龍衛左廂軍營門緊閉，遠處人喊馬嘶，守軍自認為是右廂軍兵馬，指指點點看熱鬧。
“別吵鬧了！”
秦寂塵大步來到營門口，一聲厲喝，門前瞬間安靜下來。
他仔細端詳遠處兵丁的甲衣，不由神色凝重。
班直？
他們不在御前當值，怎麼會出現在龍衛軍的營地？
就在秦寂塵驚訝的當兒，一騎飛奔而來，在營門前的木柵處停下，大聲喝道：“龍衛左廂軍指揮使秦寂塵何在？”
秦寂塵深吸一口氣，故作鎮定，沉聲道：“某家便是，你是何人，為何擅闖我龍衛營？”
“官家親臨，還不見駕？”
那人隨手擲來一枚令牌，秦寂塵接過一看，瞬間臉色大變，忙驚呼道：“速速開啟營門，恭迎聖駕！”
秦寂塵強自鎮定，慌忙整了整甲冑，率眾疾步而出。
“龍衛左廂軍指揮使秦寂塵，參見官家！”
“秦將軍辛苦了，起來吧！”
“謝官家！”
秦寂塵起身，心中更加忐忑。
以往皇帝親臨軍營，都是殿前司提前告訴他們準備，然後才會陪同皇帝來視察。
今日三衙官員不見一人，唯有皇帝率班直和皇城司人馬，意味著這是皇帝私查，顯然不會有好事。
“龍衛軍肩負汴京城安危，朕深感欣慰，今日特來看一看朕的虎賁，秦指揮使，你不會讓朕失望吧？”
“龍衛軍全體將士，日夜苦練，只為保家衛國，抵禦外敵······臣請官家檢驗我龍衛軍容······”
秦寂塵的心瞬間提到嗓子眼，但卻不能怯場，挺直腰板，大聲回應。
如今也只能死馬當作活馬醫了，先吼幾句口號壯膽再說。
趙煦聞言，點了點頭道：“前面帶路！”
“諾！”
秦寂塵微微俯身，恭聲應允，隨後轉過身，領著趙煦一行人踏入了龍衛軍的大營。
營內將士早已聞訊而動，忙著穿戴鎧甲，尋找武器，整理弓箭，喧囂聲此起彼伏，極為惹眼。
趙煦步入大營，目光所及處，只見營盤散雜，柵門殘破，軍伍散亂慌張，毫無軍營該有的嚴整。
饒是他心中早有預料，知道禁軍糜腐不堪，可親睹這般景象，臉色還是一點點沉了下來。
倘若敵軍來犯，這樣的龍衛軍拿什麼抵禦？
“秦指揮使，去校場召集全軍列陣，朕要一睹龍衛軍操練的風采。”
“啊？”
秦寂塵聞言，恐慌頓時漲潮。
平時有操練任務，都是提前通知，然後從其他軍中借人借馬，或是掏錢僱人湊數。
今天措手不及，他可沒本事變出人和馬。
看到秦寂塵的鳥樣子，趙煦氣不打一處來，眉頭微挑道：“秦指揮使這樣子······莫非龍衛軍今日操練不了？”
“能、能、能，臣這就通知下去，定不會讓陛下失望······”
秦寂塵慌張得緊，邊說邊躬身，然後急匆匆地轉身，就要離去。
“秦指揮使，這軍營的規矩改了嗎？如今連傳令，都需要指揮使親自出馬？”
秦寂塵頓時僵住，臉上恐慌更加明顯，只好硬著頭皮道：“官家教訓的是，臣這就派人傳令······”
“朕要在一刻鐘之內看到全軍列陣，秦指揮使，留給你的時間不多了。”
秦寂塵忙給親隨下令，眼睛快擠爛了，親隨都沒領悟。
笨蛋！
趕快讓其他人想辦法，否則我指揮使的位子不保。
“秦指揮使，隨朕登臺！”
“諾！”
登上校場高臺不久，一支支隊伍來到校場。
君臣禮畢後，操練開始。
腳步虛浮，佇列雜亂，喊聲有氣無力，實在不敢恭維。
龍衛軍是禁軍中的佼佼者，王牌騎兵，可眼前的他們，哪有半點虎賁之師的影子？
趙煦眼中全是失望和憤怒。
怪不得靖康年間金兵圍城，宋軍毫無抵抗，任敵宰割。
就這樣的隊伍，比豬都好殺。
殺豬時好歹還會哼哼幾聲，殺他們連哼哼都不會。
必須得動真格的了。
“秦寂塵，你告訴朕，這樣的龍衛軍能上戰場殺敵麼？”
趙煦怒火中燒，恨不得一刀砍了秦寂塵，“上四軍乃我朝精銳，一直嚴格選拔，秉持寧缺毋濫的原則。你瞧瞧，那幾個頭髮斑白的老頭，訓練都有猝死的危險，卻出現在龍衛軍中······你來告訴朕，這是怎麼回事？”
“官家，臣有罪。”
秦寂塵撲通一聲跪下，額頭上的冷汗密集，支支吾吾地解釋著，卻說不出個所以然來。
眾將官見趙煦火起，個個屏息低頭，噤若寒蟬。
“停！統統給朕停下！朕不想再看你們拙劣的表演！”
趙煦的憤怒聲在校場上空迴盪。
“捧日、天武、龍衛、神衛四軍被譽為禁軍中的上四軍，本是朕的驕傲，卻沒想到會是朕的悲哀。朕足額髮放軍餉，你們就是這樣報答朕的？”
“這哪是朕養的兵？這是朕養的一群白眼狼······”
趙煦發了一屯火，然後下令道：“各營分列，點卯！”
秦寂塵一使眼色，記錄官蕭凌會意，迅速將名冊雙手奉上。
趙煦接過名冊，翻看了幾頁，沉聲道：“你確定這是龍衛左廂軍，全軍名單？”
蕭凌硬著頭皮道：“回官家，千真萬確。
“還想糊弄朕？拿下！”
趙煦一聲令下，一旁的幾名侍衛立刻將蕭凌制服並捆綁。
趙煦扔給燕亥一個名冊道：“按這個名冊，一個都一個都點名，對不上號的都圈出來。”
“唯！”
燕亥接過名冊，率皇城卒前去點卯。
趙煦早拿到虛餉冊子，自然看得出秦寂塵名單有貓膩。
秦寂塵跪在一旁，冷汗涔涔。
他知道今日之事難以善了，只能暗求菩薩保佑。
過了許久，燕亥捧著名冊歸來。
他走到趙煦面前，低聲稟報：“官家，經過仔細核對，差了一千八百多人。臣仔細瞧了，軍中不乏老弱病殘之人······”
三成兵丁吃空餉，還有老弱病殘湊數。
“秦寂塵，你來說說，朕養的三成兵丁，究竟去了何方？”
秦寂塵張了張嘴，卻發現喉嚨裡被什麼東西堵住一般，半天也說不出一個字來。
趙煦見狀，並未繼續追問。
而是還有一個更離譜，更讓他氣憤的事要問個明白。
“馬呢？龍衛軍是馬軍司精銳，你們的馬都去哪裡了？”
