“東家騎馬的本事，還需要多練。”停下馬，邢小九大笑起來。自個在後面的東家，速度不夠快，還落後一大截。
陳景有些無奈。在上一世，他只在公園裡，花十元騎過一次小馬駒，還是遊樂員牽著走的。還好，這段時日一直在騎馬奔走，算得上是騎術見長了。
怕惹人耳目，陳景特地繞遠了些，才跑過了官路，繞入了密林裡。若是沒錯的話，因為大先生的事情，袁四橋那邊的人，已經在準備了。
循著林道，兩人左拐右轉，在午後的時辰，才到了約見的地點。而太史青，早已經等候在側。
“陳兄！”下馬走來的太史青，滿臉都是驚喜。
“陳兄終歸選了大義。”
“太史兄，大先生到了麼。”
“已經到了，正在商議事情。”太史青臉色認真，“還請陳兄勿怪，就在昨日，袁總舵主還揪了一個叛徒出來。總舵主的意思，此事成功之後，亦能給陳兄一場退路。”
陳景沉默了下，隱約聽得明白。他這一回，並不作為聚義的人，只是幫忙護送大先生。
“對了陳兄，這是兩副麻面。你便先帶著，到時候用得上。”
麻面，是綠林匪盜的蒙面巾，殺人越貨的時候，遮住臉龐避免暴露。
“我亦有一副，到時候，會和陳兄一起入城。”太史青安慰了句，“莫要擔心，只要大先生離開平安鎮，陳兄便算大功告成，餘下的事情，便交給其他人來做。”
“在之前，袁總舵主提了很多人選，但在最後的時候，依然決定要選陳兄。”
“估摸著，是因為我自小在平安鎮長大？”
“不對。袁總舵主說，識途是一回事，但臨危不懼，且能應對自如的人，哪怕是我，都不如陳兄。”
“太史兄謬讚。”
太史青客套了番，神色又變得猶豫。
“陳兄讓我打聽的時候，已經打聽到了。你的那位捕頭兄長，在大牢裡受了一番拷打。聽說有牢吏尋私仇，用竹刀挑了十指的甲蓋，又鎖了琵琶骨。”
陳景皺眉。
“但陳兄放心，他還活著。”
“太史兄，什麼時候能入城？”
“至少要兩日後。”
“這是為何？”
“我們那位營軍的暗樁，要兩日後才換值，在城門值守。到時候，他會幫助你我入城。”
陳景沉默點頭。
太史青一聲嘆息，還想著多安慰兩句，卻一下子收住聲音，側頭往旁看去。
陳景也側頭。
一騎人影奔馬而來，在太史青耳邊說了幾句。頓時，太史青臉色一頓，看著陳景認真開口。
“陳兄，大先生要見你。”
……
在無數次，太史青的嘴裡，袁四橋的嘴裡，許許多多人的嘴裡，都提到過那位大先生。
甚至，陳景幻想了無數次。那位主持王朝變法，又得一國公主愛慕的男子，天縱英才，該是何等意氣風發的人物。
卻在走入林中草廬，兩人相見時，陳景只覺得胸口，一陣莫名的苦澀。
那位被天下人追為明燈的人，此刻正佝僂著身子，靜坐在木椅上。不過三十餘歲的年紀，頭髮已經夾白，瘦削如猴，有風一吹，便會捂著嘴咳上兩聲。
袁四橋站在一邊，替大先生蓋上一件大氅後，衝著陳景招了招手。
陳景走近。
大先生終於回了頭，深陷在眼眶裡的一雙眸子，露出淡淡的歡喜。蒼白至極的臉上，也難得湧出了幾絲紅潤。
“你便是陳景。”聲音沙啞，如破了的皮鼓。
“陳景……見過大先生。”
“無需多禮，你走近些，我這雙眼睛，花得有點看不清人了。”只說完，又是兩聲輕咳。
“若是前兩年，我該起身還禮的。但去江南的時候，有人在茶湯下毒，我這副破身子，越來越撐不住了。”
“你入座吧。”
旁邊的袁四橋，幫著陳景斟了盞茶。
“四橋與我說過你的事情。他說，若我能平安回京，你便是最好的人選。”大先生仰靠在木椅上，聲音越發嘶啞。
“若是一個人的事情，我不懼死。但我的生死，關乎維新大業，便只能撐著殘身，試著與天公爭壽辰了。”
“小東家，你可知現在的大冉，變得如何了？”
“知道一些，兵事不舉，政事不修，外有強敵虎視，內有蛀蟲蠶食，隱有亡國之兆。”
在旁的袁四橋大驚，示意陳景不要亂說，卻被大先生擺手制止。
“你繼續說。”
“任其下去，最多二世，大冉必危，甚至山河盡碎。”
“為何是二世？”
“北狄強兵富國，最多三十年的時間，只要有了足夠的糧草與戰馬，必然會陳兵於邊境，鯨吞大冉。”
大先生沉默了下，“若我問你，朝堂上的決策，欲行割地求和之舉，是否明智？”
“割肉喂虎，只會讓虎更加兇殘，更加想要飽食一餐。”
大先生笑起來，“陳景，你有狀元之才。”
“大先生見笑，我如今是個白身，連童生都沒考上。”
“這……”
不僅是大先生，連著袁四橋，臉色也有些沉默。
“志不在功名。”大先生點頭，並沒有任何不滿，“我原先還想拉攏一番，看來，你自個把話堵死了。”
陳景穩穩而坐。
“四橋和我說過，平安鎮裡，有許五樽在坐鎮，又有四千餘的營軍，諸多的江湖鷹犬。不僅是我，很多人恐怕都回不來。”
“大先生，吾袁四橋——”
大先生嘆著氣，打斷了袁四橋的聲音。
“我講過，關於生死之事，我看得很淡。這許多年，我都在努力扶起大冉的社稷。但不知為何，又怕去了黃泉，許多事情徒留遺憾，總想給整個天下，留下一些什麼。”
“小東家，可否伸手？”
陳景伸出了手。
草廬中，瘦骨嶙峋的大先生，認真挽起了寬袖，一手似是抓著什麼，放在了陳景手裡。
陳景垂頭，看著空空如也的掌心，陷入沉思。
“小東家可知，我給了你什麼。”
“一團火。”
“什麼樣的火？”
“不見其形，卻生生不息，是一團，能燒出天下清明的烈火。”
大先生身子微顫，整個人大笑起來。
