天色未明，廝殺已見分曉。
陳景取來水袋，又取了些乾糧，然後靜靜坐在一邊，看著面前的祝峰，不緊不慢地吃喝。
動作很僵，雙臂彎曲之時，需要身子跟著前垂。
古有酷刑，以鐵索穿過琵琶骨，使其力氣漸失，每日抽搐不停。琵琶骨，也稱肩胛骨，若嚴重者，會慢慢變得無法動彈。
現在的祝峰，雖然鐵索被抽了出來，但不管如何，已經屬於身子崩壞。
只吃了半個米餅，約莫是發現了陳景的目光，沉默地停了動作，將手裡的吃食放了下來。
這位曾讓整個蠻境，聞風喪膽的祝大將軍，不過三十餘的年歲，披頭散髮，臉龐瘦削，如風燭殘年的老人。
“祝將軍可吃好了。”
“吃好了，若要取軍功，我也算不得餓死鬼了。”祝峰平靜開口。
陳景認真搖頭，“我並未說過，要取祝將軍的首級。相反，我是打算，一路護送祝將軍回城。”
祝峰抬起頭，目光有些發怔。
“這是為何？你也知，我曾是蠻山四營的主將。”
“祝將軍是蠻山四營的主將，但並不是叛變四營的主將。我陳景雖然不才，但關於這一點，我還是分得清的。天下人當記得，八千破三萬蠻的祝大將軍，曾橫刀立馬，殺入蠻境三百里，揚我中原之威。”
祝峰垂頭，身子在顫。
“祝將軍放心，到時候回了城關，我們這些人，都會為祝將軍正名。”陳景依然冷靜開口。
實則在心底，他更想直接招攬面前的祝峰，跟著他入陳家馬場。但現在，貿貿然說出來，只會唐突，還沒到最好的時機。
他的馬場莊子裡，好漢不少，現在來說，唯獨缺一位，像祝峰這樣，曾領兵廝殺的虎將。並不是說要造反，但以後養了私兵，有祝峰幫忙練兵，無疑是最好的。日後哪怕取戰場廝殺……祝峰亦是好手。
至於身子力氣漸失，陳景並沒有多大信心，能幫忙調理好。不過一軍之將，並非是去私鬥，只要坐鎮三軍，審時度勢發號施令，便是最正宗的為將之道。
陳景估計，雖然造反的事情，與祝峰無關。但不管如何，反叛軍的主將是其的胞弟，多少會被牽連，又有身子孱弱的事情，只怕將位要不保了。
“祝將軍，你與那叛賊，明明是手足兄弟，他如何下得去手！”這時，走來的李周也明白了什麼，痛聲開口。
祝峰神色不變，“他還在村子的時候，跟過一群江湖賊人，學了些三流手段。我原先，是不想讓他入軍伍。但百行孝為先，我父沒死之前，對我苦苦哀求，我只能帶他走正道，帶來了蠻山。”
陳景和李周，皆是一聲嘆氣。
祝峰無愧於天下英雄，只可惜家眷所累。若不然，這位鎮守蠻山有功的悍將，說不得能在王朝之中，繼續征伐，打下一份不亞於許五樽的名望。
“小先生，叛賊已經潰不成軍，敵酋伏誅，那幾輛財寶車，也一併奪了回來。”李周不忘正事，急忙認真稟報。
“甚好。傳令全軍，趕回吞狼關！”
此時正是夜色，趁夜行軍，還能避過不少人的耳目。
繳獲的南鬃馬，陳景並沒有騎，擔心祝峰在馬背顛簸，索性攙扶著他，兩人慢慢並行。不管出於什麼樣的目的，面前的這位祝大將軍，都值得他如此。
“陳景，他們稱你小先生。”緩行中，祝峰沉默了會開口。
“確是，殺叛的指揮者，實際上是我。”陳景笑了聲。這一下，他並不算藏拙。對於祝峰，他是極力拉攏的。
當然，放在以前，像祝峰這樣的大將，不可能去投效一個小馬場。但現在，祝峰失勢，將位不保已成事實。今後的路，只怕要陷入忐忑之中。
陳景明白，祝峰也明白這一點。這次回吞狼關，不僅是請罪，更是削職。作為南方掌燈人的胡尊，又是平叛軍的主帥，完全有理由將祝峰貶為庶人。
“我聽祝彪說過，吞狼關被破之後，他才想明白是虛兵計——”
“也是我。”陳景面色不變。
你要請大佬入席，若是平平無奇，沒人會青睞你。
果然，祝峰臉色有了些吃驚，轉過了頭，開始認真打量陳景。
“但我瞧著你的兵甲，好像是個夫壯。”
“我原先，是淮州登封城外，一個馬場的小東家。此番入蠻山，是無奈上了軍冊。”
“你學過兵法？”
“學過。至於師家的身份，還請祝將軍體諒，我現在無法告知。”陳景的臉色，依然雲淡風輕。
祝峰點點頭。
“這點道理我懂，是我唐突了。但這次，你幫忙定計打下了吞狼關，算是為蠻山一帶的中原百姓，熄了戰火。”
“自然。大先生說過，王朝天下，當以百姓為舟，水能載舟，亦能覆舟。”
“你……還見過大先生？”祝峰更加吃驚。
“有些淵源。祝將軍，我聽說大先生也曾來過蠻山。”
“來過。”祝峰嘆了口氣，“來了蠻山，大先生並非是拉攏，而是那會的蠻山，有一場小旱，他擔心百姓田收，便過來私訪了。若讓我說，大先生才是天下英雄。這個世道，敢為民請命的人，已經不多了。”
這句話讓陳景明白，面前的祝峰，心底裡也傾向於維新派。這一下，一種微妙的關聯，讓兩個同行的人，關係又進了一步。
約在兩個時辰後，吞狼關已經近在眼前。
陳景抬起了頭，剛要遠眺，便看見了李光的身影，焦急地等在城門邊上。這小將軍，還算個有良知的人。
“先生，先生回了！”待看見回來的人，李光驚喜地跑了過來。當看見祝彪的首級，以及四輛財寶馬車的時候，止不住地臉色興奮。
“先生，這位是——”
李光轉過身，看見了陳景攙扶的祝峰。
陳景驀的認真，一字一頓地開口。
“李將，這位乃天下英雄，八千破三萬蠻的祝大將軍，祝峰。”
聽著陳景的話，祝峰仰起頭，臉龐上有了一絲難言的慰藉。
那年他橫刀立馬，帶著八千麾下虎士，殺入蠻境三百里，各路蠻人洞主聞風喪膽，直至現在還不敢輕易露頭。
那一年，“祝”字旗迎風揚威，中州蠻山一帶，無數百姓登山南望，長揖作拜。
