回到塘村的時候，陳景並沒有歇著。而是吩咐刑小九，喊來了村子裡，兩個德高望重的老人。
得益於陳景先前的表現，在塘村裡，近乎是神人一般的存在。
兩個老人，也很快開啟了話匣子。
“這殺千刀的，便叫元海，三年前就鬧過了。”
三年前，新帝還沒有登基，和另外幾個繼承人，為了奪位，殺得天昏地黑。在那會，京城附近一帶的地方，同樣大亂。為此，宋鈺還帶著原主，去了村下避禍。
“他眼見著又要亂了，剛巧官軍又撤了哨卡，便一下子跑出來了。這幫人吶，都兇得很，不交糧就殺人，交少了也殺人，都是些地獄跑出來的惡徒。”
“要小心吶，那元海手底下，有個什麼四大金剛，都是上了官冊的惡漢。”
陳景想了想，“我記得，有營軍去剿匪了，不入山麼？”
“那些營軍說，剿匪的軍餉，要各村統一出了，才能作數，我那會，還捐了小半擔米的……”
陳景閉目。他忽然明白，為何大先生要執意改革，冒天下之大不韙，甚至是萬世罵名，都要維新變法。
外有狄國虎視眈眈，內有匪患與腐朽，再這麼下去，不出兩代帝王，整個大冉王朝，將要變成薄日的西山。
“小九，送送兩位老人家。”
坐在院子裡，陳景只覺得心裡很不舒服。
宋鈺走過來，將食案上的米飯，以及一碗肉菜，擱在了面前。
“宋鈺，我記不清了，三年前鬧匪的時候，我們是怎麼樣的？”
“和兩戶鄰人結伴，躲在下面些的村子裡。那時候不僅是鬧匪，到處都是幫忙搶皇位的軍隊。平安鎮離得近，便成了屯兵的好去處。有戶鄰人急著回城……死在了半道上。”
平安鎮離著京城，不過兩百餘里。不過，在通向京邑的位置，半途還有一道關卡，作為王朝皇室最後的拱衛。
但不管怎麼說，離著京城不遠的地方，都能險象環生，已然是證明了，一個王朝的衰敗之像。
“陳景，你不一樣了。”
“君子藏器，或許我，也該亮劍了。”
陳景伸出手，握住了宋鈺。宋鈺平靜地站著，沒有半分的迴避。
兩人的目光，都看著院子之外，正在佈置守村的百姓。如這些人，從未想過，有朝一日，在一個外來小東家的帶領之下，將要和一群聲名狼藉的老匪，真刀真槍地碰一碰。
“東家，來人了。”
陳景側過目光，才發現不知什麼時候，兩條背刀的大漢，跟著刑小九走到了面前。
“見過陳兄弟。”
陳景有些發懵，面前的這兩人，分明是前些時候，過來討要木盒的，好像叫什麼“漠西五虎”。
“袁總舵主那邊，派出了十幾人，幫著應付老匪。然後，又點了我們兩個，來幫一下陳兄弟。還請陳兄弟勿要見怪，在當初……也是不打不相識。”
“說笑了。”陳景露出笑容，“對了，不知怎麼稱呼？”
“某叫胡東，這是舍弟胡西。”
陳景點頭，“兩位胡兄，多問一句，平安鎮裡的情況如何？”
“這些時日，我等都不在鎮中，只聽說了，城裡不管白天黑夜，都禁了嚴。每日都有送屍的馬車，從城門運出來，厚厚一大摞的，用草蓆蓋著，也顧不得葬，直接丟在了墳崗那裡。”
“有個叫夏崇的緇衣捕頭，可聽說了？”
胡東想了想，搖著頭，“沒有聽說過，陳兄弟，他是你何人？”
“一個兄長。”
“若有了他的訊息，我會幫著轉告。”
“多謝。”
實際上，從胡東的話中，陳景已經猜到了一個可能。那位大先生，此時還沒有到達平安鎮，又或者說，暫時藏在了某一個地方。
“兩位先休息，說不得，老匪很快就要來了。”
“陳兄弟可有法子？”
陳景想了想，“這匪禍避不過。按照規矩，會先有踩盤子的過來。我打算一絕後患，將老山上的惡匪，都引來塘村。”
胡東大驚，“陳兄弟，這些老匪可不簡單。至少還有百人之數，若引了過來，可是引火燒身。”
“我有了辦法。”陳景繼續認真開口，“匪禍之徒，無非仗著手中利刀，欺壓良善百姓。如這類人，通常會很惜命，如若沒有猜錯，反剿兩三撥後，極可能會慌不擇路，望風而逃。”
陳景目光，看向了塘村之外。
“當然，若他們不退，我亦有辦法，同樣能將他們逼入死角。”
“陳兄弟……想了兩個辦法。”
陳景點頭，“這是我的性子，我做事喜歡謹慎一些。”
“難怪總舵主，會一直唸叨著你。”
“他說什麼了？”
“他說陳兄弟……是個天下奇人。”
“好說了。”
陳景轉過頭，讓于山將兩個木箱，搬到了院子邊的木臺上。
兩個木箱，都開了一條小縫，透過小縫隙，隱約能看見裡頭的大錠銀子，鼓鼓囊囊的。
“別誤會，除了表面的一層，剩下的都是石頭。你們當初也查出來了，我陳景，就是個破落戶生意人。”陳景笑道。
“自然……但陳兄弟，你放這兩口箱子，是挺招賊的。”
“原本就是招賊之用。最近耐心不好，踩盤子的老匪一看見，估摸著會很快，能將大批人馬帶來。”
“對了，還有一事，要麻煩兩位胡兄。”
“陳兄弟，有話請直說。”這一下，胡東胡西兩人，才明白自家總舵主話裡的意思，這陳景，你真要跟他玩陰的，人家能把你整個，吃得渣都不剩。
“聽說賊酋元海之外，還有什麼四大金剛。剛巧了，這四人欠了村裡的人命，抓著了直接交給我吧。”
“屍體也要。”
雖然不知道，陳景哪兒來的底氣。但現在，一番瞭解下來，胡東胡西兩個，都選擇了相信陳景。
隱約間，他們甚至覺得，陳景跟那位大先生，似乎都是一類人。智冠天下，卻又泰然自若。
“陳景公子，我等都做完了。”這時，在院子外，那些村人都滿頭大汗地聚了過來。
陳景起了身。剛巧，他要鼓舞一番村人殺匪的膽氣。
要知道，在這種年代，升斗小民見識不足，怕官軍，怕老匪，連富戶的家丁都怕。
“張天才。”陳景說了一句。
面皰書生小張，只以為要念詩了，急忙跑了出來。
“告訴我，你身上有卵嗎。”
“有……自然有，我去年夏天，還打死了一窩蛇。”
“那如果，有人要燒你的屋子，搶你的稻米，還要將你祖宗十八代的牌位，全給一個不剩地踩爛——”
“我幹他老孃！”張天才漲紅了臉，惡狠狠地罵道。
陳景很滿意。
“那就是了，老匪入了村，是不給活路的。等沒了糧，銀子也搶光了，咱的妻兒老母，到時候便只能餓死病死，去了黃泉路，連口饃饃都吃不上！”
“我陳景就問一句，老匪來搶了，咱幹不幹他！”
“幹他老孃的！”
在陳景的面前，三十餘個青壯好漢，跟著罵罵咧咧地怒喊。
陳景撥出一口氣，舒服地坐了下來。
