是生死之敵了。若不是在平安鎮出了意外，他的人頭，已經被我取了。”
“對了許兄，這次來南方，可手刃了那幫兇義士？”
許陵君頓了頓，“莫提了，他有楊七寶作保。我答應了楊七寶，他莫來惹我，我便不動他。司馬兄你有所不知，我並非是不敢和他打，而是楊七寶孤家寡人的，真把他惹急了，他會殺我許氏族人的。我真不怕他。”
“許兄，你和楊七寶算是相殺，誰會贏？”
“五五開吧。”許陵君乾笑了聲，“莫提這些，你我喝酒。”
儒雅世家子點頭，喝了一盞酒後，沉默了會又發問。
“對了許兄，我突然有了些興致，那幫兇的小義士，是叫什麼了？”
“叫陳……叫陳興？哦對，好像是這名兒。一隻小螻蟻，我約莫記不清了。呵呵，司馬兄啊，這次胡尊再打輸了。在京城朝堂那邊，只怕那位大先生，又要成為眾矢之的。”
“他肯定要打輸的。畢竟，叛軍那邊的人馬，不管是器甲還是戰馬，都是精良無比的。南方的大戶們，可花了不少心思。當然，胡尊猜得出來，大先生猜得出來，小陛下猜得出來，很多人都猜得出來，那又如何呢。”
儒雅世家子仰頭，“我天下世家，便是一把器。能幫你建功立業，但同樣，也能把你割傷。不懂度勢而用，那麼便自取滅亡了。”
許陵君點點頭，深以為然。
……
大冉，京城。
一個白袍的孱弱青年，披著一件大氅，孤獨地立在黃昏中。若無記錯，今日便是南方的掌燈人，那位胡尊出兵剿叛的日子。
先前來了密信，並沒有說抽壯丁的事情。等門客從南方再回情報，要阻攔已經晚了。
黃昏中，白袍青年久久閉目。
一盞將近乾涸的火燭，便在他的身後，隨風搖曳不停。
“大先生，天晚風寒，還請注意身子。”一襲戴著竹笠的人影，急急走了過來。
“四橋，你來了。”
來人正是袁四橋，摘下竹笠，扶著大先生便往屋裡走。
“不瞞你，我很擔心南方的事情。胡尊這一次，若是又打輸了。朝堂上，那些老狐狸們，便會以此發難。會說南方變法，便是一場狗屁。說不得胡尊，還要被治一個庸將誤國的罪名，判千里流放。”
“胡尊革職之後，那些老狐狸，便會捧一個自己人上位。南方六州變法的果實，便要草草落果枯死。”
“大先生放心，胡尊是行伍出生，原本就擅長行軍佈陣的事情。”
“我自然知道這一點。當初陛下早早召我回京。我已經早有預料，南方的守舊派，會以戰事來脅迫朝堂。所以，我才選了他做南方的掌燈人。只希望，他這一次能打出一場硬仗。”
“還有一事，我想和大先生說。”
“何事？”
在旁的袁四橋，沉默了下，“那位陳景，入了南方之後，這一次，剛好被抽了壯丁。換句話說，他會跟隨胡尊一起去蠻山。不管如何，我心裡對他有不少期待。”
……
崇山峻嶺間，在行軍的長伍中，披著舊甲的陳景，驀然回了頭。在身後，搖曳的樹影，巍峨不動的青山，終歸慢慢地化成一片模糊。
他人生的孤舟，將要駛去一片未知的海域中。
