打聽了三日，雲飛才找到機會拿著曹管家的東西，上門求見曹老將軍。
不到一會，一名鶴髮松姿的老者，步履蹣跚地被攙扶著出來。
原本健碩的老人，短短几個月，瘦了大半。
他激動地上前拉住雲飛的手臂，期盼地問道，：“芸兒………”
“她在，將軍您看是派人去接她，還是我送過來？”
“我去接她！我親自去……備馬！”
“將軍，您的身體……”攙扶著的男人小聲提醒道。
“本將軍的身體無礙！之前的心如死灰，是以為這世上再無我曹家血脈！如今既然得知芸兒還在，我自然要為她掙得一片未來！！”
總之誰都攔不住曹老將軍的決定，只見他翻身上馬，臉色依舊蒼白，眼神卻有了光彩。
他在雲飛的告知下，一路飛快地騎馬奔向那家小客棧，身後還跟著一群家僕。
………
見一群人風風火火地闖進客棧，掌櫃的腿都軟了。
哆嗦著出來詢問道：“各位，請問小老兒這家店怎麼了？”
將軍府的家僕笑著安撫了下，“店家莫慌，我們是將軍府的家丁，來接我家小小姐回府。”
“小小姐……”
曹老將軍已經在客房內見到曹佳芸了。他老淚縱橫，乾瘦帶著粗繭的手抬起又落下。
“小芸兒……又長大了，高了不少。”
“爺爺！”曹佳芸年前才見過爺爺，所以認得出曹老將軍。
這些年，她雖然被到處散養著，但是偶爾爹孃會來看她，偶爾是爺爺來。
只是曹管家從未帶過她去北境看家人罷了。
“好孩子，回家就好！走，跟爺爺回府，這些日子，你受苦了！”
等曹老將軍帶著曹佳芸出來時，他還熱情地把雲飛邀請到將軍府做客。
盛情難卻之下，他還是退了房間，帶著圓圓他們去了將軍府。
到了將軍府，雲飛將遇到曹佳芸的事情都說了一個遍。
得知經過後，曹老將軍將他們奉為恩人，安頓在了客房中。
一直到會試開始那天。
…………
這一次的規模更大了，搜身排查也更加嚴格。
所有人只著中衣檢查後，才可以把外衣穿上，吃食不許帶，筆墨硯也被翻來覆去地檢視。
自從孫女回來後，曹老將軍的精氣神也回來了，如今基本待在家中陪伴曹佳芸。
與雲飛聊成了忘年交，他這麼大歲數了，居然也愛聽故事。
同樣的也欣賞圓圓，在聽故事上，他們的許多觀點都是相同的。
因為曹佳芸的童年太過悽慘，所以這次她回來後，曹老將軍對她很是寵溺。
什麼規矩啊，繡活啊！琴棋書畫啊，都不讓學了，明顯一副擺爛的模樣。
只讓嬤嬤教她管家看賬本……
不過曹佳芸自己愛看書寫字，還是有在努力學習。
…………
考完試，等著放榜後，雲飛毫不意外地中了舉，名字在第七，足以混個官職了，所以他們一時半會還不能離京。
老將軍深夜約了雲飛到書房裡談話。
“雲深，你對在哪任職，有無想法？”
雲深是雲飛起的字，姓姚，名春林，字雲深。
“最好是離家近些，家妻放心不下年邁的岳父岳母。”
曹老將軍點頭沉聲道：“這事兒，老夫給你辦吧！對於祈元的未來，你是個什麼樣的成算？”
“他想為官，我這個做父親的，自然是支援的。”
曹老將軍有些感嘆，“若沒有逼迫孩子們從小習兵法，練武！而是任由他們自己想做什麼就做什麼，興許他們也不會死吧。”
所以現在他也任由小孫女想幹嘛就幹嘛了！
去他孃的賢良淑德，端莊有禮，話裡話外都是讓他們家的獨苗，嫁給那群皇子的意思。
他們家芸兒，才不學那些！
這個話雲飛沒有接，因為這件事，談不上誰對誰錯。
總有人要犧牲自我，在前面負重前行。
滿門忠烈，令人唏噓，敬佩。
………
“老夫不想芸兒走進那座冰冷的深宮，若讓她與祈元定個親，雲深可願？”
“這……”雲飛皺眉，有些猶豫地說道：“佳芸很好，出身高貴，性情溫順善良，只是婚姻大事，還是得問過兩人才好。
畢竟要相伴一生的人是他們，總要他們歡喜才行，不過他們如今不過才九歲，怕是不懂得這男女之情………”
“哈哈哈，老夫問過芸兒了，她願意的，至於祈元那邊，你去問問吧，成與不成，都不影響我們之間的交情。
老夫也是愁啊！以我如今的身體，不知道還能撐幾年，所以老夫想在離世前，為她鋪好路。
這京城水深，也無甚好的！遠離這裡，到小縣城安安穩穩地當個官，吃喝不愁，有事也找不到你頭上。”
也是因為雲飛沒有那高官厚祿的野心，曹老將軍才會想著把小孫女指配給姚家。
有他在，門戶低些也沒事，總之不會缺了吃喝，而他看重的，是父子倆的品性。
並且姚家男丁不納妾，也是雲飛親口說的。
後宅安穩，夫妻和睦，公婆明理，大姑子是個習武的女子，想來也是個豁達性子。
他不是找不到人託付小孫女，只是對那些人不滿意。
老友家的子孫，他們這一輩走後，還有誰願意給他面子。
手下的子孫也不行啊！他還活著倒好，若是死了……
就像公主一樣，嫁了個駙馬，憑著身份地位逼迫人家不許納妾，但是通房外室，尋花問柳是絲毫沒停過。
但是祈元不一樣，先不說家風，單說那個孩子的脾性，就不是那薄情的人。
“我曹家確實落魄了些，但芸兒是我們家唯一的後輩，即便老夫身死，也定在死前給她安排個錦繡人生。
所以老夫對她將來的郎君沒甚要求，品性，家風好，長輩和睦，郎君會疼人就夠了……”曹老將軍話裡話外都是，他會在死前，走後門安排好孫女婿。
讓雲飛放心，他們的家底，即便曹家滅門了，也依舊不會落魄。
“老夫主要是不想讓芸兒摻和京城這些事，所以讓她定個親躲過去。
若是將來，他們不願意了，你再他們退親吧！這事無論成與不成，你的差事，老夫都會幫你活動。
芸兒這一路能平安回來，多虧了你，姚家永遠都是曹家的貴客！”
