車隊駛出武關，入目便是一馬平川的原野，關口附近還有些煙火人氣，但越往深處走便越是荒涼，直至化為鳥獸禁絕的蠻荒戈壁。
老鏢師楊朝騎馬走在最前，和初次去梁洲的傷漸離，聊著些許閒話：
“梁洲那邊的姑娘，口味特殊，像是佘兄這身板，在那邊真沒姑娘喜歡，反倒是傷老弟這樣的文弱書生吃香。以前少東家在梁州走鏢，不知被多少女山大王盯上……”
“哦？還有此事？”
“那可不。要不是少東家武藝不錯，估計現在已經被女匪搶來搶去，當了好幾任壓寨相公了……”
……
亂七八糟的瞎扯，夜驚堂都聽在耳中，但此刻也沒心思說老楊屁話多。
夜驚堂做尋常鏢師打扮，坐在後方的車廂外，吃飽喝足的鳥鳥，則靠在旁邊，一副‘朝吃羊腿、夕死可矣’的滿足模樣。
車廂之中，太后娘娘靠在小榻上，神態依舊帶著幾分我見猶憐的虛弱；紅玉則端著一碗白粥，用勺子吹涼後，湊到太后娘娘嘴邊：
“娘娘，多吃點吧……”
梵青禾則坐在旁邊，認真給太后娘娘號脈，眉頭緊鎖半晌也未言語。
東方離人坐在對面等待，良久後開口詢問：
“太后的情況如何？”
“嗯……”梵青禾稍微斟酌了下：“毒性尚在，但身體很穩定，比預想中好太多……不過囚龍瘴無藥可解，不可能自行好轉，還是得儘快趕往關外……”
夜驚堂回過頭來，接話道：“用浴火圖肯定能解毒，讓太后娘娘先學著試試，只要學會哪怕恢復再慢，至少沒有性命之憂。”
東方離人見此，從懷裡摸出隨身攜帶的浴火圖，來到太后娘娘跟前：
“太后，你以前學過玉骨圖，浴火圖的門道一模一樣，應該入門很快，你學著試試？”
太后娘娘接過自己珍藏數年的至寶，心頭還是有幾分糾結的，想了想做出認真看的模樣，同時道：
“本宮應該沒大礙，就是腦子有點亂，怕看不進去……”
東方離人知道太后這些年過的清苦，為了讓太后娘娘高興些，很是體貼的安慰道：
“這東西急不得，太后放鬆身心慢慢看即可，不要把這當做治病。我以前一直想來梁州看看，可惜沒機會，這次咱們就當來梁州散心，指不定還能去關外看看不一樣的風景，這逛著逛著，身體自然就好起來了，等玩夠了咱們再回京城。”
“……”
太后娘娘見寶貝乾女兒沒有掉頭讓她回京城的意思，自然求之不得，抿嘴笑了下，喝了兩口清粥後，便認真琢磨起了浴火圖。
東方離人在旁邊陪了片刻後，間太后很認真，也就不再打擾，起身來到車廂外，把鳥鳥往旁邊挪了些，雙腿懸空坐在了夜驚堂跟前，掃視黃昏時一馬平川的大地，想了想詢問：
“你以前就是這麼走鏢？”
夜驚堂佩刀放在身側，手裡拿著馬鞭，因為太后娘娘情況穩定且學浴火圖問題不大，壓在心頭數天的大石頭也放下去了不少，露出一抹笑容：
“差不多。不過以前走鏢可沒這麼風平浪靜，正常走個幾十裡就能遇到一波攔路要錢的馬賊，運氣不好還會遇上沙塵暴和狼群。西北野狼和中原的豺狼可不一樣，能長到兩百多斤，一來就是好幾十頭一大群……”
東方離人本來腰背筆直坐著，下意識保持女王爺的架勢，但發現周邊的鏢師都很投入角色，她便也慢慢放鬆下來雙手撐在馬車邊緣，靴子懸空搖搖晃晃，認真聽著夜驚堂講述旅途上的故事。
夜驚堂上次被笨笨主動親一口，彼此其實已經算互相坦白的情侶了，想想只是手從大笨笨腰後伸過去，摸了摸鳥鳥的腦袋，而後手掌就順勢放在了後腰上。
東方離人眸子動了動，本來還想兇兩句，但瞧見夜驚堂精神好不容易放鬆下來，想想當做什麼都沒看發現，回頭讓紅玉遞出來一根玉笛，湊在了嘴邊：
“嘟~嗚嗚……嗚嗚~……”
蒼涼旋律從車隊後方響起，伴隨馬鈴鐺和車輪的輕響，瞬間讓本來枯寂的車隊，多了幾分專屬於西北大地的蒼茫感。
而車廂裡的梵青禾，聽見熟悉的梁洲謠，也來了興致，從車廂視窗探頭，看向車隊後方跟隨的幾匹駱駝：
“老九，把我的琵琶取來。”
“好的大王。”
“？”
梵青禾抿了抿嘴，也沒說什麼，伸手接過彩繪琵琶後，就坐在車廂裡跟著彈奏：
“鐺~鐺鐺……”
夜驚堂露出一抹笑容，回想起了以前走鏢時無憂無慮的時光，也想把手放在嘴邊跟著吹。
但他右手放在大月亮上，笨笨還不兇他，要是鬆開未免太可惜，於是就手掌輕拍，跟著節奏打拍子。
啪~啪~……
結果沒拍兩下，忍無可忍的大笨笨，就笛音一頓，給他來了一胳膊肘。
太后娘娘在車廂裡偷偷看著外面的風景，聽到夜驚堂悶哼了一聲，就知道離人又擺王爺架子了，開口道：
“離人，伱打他做什麼呀？他有傷……”
“咳……沒事，應該的，太后好好休息，我也跟著吹曲子……嗚嗚~……”
幾人如此打發旅途上的枯燥時光，車隊也日夜兼程的朝著西北方行進。
因為荒原上一無所有，距離雲州太近連馬賊都看不到，路上並沒有遇上什麼值得一提的事情。
夜驚堂四月份來時走過一次，對路線和營地位置很熟悉，白天的時候趕路，吹吹曲子講點故事，而等到了晚上，就在安全位置安營紮寨修整，隊伍裡的女子都在馬車裡休息，他則和黑衙高手輪班放哨。
東方離人和太后娘娘都是第一次來梁洲，以前在書上看過很多關於梁洲蠻子難以教化的事蹟，起初還抱著些許負面印象，等看了幾天風平浪靜的原野後，心頭就漸漸平靜下來，覺得梁洲除開荒涼點，和其他州並沒有太大區別。
但梁洲終究是梁洲，自古以來的匪賊窩子，狠人輩出的蠻荒之地。
在走出荒原的第一天，本來心頭已經無波無瀾的兩個皇族貴女，就見識到了什麼叫梁洲蠻子。
夜驚堂從武關出發，穿過兩百多里荒原，抵達的第一個補給點，是位於梁洲東南的夙原鎮。
夙原鎮位於荒原盡頭，不到千人的小鎮子，從這裡北上去邊塞，要過荒骨灘，綿延一千多里，馬匪橫行路也難走，但距離最近，進過這裡商隊並不少，給鏢師的酬勞也很高，夜驚堂算是熟門熟路。
而夙原鎮上有個鏢局，就叫夙原鏢局，因為是同行，和夜驚堂義父的鏢局有些交際，互相的的鏢師到了對方地盤，一般都會照應幾下。
三天後的中午時分，待看到荒原盡頭出現一條几尺寬的小溪時，夜驚堂知道快到地方了，來到了隊伍前方：
“老楊，你去鎮上找洪鏢頭，打聽下荒骨灘有哪些勢力，別進了荒骨灘被馬賊圍了，驚擾了貴人……”
夜驚堂雖然才離開梁洲小半年，但這時間對於到處流竄的馬賊來說，足夠換好幾批馬匪了，按照以前的瞭解走，肯定一路都是蒼蠅圍著轉。
夜驚堂帶的十餘人，雖然隨便一個放出去，就能滅一個小馬匪幫派，但走一路殺一路，不出三天訊息便得傳遍梁洲，到時候再來的可不一定就是尋常馬匪了，為此還是得先把情況摸清楚，能避開儘量避開。
楊朝聽到吩咐後，便先行驅馬離開了隊伍，往西北方跑去。
而夜驚堂騎馬則帶著隊伍繼續出發，走了不到兩裡地，便看到了一座又黃土牆圍起來的小鎮子，其內百餘座建築，隱隱能看到些許人在其中走動。
而本該跑去鎮上鏢局打招呼的楊朝，卻在鎮子入口停了下來，看著插在鎮子口的一根木樁子。
後方馬車裡，太后娘娘本來還想看看鎮子的情況，結果馬上就被身邊的梵青禾拉了回去，合上了車簾。
而東方離人則眉頭一皺，下了馬車來到夜驚堂跟前，蹙眉打量：
“那是什麼？”
“死人。”
夜驚堂蹙眉打量一眼後，就抬手把東方離人拉起來，坐在了背後，飛馬來到了鎮子口。
尚未走近，就看到一根碗口粗的圓木鎮子入口，上面吊著具已經重度腐爛的屍體，被砍斷了雙臂，無數蒼蠅圍著嗡嗡嗡轉悠，早已經看不出原本面容。
東方離人見過大場面，並未露出太多異色，但也沒盯著仔細看，只是蹙眉詢問道:
“這是什麼人？”
夜驚堂仔細打量屍體幾眼後，詢問道：
“這是洪鏢頭？”
“從身高來看有點像。”
楊朝眯眼仔細打量片刻，發現一個鎮上羊倌牽著幾隻羊腳步匆匆經過，便詢問大道：
“老鄉，這掛的是誰？誰掛的？”
說罷丟出了一吊銅錢。
羊倌見此停下腳步，回頭看了幾眼，小聲道：
“掛的是鎮上洪鏢頭。上個月洪鏢頭在外面走鏢，在黑瞎子嶺撞上了馬四爺的人，沒給夠錢殺了人家幾個人，過不了多久，馬四爺就帶著百十人過來，把鏢局燒了，接手了鎮子，現在這歸馬四爺管……”
夜驚堂眉頭緊鎖偏頭詢問：
“馬四爺是什麼人？”
楊朝蹙眉想了想：“估計是花馬幫的馬如龍，以前經常在梁東流竄劫道，咱們前年還撞上過一次，就是騎著匹雜毛馬帶著十來號人，開口要一萬兩銀子過路錢，最後給十兩銀子打發走的那波馬賊……”
十兩銀子按購買力換算，就是萬把塊，對以前的夜驚堂來說絕不是小數目，為此當時就記起來了，臉色也沉了幾分：
“那馬老四看起來膽子不肥，忽然敢明目張膽進鎮子殺人，還在這裡收過路錢，是靠上了大幫派？”
“敢這麼橫肯定有人撐腰，就是不知道是哪家。”
東方離人算是見識到了梁州有多亂，聽了片刻後，插話道：
“去問問不就知道了。”
……
(本章完)
