“東家，都找遍了！”
來來回回，將幾間破屋尋了個遍，但找出的東西並不算多。除了四匹南鬃馬，以及先前的馬貨，餘下的，加起來也只值百兩的銀子。
陳景轉過頭，看了眼黃通這些村人武行。邢小九和唐傲自不用說，是願意跟著他一路走的。
除了黃通之外，另外的四個年輕村人，臉龐都藏著激動，甚至貪婪。殺人放火金腰帶，這等的年月，王朝的腐朽之下，越來越多的人鋌而走險，落草為寇。
這一路去吳州，做的是吊命的買賣，他的後背，絕不能有居心叵測之人。
“哥幾個，請取銀子。”陳景冷靜開口。
幾個年輕村人，看著百餘兩的現銀，都臉龐驚喜。但還好，都紛紛轉頭，看向了黃通。
黃通呼了口氣，出列抱拳。
“東家，我等雖是討財，但也知義字之理。”
“何為義理？”
“作為東家的武行，東家若分，我等自然歡喜。東家若不分，我等也只能放棄。”
陳景笑了笑。
“家中可有親人？”
“都有的。要不然，便不會遮著麻面，怕給家眷惹禍了。”
“這樣如何？這一趟跑馬幫之後，帶著你們的家眷，跟我入淮州。其他的不敢說，但有我陳景一口肉食，也絕對會有你們的湯頭。”
剛才的廝殺，足以說明了這五人武行的血氣。再者，莊子人手稀缺，雖然有了二三十老卒，但終歸還要其他的人手，填夠兩百的私兵數目。
“東家……是找僱工？”
“是找兄弟，一路跟我同行的。”陳景笑了笑，指著旁邊的邢小九，還要唐傲，“便如他們，同樣是我馬場裡的莊丁。另外，這百餘兩的銀子，等跑馬回了淮州，你們這一路跟隨的，便一起平分，我分文不取。當然，若你們不願意入我的莊，一樣會分得一份，絕不含糊。”
黃通沉默了會，終歸有幾分見識。
“東家，做的可是跑馬幫的營生？”
“生意人，以後的生意會做得很大。”
黃通轉身，看著另外四個年輕村人。如他們，即便這一次平安回來，取了一份不少的賞銀，但花光銀子以後呢。
黃通似是做了很大的決定，認真拱手抱拳，衝著陳景凝聲開口。
“若如此，我幾人願跟著東家討食！”
“願隨東家！”見著黃通開口，餘下的幾個年輕村人，也齊齊抱拳。
“好！”
在雨水的淅瀝中，陳景滿意地露出笑容。
……
剿了醜四孃的匪夥，於陳景而言，最大的收穫，是多出了三匹南鬃馬。先前還擔心黃通這些人的騎馬問題，現在已經徹底解決。
特意給了些時間，讓黃通幾人回村，好通知家眷遷去馬莊。
至於受傷的李恆，陳景已經有了打算。留下兩個年輕村人，跟著遷徙的莊人一起，順道將李恆送回莊子。
“孫雄，還有多遠？”
“二百餘里。但下過了急雨，只怕林道泥濘。”
陳景何嘗不知，但眼下，不能再繼續耗下去。醜四孃的死訊，終歸要傳到吳州商舵的耳裡。若繼續逗留，惹上嫌疑的話，估摸著進了吳州，還要惹一身騷。
“先上路吧。”
辦妥完一切，經歷了一波插曲，陳家馬莊的人，加上黃通三個，共計十一人，十七匹南鬃馬，繼續往吳州的方向趕路。
……
三四日的星夜兼程，除了必要的歇息，幾乎是馬不停蹄，陳景帶著陳家馬莊的人，終於趕到了吳州邊境。
作為嚮導的孫雄，總算重重鬆了一口氣。這一路過來，至少遇到了四五撥的盜匪，當然，有了李恆的教訓，一行人都很小心。除了其中一撥，硬要半夜盜馬，被殺死兩人之後，其餘的匪盜，都怏怏退了去，不敢招惹。
但陳景明白，真正的兇險，並不在南方境內。而是在吳州邊境，去越人部落的幾十里路。據孫雄所說，那邊密林極多，做殺人越貨行當的，都是窮兇極惡的牢犯，逃兵，一群沒有活路沒有退路的人。
大多的商客，帶貨到了這裡，都會選擇原地賣掉，賺一份廉價的銀子之後，便立即打馬回家。
但陳景不想如此。他的人生，並不滿足只做一個小富即安的人。以後要養私兵，養士，糧草銀俸，甚至是器甲，都需要花銀子。
“孫雄，有無認識的皮條客？能買路的。”
買路，即是給一份銀子，等去越人部落的時候，那些賊匪不會為難。
“東家，我需要去問問。”
“唐傲，你陪著一起去，記得小心一些，等會來商府尋我。”
“東家放心。”唐傲和孫雄兩人，齊齊抱拳。
陳景抬頭，看向面前的小城鎮。比起富庶的登豐城來說，這座中原邊境的小城，多少有些破落的模樣。
用邢小九的話說，連著那些站在樓臺上，招攬生意的小花娘，也長得不甚好看，少了一份嬌滴和嗲氣。
莊子的四個老卒，按著刀走在最後，小心地提防著。而黃通帶著另外兩個村人青年，則牽著頭騾，扶著馬貨。
有凶神惡煞的官差走來，剛要藉機發難，約莫是要勒索銀財。但陳景取出公證，再拿出爵牌，那兩個小官差，又一下子變得諂媚，指了商府的方向，便匆匆跑開。
大冉律令，商客入吳州邊境，需去商府留下一份文書。
哪怕王朝腐朽，哪怕整座大廈搖搖欲墜，但有些東西，你不能不遵守。除非說，願意跟那些匪盜一樣，落草為寇，什麼都不管不顧了。
但古往今來，這種上不得檯面的路子，向來是以悽慘告終。
“東家，莫不是那邊？”
循著邢小九指去的方向，陳景抬起頭，隔著老遠，便看見了一座巨大的官府，矗立在長街盡頭。
十幾個披甲按刀計程車卒，正昂著頭，目光發沉地盯著前方。
在商府的旁邊，還有一座祠廟。待近了一看，發現是一座生祠，裡頭供奉的人，正是大先生趙生牛。
香火鼎盛，來往的百姓，有婦人，有孩童，有挑著菜擔的老農……每每經過此處，這些人都會整理衣袍，認真跪下，恭敬地拜上一柱香。
這昏沉不堪的世道，曾經有一個病弱不堪的先驅者，手持明燈，要帶著他們衝向光明。
那光明的亮堂，明明已經近在咫尺了啊。
