“我給你一些時間，若你想清楚了，便去平安鎮外的谷村找我。”
“若我不答應，袁總舵主會如何？”
袁四橋臉色認真，“在我心裡，陳兄弟是友人，若哪日天下太平，不爭不鬥了，我會去尋你，與你痛飲三日不休。”
“但陳兄弟需記著，我們如今走出的每一步，都在救萬民水火。大先生是天下的明燈，他若死去，世間再無亮堂。”
“王朝扶不起來，要不了幾年，等北面狄國日益強盛，便會大舉南侵。到那時，將是人間至暗之日。”
袁四橋起了身，將香主令放在陳景手裡。
“若你選大義，這便是報酬之物。若你不選，便當成老友相贈。”
“雨溼路滑，回去之時，陳兄弟一路小心。”
陳景拿著香主令，還想再說兩句，才發現袁四橋已經繫好竹笠，輕功飄入了雨水中。
“東家……”刑小九走回來，看著沉默的陳景，猶豫著喊了聲。
“沒事。”
將香主令收好，拿起了紙傘，陳景的目光，一下子飄忽起來。
回塘村的路上，沿途可見，那些看足了戲的富貴馬車，不斷髮出快活的笑聲。
刑小九罵咧了幾句，又抓起了手裡的刀，嚇得一輛靠近的馬車，急急往前駛去。
“東家，我剛才也偷聽了些……不管東家怎麼選，我都跟著東家走。”見著陳景久久不說話，刑小九急忙安慰了句。
並沒有回話，陳景仰著頭，捏著手裡的香主令，一時陷入沉思。
他的操淡人生，這一步，是很關鍵的抉擇。
……
約莫在隔日的黃昏，馬車才回到了塘村。
等陳景走下來，才發現村口的院子裡，等著的人，不僅是宋鈺，還有不少的村人。
見著陳景回來，這些曾經一起打匪的村人，都發出由衷的歡呼之聲。
“陳景，你這臉色……沒事情吧？”宋鈺取來毛巾，擔心地問道。
“沒事。”陳景笑了聲，從懷裡拿出了路引。
“宋鈺，我取到路引了。”
見狀，宋鈺驀的歡喜起來。
“最近越來越亂，有了路引，明日就動身南下。”
“陳景，會不會太急了。”
“不會，時間剛好。”
陳景走出院子，看著塘村裡，在避雨的不少村人。一份路引，按照冉律來說，能帶十個家僕。除開自家的幾位，以及夏崇妻兒兩個，餘下的，還剩四個名額。
陳景打算在塘村湊足。畢竟這些村人，由於打老匪的事情，一直對他很敬重。而且，那些打匪的青壯，經歷了一番血氣後，已經和以前，不可同日而語。
“陳公子，我去！”一個村人青壯開口，“父母早亡，家中只有我一人，我願意跟著陳公子！”
“陳景公子，我也去！”
“陳景公子，我周奇雖然是個胭脂貨郎，但那日打匪，捅了兩三個！”
讓陳景沒想到的是，只不過提了一嘴，不多時，便有七八人都願意跟著南下。礙於人數，陳景選了兩個青壯，加上一對年輕夫妻。
在剛要塵埃落定的時候，冷不丁的，張天才忽然揹著一身的麻布繃帶，火急火燎地跑了過來。
“陳景公子，我張天才，願跟著陳景公子走南闖北！”
“才哥，已經挑好了人……”
張天才沒有聽，跪在雨水裡，衝著陳景不住地磕頭，磕得滿頭是血。嚇得原本要跟著的一個青壯，把名額讓了出來。
“明日一早，收拾好東西，便來村口準備。”陳景呼了口氣。不管怎麼樣，他現在手底下的人，算是有了一撮小班底。
走回屋裡，陳景並沒有閒著，重新颳了一輪生黴，收集到瓷瓶裡。
……
“把打老匪繳獲的刀，還有木弓，各帶上一副。”
“哪個會騎馬？騎上幾匹跟著馬車。”
打老匪的大勝，不僅繳了兵器，還有十幾匹能跑的馬。
愛寫詩的小張，身上揹著兩把大頭刀，一張木弓，甚至不知從哪兒，扒了一副老匪布甲，正意氣風發地跑了過來。
只可惜不會騎馬，爬了三四次都摔下來。怕他舊傷復發，陳景只得讓他去了孩子那一車。
清晨的雨水，終於開始慢慢將息。
兩輛馬車，三匹馬，在和村人告別之後，開始慢慢駛出塘村。
趕車的于山，有些不甚熟悉，扭扭歪歪的，被刑小九笑了幾聲後，才罵罵咧咧地認真起來，不出一會，居然駕得四平八穩。
“陳景，你有心事。”馬車裡，宋鈺轉過了頭。
“你也看出來了。”
馬車駛過田壟邊的長道，在雨水的滋潤之後，稻禾長得更加討喜，青青蔥蔥，與遠處山色交融，只等輕風一拂，便蕩起一波波的春浪。
陳景收回目光，嘴裡喃喃。
“送你們過了南山，出了官道，我打算回去一趟。”
“回去……做什麼。陳景，你也說過的，我們去了南面，便安全了。”
“確是。”
陳景頓了頓，聲音認真。
“但有些事情，我總覺得應該去做。短短的一個月餘時間，我遇到了很多人，他們教了些很偉大的道理。”
“危險嗎？”
“不危險。”陳景看著宋鈺，堆出笑容，“大概是，有個人身子不適，我幫忙送一程。”
“辦完了事情，我帶著小九會追上你們。”
宋鈺垂著頭，默聲不語。
“這裡有張千兩銀票，到時候，我會讓于山跟著你們。你也曉得，他一向最聽你的話。”
宋鈺抬頭，驀的紅了眼睛。
“娃娃還沒生，我死不得，也捨不得。”陳景急忙開口。
“你回的遲了，我就去找你。”
陳景剛要拒絕。
“陳景，你別忘了，我從十三歲開始，便能帶著一根柴棒，去野狗堆，去墳崗子，去人牙子巷，拼命救你回來。”
“好，聽你的。”陳景喉頭哽塞。
……
“記著，你叫刑秋，老子刑小九的兒。等你再長兩年，我便將祖傳刀法，一招不拉地傳給你。”
“你哭唧唧算啥？老子像你這麼大的時候，都能進山打狼了。”
“讓你莫哭，鐵打的漢，吊卵的種，再哭我抽腿兒了……嗚嗚，我兒啊，老子也捨不得你。”
……
剛停雨的長道上，車軲轆濺起新泥。離人的愁緒，混入土腥氣裡，一時間嗆痛人的鼻子。
