白榆睜開眼睛時，感覺嘴唇有些乾裂。
他坐起身時，水杯已經遞到了身前。
迎上了一雙水波瀲灩的漂亮眼眸。
喝了口水，白榆問：“現在幾點了？”
“已經是第二天的下午。”蘇若離將枕頭墊高，又把被子提了提：“你現在感覺怎麼樣？”
白榆正要笑著開口。
“說實話。”
“實話是不太好。”白榆內視了一下：“靈魂損傷不輕，目前裂痕並未進一步擴大，還在隱隱的自我修復，可能需要三個月左右才能完全恢復過來。”
“三個月麼……”
“完全恢復是三個月，但實際上未必要這麼久。”白榆笑了笑：“別忘記，我也會煉丹的，修復靈魂的丹藥雖然少，但還是有幾種的，而修復古丹方對我來說根本不難。”
……只要捨得氪金。
蘇若離鎖死的眉頭稍稍鬆開，神情卻還是嚴肅的很：“我是先天英靈，所以看得出你的靈魂的確並未破碎，更沒傷到元神，否則我現在就要帶你回家裡去修養，不管伱說什麼都不會聽……你還是打算繼續參加殿試？”
“自然。”白榆篤定的點頭。
蘇若離問：“就這麼著急？”
“理由有三……第一，我需要奪下殿試魁首，才能光明正大的進入北冥家；第二，我需要驕陽的稱號，這事關我和龍劍泉的一場賭約；第三，再過兩個多月就該啟程去羅馬了，下一次回來至少是一年半之後。”
白榆手指敲了敲水杯：“機會就這麼一次，千載難逢，不可錯過。”
“我，不想聽這些。”蘇若離垂下眼睛：“你說的這些話，聽上去都是為了別人，可為什麼不想一想你自己呢？”
“我沒有那麼魯莽。”白榆伸出手，摸了摸青梅竹馬的臉頰：“這一次的情況，算是意外，不過也是因禍得福。”
“尋常人遭遇這樣的重創，肯定是動彈不得，但對我來說，反而是一次不破不立的機會。”
蘇若離輕輕握住他的右手，低聲問：“你到底是在龍脈界裡，遇到了誰？”
白榆猶豫了一下。
“不能說？”
“怕說了你不相信。”
蘇姑娘單手扶著精緻的下巴，伸出一隻手點按在他的眉心位置：“只要是你說的話，我都情願相信，即便是謊言，我也會相信，因為我是世界第一的好女孩，無論何時，我都會回應你的期待。”
這一刻，白榆是真的想要擁抱她。
而蘇若離也感受到了這份悸動，立刻主動的走上來，給了他一個擁抱，好似心有靈犀，心心相印。
這個擁抱並不熱烈，而是溫柔繾綣=，像是三月的桃花落入春水。
好似靈魂上的疲憊和傷痕都被撫慰了疼痛。
“嘶……”他忽然感到耳朵一疼。
竟是被蘇若離咬了一口。
“咬我做什麼？”
“有股味道。”蘇若離端起水杯漱了漱口：“你是不是碰了什麼不乾淨的東西了？”
“……沒有。”
“你剛剛，猶豫了零點五秒吧？”蘇若離湊上去，把他壓在床上，露出小虎牙，奶兇奶兇的說：“把你受傷的全部經過如實招來，然後在心裡默唸一百遍，就說‘青梅竹馬天下第一’和‘我永遠喜歡蘇若離’！”
……
千年世家。
千年，是一個極其厚重的年份。
一千年的大夏，還是一個封建王朝，那時候是騎兵橫掃天下的年代，那時候山川大地上游走著仙神鬼怪，那時候普通人在土裡刨食，那時候也有風流劍客御劍過大江……
因而，一個能夠傳承上千年的家族，必然有其獨到之處。
其中必然有優秀的值得學習的地方，其小心、謹慎的每一次抉擇，穩定傳承的代代家業，能抓住基本生產關係並與時俱進的革新能力等等。
只是，不論如何自我革新的世家，終歸還是世家，而世家的特點莫過於家法大於國法。
這就好似狼群，頭狼來決定發展方向，而狼群需要低頭跟隨。
在荒野中每一次狩獵都是讓狼群活下去為目標，而不會過度注重某一匹狼。
因而世家中的所有人都是可以被犧牲的一份子，都是世家的組成部分，世家會庇護自己的族人，卻也會束縛自己的族人，最終前人定下的規矩會成為束縛後人的枷鎖，年輕人熬成了保守的宗族勢力，牢牢掌握了高層權利。
但是，老朽的保守派們無法長期的掌權，因為時代在變化。
超凡者的體系日益精進，而老朽的保守派們即便積累深厚也終歸輸給了年輕人一籌。
沒有人永遠年輕，但永遠有年輕人。
而年輕人天生就是秩序和規則的顛覆者，他們天然就站在保守派的對立面，是對抗傳統的急先鋒。
可世家的高層恰恰需要這些熱血的年輕人去充當世家的面門，爭來更多的面子和裡子……這原本就十分矛盾。
所以，但凡實力出眾的千年世家的子弟，無一例外對於有著養育之恩的世家抱有一種矛盾的態度。
一方面不情願被當做工具肆意指使，另一方面又因為立場問題而早早被家族深度繫結。
北冥闕就是這樣的矛盾中長大的。
他自記事起就被教導家族利益至高無上，被告知要服從祖宗定下的規矩和族長的決定……
早個一兩百年，這一套或許有用，但很可惜，這個時代的大夏存在義務制教育，早已把封建頑固的那一套掃進了歷史的垃圾堆裡。
於是在十五歲那年，北冥闕就已經看透了北冥世家族長和長老們的真實面目，都是一群吸血蟲，他們沒本事也沒膽量去爭奪什麼，因而只能以年輕一代的朝氣和熱血為食，留在高處尸位素餐，想著讓年輕一代的族人為自己衝鋒陷陣。
代代如此。
可要脫離這些人的掌控也不是一件容易的事。
北冥闕想要打破傳統，勢必需要的是無上的武力，那就是封聖。
他站在走廊的位置，陽光正好，但此地顯得十分陰鬱。
一名侍女在背後行禮：“大少爺，您可以入內了。”
……少爺，都是什麼時代的稱呼了。
北冥闕點點頭，跨過了這道不過十幾厘米高的門檻。
就這麼一點點高度的門檻，卻阻礙了他不知多少次，也將門內的人封鎖在小小庭院裡十年之久。
踏入庭院內，能看到院子裡有很多的盆景，種植著許許多多的植物，也有很多小動物，空氣溼潤且溫度適宜。
一顆樹下掛著吊籃，一名穿著素色衣服的女子坐在天井下翻著書，膝蓋上趴著一隻大橘貓在慵懶的打著哈欠。
這女子很美，她的年齡已經不是普通少女，更不是二十多的年歲，而是完完全全的成熟。
從身段也看得出，早已是嫁做人婦有了孩子，即便如此也絲毫不損耗其獨特的美。
初見煽情，細看婉約，遠看卓然，近看精緻。
年輕時，她也曾經是名動京城和蓬萊的窈窕美人。
聽到了腳步聲後，女子抬起臉頰，膝蓋上的大橘跳了下去，摔成了表情包，她著撈了一把貓兒寬厚的肚皮：“是玉章來了？”
“姨娘。”北冥闕行禮。
“吃了嗎？”
“吃過了。”
“我倒是沒吃，這孩子也喊餓。”女子揉了揉大橘的腦袋。
“它該減肥了。”北冥闕對著橘貓看了眼：“胖成球了已經。”
大橘不屑的昂起腦袋，扒拉著女子的裙角求貓糧。
“好好好，待會兒餵給你吃……”她流露出無奈且慈愛的目光。
北冥闕看著女子倒出貓糧餵給橘貓的樣子，心想她不是不知道貓兒胖成煤氣罐反而會減少壽命，只是頂不住它的撒嬌，養了這麼多年，怕是早已將它當做了孩子來看。
“今天來是什麼事？”北冥家中困了十年的雍容女子倒了一杯煎茶：“你是無事不登三寶殿的性子。”
北冥闕接過茶卻沒有喝，冷靜的說：“明日，便是殿試。”
“算算時間，也的確是差不多了。”北冥鑰搓著橘貓的腦袋，心不在焉的回道：“你也要參加這次殿試吧，好好加油哦。”
“白榆，也會參加這次的殿試。”
“……什麼？”
北冥鑰下意識一用力，手指裡多了一簇毛髮。
橘貓叫了一聲，掙脫開後跳下去，心疼的舔著自己的毛。
“若是他能奪得二甲魁首，北冥家會放他進門。”
“這是長老會的意思？”北冥鑰低沉的說：“我已經留在這裡足夠久了，難道還不夠？”
“或許，他們要的更多。”北冥闕說：“小孩子才認對錯，他們只看利益，他們等太久了。”
北冥鑰目光悲慼，九九不曾言語。
“我要說的就這麼多。”北冥闕起身。
直至他離開為止，北冥鑰都沒有追上來，也沒有追問任何一句話。
她靜坐著，溫室化作冷庫。
北冥闕回到了自己居住的別苑，看到了任南北。
他正在自顧自的吃著烤串，問道：“天寒地凍的，你們這內院裡難道住著一位封聖不成？”
“她不是封聖。”北冥闕搖頭：“只是個思念孩子快要瘋了的母親。”
“原來她就是……”
“是我的姨娘。”北冥闕坐在石凳上：“你過來是什麼事？”
“請你吃烤串。”
“說正事。”
“有個不太好的訊息。”任南北說：“聽說白榆靈魂受創了，程度還不低。”
“哦。”
“你反應是不是太過於平淡了？”
“受傷了又怎麼樣？他就算是走不動路了，哪怕是爬都會爬進殿試場地中，千載難逢的機會，他不可能退卻。”
北冥闕捫心自問，換成自己靈魂裂開，他難道就會不戰而退？
“他會來的，所以我也不會對他有一絲一毫的同情和留手。”
“你這人這麼鐵石心腸的嗎？給你姨娘留幾分面子吧。”
“我對他的尊重就是全力以赴。”北冥闕淡然道：“他若不爭，仍然可以平安喜樂的度過一生；我若不爭，誰來給我留一條活路呢？”
“你們北冥家的養蠱，真是極端。”任南北唏噓道：“唯有二十七歲前封聖，才能活命，女子倒是可以透過生育，將血脈力量傳給後代來規避自身的毀滅命運，可惜，你是個男人，誰都可以輸，唯獨你不行。”
(本章完)
