周青搬來一張矮凳，坐在一旁目不轉睛地注視著周宴宴忙碌的身影。“姐，你這是在做什麼呢？”
周宴宴專心地剁著紅薯，連頭都不曾抬起，“我給你們做好吃的呀。”
她看了一眼灶臺，“青青，你看這灶裡的火勢減弱了，去添些柴火讓它燒得更旺些。”
周青聽話地往灶裡丟入一塊大木頭，火勢逐漸旺盛。而灶臺上，正是周宴宴熬煮著一鍋白粥。
炎炎夏日，食慾難振，家裡的人都是比較喜歡喝白粥的。
此時，李氏剛剛哄睡了周小小和周冬瓜，也走進了廚房，好奇地想看看周宴宴在忙碌些什麼。當她看到那些紅薯被剁得粉碎，心中不免疑惑：“宴宴，這紅薯不是該直接蒸著吃嗎？你怎麼都把它剁碎了，這不是浪費嗎？”
而且一下子買了這麼多紅薯。
“娘，我在嘗試做好東西呢。”
李氏又看了幾眼那裝著亂七八糟的揹簍，在思慮再三後，李氏最終還是說出了那句：“宴宴啊，家中的境況日漸艱難，僅僅為你父親的藥費就需耗去不少銀兩。這銀子啊，確實不經用。因此，我們需更加節儉度日，將每一文都用在最為關鍵之處。”
周宴宴此刻終於把紅薯都剁完了，她將剁好的紅薯置於一旁，然後轉向李氏，“娘，我明白您的憂慮，但我已說過，目前您只需安心照料小小和冬瓜，其他的瑣事，我自有分寸。”
李氏欲言又止，深怕多言會令宴宴不悅，於是她嘆了口氣，轉身離開了廚房。
周宴宴再次從揹簍，挑選出兩顆土豆。這土豆她買了五斤回來。她將土豆洗淨，隨後削皮切絲，不一會兒，一盤根根分明、粗細均勻的土豆絲便呈現在眼前。
她將土豆絲放入清水中，洗去多餘的澱粉，確保炒出的土豆絲口感清脆。
隨後，她起灶，火候適中時倒入菜油，辣椒與蒜末撒入。待油溫恰好，再把土豆絲倒入鍋，隨著“嗞——”的輕響，她拿著鍋鏟翻炒幾下。她逐一加入鹽巴、醋香，調料在鍋中交融，頃刻間，廚房裡瀰漫起一股誘人的香味，不一會兒，一盤色香味俱全的土豆絲便完美呈現。
今日，就暫且做兩道菜吧，一碟紅燒肉和一碟酸辣土豆絲。
她擔心做多了會招來李氏的嘮叨。
畢竟，她尚未開始賺錢，就已吃的這般好，確實有些奢侈。
“青青，快把碗筷擺上桌好，吃飯了。”周宴宴對坐在一旁的周青說道。
“好嘞。”周青望著那盤色澤金黃的土豆絲，早已垂涎欲滴。
周宴宴就負責將熱氣騰騰的飯菜逐一擺放在桌面上。
她舀起白粥，倒入每一個碗中。接著，她夾了土豆絲與紅燒肉，搭配在周父的粥碗中。
“爹，吃飯了。”周宴宴將粥碗放在坑邊。
隨後，她走到周父身邊，扶起他的身軀。周父的腿部狀況有了明顯的改善，現在已能勉強坐起身子，背靠坑沿，獨立進食，不再需要周宴宴一口一口地餵食。
周宴宴坐下，將酸辣土豆絲推到李氏面前，“娘，您嚐嚐這個，這叫酸辣土豆絲。”
李氏好奇地望向這道菜，疑惑道：“宴宴，你何時學會這些新鮮菜式的？”
周宴宴含糊的隨意編了個謊：“不過是閒來無事，自己瞎捉摸的。”
李氏帶著一絲疑惑，夾起一筷土豆絲放入口中，細細品味，“嗯，這味道有點辣又帶著酸，口感脆爽，真不錯。”
周青早已按捺不住，迫不及待地夾起一筷放入口中，滿足地讚歎：“哇，阿姊，這酸辣土豆絲太好吃了！我還從來沒吃過這麼好吃的土豆呢！”說著，又迫不及待地夾起第二筷。
李氏看著周青狼吞虎嚥的模樣，笑著搖頭，“我以前只知道土豆可以蒸、可以煮，沒想到還能做出這麼美味的。”
“娘，既然覺得好吃，那就多吃些。”周宴宴也夾起一筷土豆絲品嚐，臉上露出滿意的笑容，“不過，爹，您覺得這道菜在我們這裡常見嗎？”
周父放下筷子，認真地說：“這絕對是頭一回見！我以前在城裡吃過一回飯館的菜餚，但那些都貴得離譜，一盤炒雞蛋就要十三四文。與你做的這酸辣土豆絲相比，簡直是天壤之別。”
他臉上滿是自豪，彷彿在說：“我的女兒，真是廚藝非凡！”
周宴宴心中快速盤算，縣城的商機刻不容緩，她決定不再猶豫，將內心的想法化為行動。於是，她深吸一口氣，帶著堅定的眼神，向周父坦誠地表達了自己的計劃。
“爹，我一直在琢磨，如果能把我獨創的菜餚帶到縣城去賣，您覺得如何？”
周父聽後，眉頭微皺，沉思片刻後開口：“宴宴，我們要考慮實際。這菜式能否受到人歡迎尚不可知，況且家中也不寬裕，難以支撐起這樣的嘗試。”
李氏也在一旁憂慮地補充道：“是啊，我們家族歷來都是務農為生，從未涉足過經商。這其中的風險，我們實在難以估量。”
周宴宴早已洞悉，這古代的商賈之道，穩字當先，對於未知之事，他們往往慎之又慎，何況目前家境困頓，更是難以承受任何風險。
“孃親，您就別操心了。如今這家裡，我是當家的，就讓我去闖一闖吧。”
李氏面露憂慮：“宴宴，即便我同意你去城裡擺攤，但你年紀尚幼，如何能搬動那些沉重的工具？更何況，我們家中連牛車都無。”
周宴宴早已成竹在胸，微笑著：“孃親，大伯家有牛車，屆時我借來便是。而且，我知我一人之力難以為繼，故欲邀禹堂哥一同參與，這樣我們共同努力，不是更能收穫滿滿嗎？”
聽聞此言，李氏放下手中的筷子，目光轉向周父的方向。果然，周父的臉上流露出一絲難以掩飾的傷感。周宴宴敏銳察覺到了這一點，她明白爹孃心中的顧慮——無非是擔心周老爺子不會同意的，畢竟周老爺子曾明確表示過要與她家斷絕往來。
但周宴宴卻覺得。周老爺子還是對周父有著深厚的父子之情的。他們重歸於好只不過是時間問題罷了。
“爹，娘，我知道你們擔心祖父會阻止我們家與禹堂哥往來。但你們想想，前些日子祖父還送來了銀子，這不正是他原諒爹的表現嗎？”
周父聞言，臉上的沉鬱之色果然消散了不少。
