“張兄弟，能否送我一匹馬……”換上新袍子的寧容，猶豫了下，哀求著開口。
“寧公子，並非是我危言聳聽，剛才過來的時候，在官路上，我至少遇到了八夥剪徑的小賊。寧公子又傷了腿，就這麼騎馬過去，只怕半道上又要被劫了。”
“再說了，平安鎮的許將軍，可是鐵面無情的，不見得會讓你入城。”
寧容怔了怔，又開始痛哭起來。
“如何是好，這如何是好啊。”
“我多問一句……寧公子的恩師，真會派人來嗎？”
“當然會，恩師和我孃親是同鄉，我小的時候，孃親經常帶我去嚴府拜訪的。”
“寧公子，那你爹呢……”
“我娘說早死了。”
“寧公子頭上有根草，綠油油的……”
寧容怔了怔，一時沒聽明白。
“沒事。寧兄啊，我有個建議，此處算得隱蔽，不如這樣，我留些食物和傷藥給你，你委屈一下，暫且留在這裡休養。過個幾日，我辦完了事情，再回來帶你離開。”
寧容臉色猶豫。
“怎麼，寧公子說好要報答的，還說送一筆富貴呢。”
聽聞這句，寧容一下子心裡有了譜。只要是銀子的事情，那麼都好解決。
“那便按著張兄弟說的，我在此處候著，等張兄弟回來。”
“甚好。”
翌日清晨。
重新上馬的時候，陳景握著韁繩，一時陷入沉思。
“東家，怎的幫這麼個人？”刑小九有些悶悶。
“留著有用。”
袁四橋要幫著大先生，透過平安鎮回京，那麼，像寧容這樣的路子，屬於多多益善。若不然，真想和營兵硬殺，強闖過去的話，估計也不大可能。
“小九，去谷村。”
養精蓄銳之後，陳景騎馬的本事見長，等跑遠一些，居然差不多和刑小九，要齊頭並進了。
不遠處的官路上，隱約還有剪徑賊在踩盤，當看到陳景和刑小九的裝扮，嚇得急忙躲了起來。
天近晌午，風塵僕僕之下，兩人終於趕到了谷村。
讓陳景沒想到的是，胡東胡西兩個，不知從哪兒冒出，拔了刀要殺來。
“兩位胡兄——”
“陳兄弟？”胡東怔了怔，收了動作。
陳景摘下竹笠，苦笑著在馬上揮手。
……
“料想不到，你會是這副打扮，不過確實像你的性子。”坐在村裡的溪河邊，袁四橋舒服地鬆出一口氣。
“我原先還擔心，你不會過來了。”
“袁總舵主以大義待我，我若不來，便是卻了讀書人的風骨。”
袁四橋笑了笑，“我知曉，你能來這裡，肯定有自己的想法，但我不多問。從現在起，你便是清風舵的朋友。如我所說，五湖四海，這江湖上有名號的人，只要見著你的香主令，都不會為難與你。這份底氣，我還是有的。”
“袁舵主，我人也來了，你該告訴我，要做些什麼事情。”
“過平安鎮。”
“如何過。”
袁四橋抬起頭，看了看不遠處的胡東胡西，聲音變得凝重。
“許陵君的任務，是阻止大先生回京。我打算，將谷村的位置暴露出去。谷村裡，如今共有七十九個江湖高手，以及大先生的五百餘衛士。若許陵君查出訊息是真的，他會怎麼想？”
“重兵之下，必有巨寶。”
“猜對了。”袁四橋一聲嘆息，“如此一來，他肯定會認為，大先生也藏在谷村一帶，便會帶著大軍來攻殺。”
“若他性子穩重，不出城呢。”
袁四橋沉默了下，“他在芝州有兩個叔伯，任職郡縣知事。我先前已經派人，把他們殺了，人頭封在木盒裡。激怒之下，他會出城的。”
“到時候，許陵君帶著大軍出城，平安鎮的守備，便會空虛許多。陳兄弟要做的，便是想盡一切辦法，帶大先生迅速透過平安鎮，回到京城。”
“城中有四十九人，到時候會幫助你。”
“四十九個高手？”
“不是。大多是普通人，像馮長一樣，但都願意護送大先生。他們其中，有胭脂貨郎，有魚叟，有小販，許許多多，會跟著你一起，聽你調遣。”
“入城的事情，你也無需擔心。官差裡，同樣有我們的人。只要許陵君離開平安鎮，很多事情，都會容易得多。在谷村這邊，我會盡力拖住許陵君的大軍。”
“出了鎮，只要再走一百餘里，陛下的親軍，會在京關那邊接應你。”
“那先前，京關的親軍為何不來？”
“親軍一動，那些朝堂老狐狸便會跟著動，派出更多的人馬。只有入了京邑範圍，陛下才能以遊獵的名義，接應大先生。”
陳景一時沉默。
這小皇帝，做的也太憋屈了。不過想想也是，在這樣的王朝光景下，世家門閥，已經是尾大不掉之勢。
而大先生，便是小皇帝棋盤上的殺子。
“另外，我還有一件事情，要拜託陳兄弟……此次谷村被圍，很多人可能活不得了。在官路入塘村的左面，兩株苦楝樹下，我埋了四千兩銀子，還有七十四封家書。若我也死了，你還活著，便取一千兩作為報酬，餘下的三千兩作為撫卹，送去家書上的地址。”
袁四橋起了身，對著陳景，一個躬身長揖。
“袁總舵主，不怕我卷著銀子走了……”
“你雖然是個奇怪的人，但我相信你。便如相信這天下，終有一日清風回還。”
“陳景受教。”陳景不敢託大，也站了起來。
“陳兄弟，可否同飲。”
“同飲。”
待胡東取來酒罈，也不用碗，兩人立在風中，各自拍開一罈，便仰頭灌去。
袁四橋面朝蒼天，仰頭大笑。
“天公不正，許久不曾張眼，張眼好好看看這世道，也只有我們這些人，願跟隨大先生，與天公爭，與天公斗。”
“天下芻狗殺頭日，萬里清風回人間！”
乓。
袁四橋摔碎酒罈，一時間聲如驚雷。
……
