雨水不歇，黑沉沉的天色，彷彿要壓下來。
此時的平安鎮，已經如同一座死城，籠罩在升起的溼霧中。
幾隻藏匿在街路牛棚的野貓，正美滋滋地避著雨水，冷不丁的，突然齊齊怪叫，四下攀爬逃竄。
踏。
雨水中，一騎披甲的黃驃馬落蹄停下。馬背上，一個穿著虎夔銀甲的將軍，冷冷抬了頭，張望著四周。
馬腹的褡褳，還懸著一柄月牙戟。月牙戟上，殘留著凝痂的血跡。
“駕！”
那將軍突然打起韁繩，勾手抓起了馬腹下的月牙戟。
跟隨在後的數百營兵，還沒明白怎麼回事——
轟。
雨水中，將軍躍馬而起，手臂展著長戟，朝街邊一棟木屋掃去。
塵屑飛揚，木屋被掀開，四個戴著竹笠的江湖人，紛紛躍身抽刀。
鐺鐺鐺。
月牙戟大開大合，將三個江湖人的長刀震落，迅速奔馬戳傷。餘下最後的一個，翻滾了身子，從另一個方向，怒吼著揚刀劈來。
“江湖鼠輩！”
騎馬將軍聲若驚雷，手裡月牙戟瞬間擲出，將衝來的最後一個江湖人，扎中在半空，連著整具屍首，飛出十步有餘，直至停下，紮在一面牆壁之上。
追隨在後的營兵，怔了怔後，瞬間爆發出瘋狂的喝彩。
“許將軍威武！”
“籲。”將軍重新勒馬停下，走到牆壁邊上，抽回了月牙戟。那具被貫穿的屍首，還沒有嚥氣，咳著血，鼓著眼睛。
“你們這些人，便是王朝的蛀蟲。吃著王朝的米，卻還要毀掉整個糧倉。”
“許將軍……可曾看見，有多少人餓死在糧倉外。”
“既知內憂外患，更應該同仇敵愾。”
被挑在月牙戟上的江湖人，咳血笑了聲，緩緩閉上眼睛。
許陵君面無表情，將屍體抱了下來，多走了幾步，放到街路邊的牛棚裡。
大雨還在下。
許陵君踩著虎頭履，重新翻身上馬。
“許將軍，那些小官差，又跟著屁股來善後了。”跟隨在後的一個都尉，語氣帶著好笑。
“休得胡說，都是我大冉的公職人。”許陵君抬起頭，看了看後，眼色有了一絲好奇。
那是一名緇衣捕頭，在雨水中仗著輕功，如同黑燕掠動，掠到了他面前。
“外職見過許將軍，救援來遲，還請將軍恕罪。”
“夏捕頭，又見面了。若得空，明日來官坊吃盞茶吧。”
“另外，最近城中抓拿的叛黨，我已有打算，在三日之後，於東城門外的石臺，當眾問斬。還請夏捕頭，帶些人去看守法場。”
“許將軍，我還要維繫城中治安——”
“夏捕頭莫要忘了，我許陵君，現在也是平安鎮的知事官。你身為平安鎮的公職捕快，一樣要聽我調遣。”
“卑職明白……”
“聽人說，你夏崇有一刀斷虎骨的本事，等這次的事情過去，不如來我這裡，先做個帳前將。”
夏崇拱手。
“記著，三日之後，東門外的石臺，本將要殺雞儆猴，震懾賊黨！”
許陵君笑了聲，重新勒起了掛甲馬，帶著數百的營兵，往前行軍而去。
夏崇收回動作，看著離去的營軍，又看了眼四周圍的狼藉，沉默地立在雨中，久久不動。
……
“哇——”
于山坐在塘村的院子裡，約莫是著了涼，冷不丁一個異於常人的噴嚏，將趴在長椅上的刑小九，驚得摔了下去。
中了箭的屁股，不巧先著了地，痛得刑小九齜牙咧嘴。
“于山，你個屬狗熊的！”
“你先前還騙我摔了水塘！來和我比力氣！”
“我偏不，夠膽來比迎風斗尿！”
陳景揉著額頭，走到了院子邊。在打了一場老匪之後，空下來的兩三日，雖然清閒，但心裡總覺得差了些什麼。
原先還想著，趁機會入山一趟，看看老匪窩有沒有藏著好東西。但很快，這種念頭被陳景拋卻，窮成一幫老狗了，還指望藏著什麼寶貝？
“公子，陳公子！”這時，一個村人騎著馬，從村口急急趕回。
“怎的？”
“平安鎮有官榜了！”
“怎麼說？”陳景並沒有多高興。大先生的事情還沒解決，那位外調的許將軍，肯定不會善罷甘休。
聽說，最近的營軍，已經增到了五千餘人。
“陳公子，是斬首之事。兩日後在平安鎮東門外的石臺，斬首叛黨十九人。”
陳景瞬間沉默。他明白，這不僅是威懾，更是誘敵的圈套，若是袁四橋那幫人，要劫法場，便是入甕之鱉。
不得不說，那位許姓將軍，算得上是有謀之人。
等村人告辭，陳景才坐下來，盤算著目前的處境。
毫無疑問，肯定是舊黨的人佔了上風，若不然，大先生早就入京了。而在京城裡，支援變法的新帝，還在執棋，和舊黨的人苦苦博弈。
“小九，能駕馬車嗎。”
比起于山的憨氣，刑小九更適合跟隨外出。而於山則留下來，保護宋鈺和刑秋。
“東家，有時還滋個血，但問題不大。”刑小九停下了鬥嘴，急忙跑過來。
“準備一下，明日一早，隨我去一趟平安鎮，往東門走。記得把裝人頭的木盒，一起帶上。”
“東家，能換軍功了？”
“先帶著。”
……
雨水還沒有停，隔日的清早，天空依然是昏黑的一大片，不見任何曙光之色。
刑小九披了蓑衣，別好了刀，又將人頭搬入馬車。
“小九，座駕上墊張褥毯，小心破了傷口。”
“曉得曉得。”
陳景上了馬車，看了眼站在院子的宋鈺，堆著笑容揮了揮手。
那柄繳獲老匪的舊短劍，此時也被他系在腰上。
“走吧。”
刑小九戴好蓑笠，慢慢打起了韁繩。
泥濘不堪的村道上，馬車搖搖晃晃，一路往前駛去。
