正月還沒過完，丁湘父子三人就進京了。
秦瑤提前得到訊息，和劉季一起趕著馬車前往金石鎮，遠遠送了一程。
少女身著一身紅色厚襖騎裝，騎在配備了全套銀鞍的高頭大馬上，驚豔了不知道多少人。
在丁老爺沒回來之前，整個開陽縣還沒有見過哪家閨秀以如此形象出現過。
原本只是丁氏族人送行，等到隊伍行到開陽縣附近時，路邊已經站滿了人。
縣城書院的學子們聞訊而來，只為一睹那丁氏女芳容。
這一天，那一套紅色騎裝，不知要讓多少男兒失了魂。
如此高調的入京，又讓丁氏一族在開陽縣狠狠出了一回兒風頭。
而丁湘走時那一身打扮，也成為了開陽縣閨閣小姐們爭相效仿的物件。
丁老爺是從京城來的，娶的還是五姓女子，他女兒的打扮，那定是京中時下最流行的妝容！
一時之間，城中繡房賣的紅綢紅布全部脫銷，供不應求。
年前各廠剛剛開工，第一批存貨還是去年留下的，賣光後還想要紅布，得等到二月份。
如此情勢之下，凡是能穿上那一身紅色騎裝的小姐們，那可在開陽縣賺足了面子。
就是可憐了同期成婚的平民女子們，嫁衣難求，好不容拿到手，價格還比往常高了一倍。
萬幸，這股有點癲狂的紅衣風波，很快就被第二次全國免費入學開學大比壓了下去。
二月初二，是開陽縣內各家學堂舉辦招生大比的日子。
比之第一年，整個招生流程成熟了許多，也拿出了章程來，不再像是去年那般潦草混亂。
不過也因此，根據去年情況，頭天黃昏就早早趕到書院門口排了一晚隊的人家，很是受了一番罪。
資訊差這個東西，不管是從前還是未來都一直存在。
掌握了資訊差，就能比別人更有優勢。
那日來送丁湘一家入京時，送完了人，秦瑤和劉季一起來到丁家莊，拜訪了下三郎四孃的兩位夫子。
不得不說，大儒弟子這個名頭是真好使。
劉季藉著老師的光，沒費什麼力氣，就從兩位夫子口中打聽到今年免費入學名額的篩選條件。
更甚至，對方得知入學孩童竟是劉季親親侄女兒時，大方表示，只要他一句話，孩子直接送到學堂裡來，比試都不需要參加。
劉季十分心動，但還是毅然拒絕了。
一個訊息的人情好還，一個免費入學的名額可不好還。
何況他今時不同往日，老師的身份越貴重越好用，對方所求，難度也會越高。
輕易不提這個人情，可一旦提起，那肯定是大事。
再說了，對自家金花，劉季是很有信心的，根本不需要丁家夫子開後門，孩子自己也能透過大比考進去。
但是！
“夫子這樣講，可是還有其他孩子來詢問過此事？”劉季試探問道。
側面打聽一下，真實剩下的名額還有幾個。
夫子忙擺手，說規矩就是規矩，這個例外，他只給大儒弟子，旁人可沒他這個面子。
這話說得劉季心裡美滋滋，笑著說：“看來我還是獨一份了。”
夫子微微一笑，“正是！”
要問的事已經問到，劉季和秦瑤起身告辭。
夫子送他們到大路上，直到夫婦二人上了馬車駛遠，還能聽見後面傳來夫子們的叮囑：
“慢走啊，回頭入學大比見”
馬車上，劉季剛剛還美滋滋的笑容瞬間收起，哼道：“這兩個人，指不定允出去了多少名額。”
秦瑤輕笑道：“這不是意料之中的事嗎？你我都知道過來拜訪夫子，其他人難道不會想到？就算沒能免去入學大比，能問到一些大比的內容，都是好的。”
“不過今年入學名額足有五十個，咱們家金花學得也不賴，大比內容也已經知曉，成功入學是必然的。”
話是這麼說沒錯，但曾經經歷過複試的劉季心裡總有點不安。
直到二月初二，入學大比這日，聽見丁家的管事將大比流程說出來，這才暗暗鬆了一口氣。
秦瑤細心觀察到，和劉季同樣神情的家長，還有好幾個。
家裡人都沒來，只夫婦二人帶著金花，自己駕馬車前來報名。
劉仲是怕自己不會說話，讓孩子覺得掃興，加之廠裡忙得走不開，和邱氏二人都沒來。
大郎兄妹四人在昨日已經入學，這會兒正在學堂上課呢。
入學考的場地設定在丁家祠堂外面的小廣場上，報名的人足有二百八十五人。
各村相熟的都站在一塊兒，大人小孩一起，把小小的廣場擠得滿滿當當。
筆試今年取消了，可能是人數太多，紙筆的成本暴漲，丁家承受不住。
考核的流程簡化為一道：一刻鐘內背誦，背得多的排名越靠前，最後按照排名，擇取前五十名入學。
夫子們考慮到很多孩子不識字，所以還準備了夫子在旁大聲朗讀需要背誦的內容。
如果有基礎的孩子，自然會更佔優勢。
但對那些沒有一點基礎的孩子來說，這個考核方式的難度，無疑是比較輕鬆的。
考核仍是分批進行，五十人一組，分了兩天。
金花上去抓鬮，抓到了第二天早上的場次，既鬆口氣，心又被再次被高高吊起。
看出孩子的緊張，秦瑤摸摸她的小辮子溫聲問：“你想留在這看別人考核還是咱們直接回家去？”
反正內容劉季已經提前知曉，金花早背得滾瓜爛熟了。
金花想了想，答道：“三嬸，我想回家。”
考核的地方被圍了起來，其實什麼也看不見，不如回家自己再多看看書。
秦瑤頷首：“好，那我們先回家去。”
秦瑤喊回擠在人堆裡湊熱鬧的劉季，夫婦二人駕車返家。
卻沒想到，她們剛走不久，就有人帶著官差直奔丁家祠堂廣場上，衝入考核場地內，帶走了兩名夫子。
丁家學堂考核不公，夫子私下販賣考核內容，被縣令大人扣押在衙門大堂裡，進行了嚴肅警告。
若不是他們有秀才功名，而免費入學一事又是朝廷新頒佈的政令還沒有太多獎懲律令，二人都不能完好走出縣衙。
