見柳傳志神色認真，汝南王轉動手上的玉扳指，淡淡問了句，“那可是你親生的女兒，你也捨得？”
柳傳志跳開了視線，面上掩不住的心虛，低聲道，“小女也是願意嫁給世子的……”
汝南王低頭冷笑，懶懶靠在身後的軟枕上，沉聲道，“罷了，既你來求，本王便去見識見識這位永誠候夫人。”
柳傳志身子埋得更低，語氣裡染上幾分喜悅，“多謝王爺！”
汝南王睨他一眼，抬手換來身旁的管事，低聲吩咐道，“差幾個人過去，同那寡婦講講規矩。”
“是。”
話分兩頭
白及快步踏進院子，臉上掛著笑，“夫人，奴婢回來了。”
方許坐在案上，素手撥弄著爐子裡的香灰，聞言頭也沒抬，輕聲應道，“這麼開心，遇到何事了？”
白及興沖沖走到桌前，大大咧咧的給自己倒了杯茶，仰頭喝下，才笑著回道，“夫人叫奴婢查探彭氏，眼下已經有眉目了。”
方許待兩個丫鬟親厚，自然默許她們這些小舉動。
方許蓋上爐頂，眼底閃過幾分笑意，輕聲問道，“查出什麼了？”
白及站在她身旁，從懷中掏出了一本小冊子，翻了十幾頁，小聲念道，“不出夫人所料，這彭氏還真不是個老實的。”
“奴婢派出去的線人在吳家村砸了不少錢，終於撬開了那幫人的嘴。”
“據他們所說，彭繡瑩是後去村子裡的，在來前就有了身孕，誕下一個男嬰，按時間算，只比大少夫人小上個四歲。”
聞言，方許的手頓在半空中，有些詫異的看向白及，“只小了四歲？”
“是。”白及重重點頭，似是怕人聽見，壓低了聲音道，“彭繡瑩一人領著兒子，過的艱難，後又找了個男人，是村子裡的屠戶，姓範，單名一個龍字。”
“範龍不在意彭氏髒了身子，娶她為妻，二人搭夥過了幾年日子，這期間彭氏又懷了身子，只可惜沒保住，聽村子裡的人說是個已經成了形的女嬰。”
“後來不知怎的，彭繡瑩突然鬧了一出休夫，帶著兒子離去，給村子裡的人扔了一大銀子，算作封口費，只說是尋到了家中親人，旁的沒有再提及。”
白及合上小冊子，一臉嚴肅，“村裡人見彭氏出手如此闊綽，便猜測她不是尋常人家的女眷，許是怕攤上事，紛紛拿了銀子，不敢透露她的訊息。”
方許掃了眼她手中的小冊子，笑著打趣道，“你這本子倒挺有意思。”
白及咧嘴笑笑，將冊子收進袖口，輕聲道，“這上頭都是夫人點名要查的，奴婢都一一記下了，日後若是裡面的誰惹夫人不快，奴婢便能第一時間捏住他的把柄。”
好傢伙，這與死亡筆記有什麼區別？
偏生小姑娘心思率真，一本正經的仰起小臉道，“待到本子上的人都死絕了，夫人身邊也就安生了。”
方許搖頭失笑，幽幽道，“見慣了活菩薩，倒是頭一次見活閻王。”
白及抿了抿粉唇，羞赧一笑。
方許正了神色，手搭在桌上，慢條斯理道，“如此看來，彭氏的孩子多半是柳傳志的。”
白及忙不迭點頭，小聲道，“奴婢也是這麼認為。”
方許沉默片刻，心中有了主意，“去將那個屠戶尋來，旁的不必多說，只告訴他彭氏人在京城，同家財萬貫的親人生活在一處。”
白及眼睛一亮，瞬間會意，“是，奴婢這就去！”
“等等。”方許開口喚住她，眉眼染上幾分笑意，“去找蘇子拿些銀錢，買兩個雞腿給自己補補，這些時日跑裡跑外，也是辛苦你了。”
白及一聽有雞腿可以吃，嘴角的笑意壓都壓不住，“是，奴婢多謝夫人！”
望著遠遠跑走的白及，方許無奈失笑，目光落在眼前的盆景上，暗暗失神。
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錦繡女學
先生身子不適，早早下了學，謝晚舟理好竹簡，在竹桃的陪同下走出書院，上了候府的馬車。
車子臨行到東市，一股熟悉的香氣湧進車廂。
“停車。”
謝晚舟幽幽開口，車伕當即勒住韁繩，低聲問道，“小姐可是有事？”
竹桃也是一臉不解，歪頭瞧著她。
謝晚舟目光柔和，嘴角的笑意淡淡，輕聲道，“外頭可是飄香炒慄？”
竹桃聞言，反身挑開窗簾，朝外望去，打眼一瞧，還真瞧見了不遠處的攤位上擺滿了炒好的栗子。
竹桃一臉吃驚，回頭說道，“小姐真是神了，還真是那家。”
謝晚舟眉眼彎彎，柔聲道，“母親慣愛吃這家的栗子，隨我下車，給她買些回去。”
竹桃連忙將她扶下馬車，笑道，“小姐孝順，連夫人的喜好都記得一清二楚。”
二人一前一後朝著賣栗子的小攤走去，天冷，街上沒多少人，以往要排起長隊的小攤眼下也只有四五個人。
“姑娘，您要的栗子，拿穩了，好吃再來！”
謝晚舟付了銀錢，正準備回到車裡，卻被不知從哪冒出來的男子攔住了去路。
男子一身錦袍，上頭的繡樣全是用金線勾勒，頭冠上彆著珠花，就連大氅領口也墜著拇指大小的珍珠，說不盡的富貴。
男子上下掃了謝晚舟一圈，勾起一側唇角，沉聲問道，“生的這般好看，你是誰家的姑娘？”
謝晚舟秀眉微蹙，往後退了兩步，輕聲問道，“你是何人，為何平白攔住我的去路？”
“放肆！”
男子身邊的小廝上前兩步，揚聲呵斥。
竹桃心一緊，連忙護在謝晚舟身前，“光天化日之下，你們要做什麼！”
男子嘖了一聲，頗為不悅的瞪了眼小廝，低聲道，“閉嘴，要是嚇到了姑娘，仔細你的皮。”
小廝面上訕訕，小聲道歉，“小的是瞧這丫頭對您不敬……”
竹桃氣急，開口回懟道，“你們無緣無故攔路，還不許我家小姐問上一嘴，天底下哪有這樣的道理？”
“準問，誰說不準問的？”男子覷了眼小廝，旋即笑著看向竹桃，見她手中拎著個布袋，挑了挑眉，“姑娘是錦繡書院的學生？”
