養心殿
元諶翻動著手裡的奏摺，心中氣極，索性直接將摺子扔到一旁，捏著鼻樑閉目養神。
“沈卿，朕著實覺得心累。”
沈濟坐在下首，聞言也只是淡然一笑，“也不怪那幫人性急，皇上後宮空虛乃是事實。”
元諶面露苦澀，長嘆一聲，“如今天下初定，各方勢力虎視眈眈，朕哪來的閒工夫去考慮選秀一事？”
沈濟無奈失笑，語氣溫和，“皇上不如將此事交給太后，也算是堵住了眾臣之口。”
元諶垂眸，默了半晌，才幽幽移開話題，“小九遠嫁突厥，是朕心中的一道坎，沈卿也瞧見了，那突厥的使者待大燕是何等態度，朕惱得很，卻無從下手。”
“若宋將軍還在……”
說罷，元諶搖頭嘆息，低聲道，“這爛攤子到朕手裡，著實覺著兩難。”
沈濟眉頭輕挑，半眯著眸子，目光落在元諶身上，“臣往下的話，恐惹皇上不悅。”
元諶抬眸瞧著他，眼神不解，“沈卿隨朕一路走來，自知朕的心思，有什麼話直說便是。”
沈濟頷首，面上瞧不出旁的情緒，“宋將軍一生戎馬，從無敗績，確是個良將。”
“皇上眼下心煩，無非是憂愁朝中再也尋不出第二個如宋將軍那般的人物。”
沈濟頓了頓，直接戳破元諶的心思，“蕭老將軍年邁，膝下有個兒子，雖說勇猛，卻不敵宋將軍半分，百姓不識他，蠻夷不怕他，只能做個二把手。”
元諶撫額，淡淡道，“沈卿知朕心思，蕭彝莫說是比宋將軍，就連他老子的一半都比不過，有勇無謀，難挑大樑。”
沈濟眸光稍暗，打量著元諶的神色，斟字酌句道，“皇上何不試試……宋娘子？”
“宋……”元諶眸光一凜，沉聲問道，“你是說謝黎的夫人？”
“是也。”沈濟點頭應下，面上從容，“她是宋家遺孤，得了父兄親傳，兵變那日，她曾領著半數的鐵甲軍衝入宮中，大殺四方。”
“正所謂虎父無犬女，依臣來看，她的能力絕對在上乘，完全不亞於宋小將軍，甚至還要更猛上幾分，又是宋家留世的最後血脈。”
沈濟慢條斯理道，“若擇宋娘子稱將，百姓心中敬畏，蠻夷也要掂量掂量她的手段。”
元諶心下遲疑，喃喃道，“可她是女子……怎能在戰場上立足？”
沈濟唇角抿直，溫聲道，“這也是皇上需要斟酌的地方。”
“一成不變，亦或者是改法創新，都在皇上一念之間。”
元諶指尖動了動，腦海裡猛地想起連晏曾說過的話，沉默了好一會兒，才低聲道，“大燕……也該走走新的路了。”
沈濟勾唇，眼底漫上一絲笑意，“皇上聖明。”
元諶眸色亮了些，語氣緩緩，“來年科舉，不再僅限於男子，女子能當官，也可作將，機會朕給了，能不能出人頭地……便是她們的事了。”
沈濟眉眼含笑，低聲應道，“有的人終其一生也沒能等到這個訊息，如今皇上開了聖口，哪怕前路渺茫，也會有人拼命去闖，屆時，皇上今日之舉，定會被萬人讚頌。”
元諶失笑，沉聲道，“但願朕揹負的不是罵名。”
元諶挑起眉頭，撿起一旁的奏摺，“落入那群老骨頭耳朵裡，怕是要熱鬧好一陣。”
“眾口難調，哪怕是千古一帝也會背上不少汙點，人本就沒有十全十美一說，更可況還是在旁人的口中。”沈濟輕笑，出言安慰，“有詆譭，便就會有讚美，皇上放寬心就是。”
元諶不由得失笑，心情也好了不少，“沈卿倒會安慰人。”
沈濟垂眸，“臣只是如實告知。”
話音落地，卓明挽著拂塵走進殿中，低聲道，“皇上，汝南王在外求見。”
聞言，元諶與沈濟皆愣住，相視一眼，倍感莫名。
元諶心頭不解，喃喃道，“五皇叔怎地入宮來了？”
沈濟緩緩站起，俯身一拜，“皇上，臣先退下。”
“不必。”元諶抬手打斷他的話，沉聲道，“沈卿且藏在一處，聽他要做些什麼。”
沈濟一頓，“皇上，這怕是於理不合。”
“無妨，朕信得過你。”元諶朝著卓明揮了揮手，低聲道，“叫五皇叔進來。”
“是。”
沈濟無奈，只好躲在御座後頭的屏風裡。
過了片刻，卓明領著汝南王快步走進養心殿中。
汝南王一臉怒容的跟在身後，走到中央，漫不經心的行了一禮，語氣不悅，“臣拜見皇上。”
元諶放好摺子，目光落在男人身上，低聲說道，“五皇叔入宮倒是罕見，可是有要事相商？”
“臣確有一事想說。”汝南王眉尾高高聳起，強壓著怒意，開口指責道，“皇上如此親厚世家，可不是什麼好事！”
元諶不喜他的態度，卻礙於是親戚，不得不給這個面子上，順著他的話來，“五皇叔可是會錯了意？朕何時親厚世家了？”
汝南王冷哼一聲，揚聲道，“今日我兒元闐結識了一名女子，二人相談甚歡，不知怎地就觸到了連家小子的黴頭，將元闐一陣數落，甚至出言威脅。”
“若無皇上偏向，區區一個世家子，何來勇氣跟皇親對上？”
“臣心惶恐，世家子弟的派頭居然能大過皇親國戚，著實可笑！”
汝南王學的有模有樣，彷彿真事一般，絲毫沒發現元諶的眉頭越皺越緊。
“元闐同連晏吵起來了？”元諶心下猶豫，低聲問道，“不可能，連晏的脾氣是臭了點，倒也不會為著一個女子動了怒火……”
話頓住，腦海中浮現一抹笑顏，元諶猛地起身，眉頭緊鎖，揚聲道，“元闐動了誰？”
汝南王一愣，有些莫名的看向元諶，“皇上……”
元諶自知元闐的秉性，那傢伙是個不折不扣的浪蕩公子哥，怎會像汝南王所言那般懂禮數？
“朕且問你，”元諶眼神冷的嚇人，一字一頓問道，“那名女子……是不是永誠候府的嫡小姐？”
