就在兄妹倆各懷心思時，另一邊。
皇帝牽著南胭來到隔壁廂房，“南兄！”
南廣正聽曲兒呢，叩著矮案打拍子，笑眯眯盯著唱曲兒的琵琶女，“喚我作甚呀？那美嬌娘，伺候得可好？”
南胭抿著唇。
她盯著南廣，這生身父親，一如從前那般不著調。
可是不知為何，今日她瞧著，竟格外的親切慈祥。
她眼淚滾落，哽咽著撲上去抱住南廣，“爹！”
南廣打拍子的手，僵在半空。
嬉笑的神情逐漸凝固，他慢慢轉過臉，不敢置信地看著懷裡啜泣悲傷的少女。
她穿單薄輕佻的淡粉襦裙，細白稚嫩的脊背大半露在外面。
肌膚上，遍佈傷痕和曖昧痕跡。
她哭得那麼悽慘，不用細想，就知道她這段時間以來經歷了什麼。
南廣雙手發抖。
血絲在他的眼瞳裡瀰漫，他的鼻尖湧上濃烈酸意，聲音止不住地發抖：“程家……可是程家把你送到這裡的？！”
是了。
程誨倒臺之後，他就聽說這條花街多了個名叫胭脂的小美人。
他聽說了，卻沒有放在心上。
如果……
如果他來得早些，他的寶貝女兒，是不是就不會遭受這麼多傷害？！
滅頂的悔恨幾乎將他整個掩埋，他顫抖地抱住南胭，終於忍不住嚎啕大哭。
南胭伏在他懷裡，同樣哭得撕心裂肺。
皇帝感慨地看著。
半晌，他安慰道：“如今你們父女團圓，也算喜事一樁。南兄，當務之急，是帶胭兒離開這裡，回家裡去。胭兒是個柔弱善良的姑娘，遭受了這麼大的傷害，必然是不想再呆在這裡的。”
南廣哭得一把鼻涕一把淚。
他透過朦朧淚眼，複雜地望一眼皇帝。
這個與他稱兄道弟的男人，睡了他的女兒……
還是在他眼皮子底下睡的！
他心裡難受，正待破口大罵，南胭及時遮住他的嘴。
她哽咽道：“父親，如果不是恩公叔叔，胭兒還會繼續淪落紅塵。父親，我很感激他，願意為奴為婢地伺候他。”
“胭兒，他年紀都能當你爹了！”
南廣惱怒。
白面無鬚的大太監，悄悄翻了個白眼。
他見自家主子笑容溫和，於是尖聲道：“好你個南廣，你可知你埋汰的是什麼人？！”
“我管他是什麼人，便是當今天子，這把年紀也不該睡我女兒！”
皇帝當即笑出了聲。
他輕撫鬍鬚，含笑拍了拍南廣的肩膀，“南兄，朕果然沒有看錯人。你性格直率純真，是個值得交的朋友！不瞞你說，朕的確是當今天子，近日微服私訪前來錦官城。如此身份，可配得上你女兒？”
南廣滿臉錯愕。
當今天子？！
這個黃六，是在開玩笑吧？！
南胭故作驚訝，抬手捂住小嘴，輕聲道：“恩公叔叔，您怎麼可能會是皇帝呢？您如此慈藹可親，如此平易近人，又如此年輕力壯，怎麼可能是……當今天子？”
一番話，明明是質疑，卻令皇帝心頭舒爽。
任哪個老男人，被小姑娘誇讚年輕力壯，都是值得高興的事。
他輕咳一聲，從袖袋深處取出龍形玉佩。
玉佩雕工栩栩如生，還綴著明黃流蘇。
“此物，乃是天子佩戴的東西。”
他抬手，內侍太監又小心翼翼地呈上錦盒。
錦盒開啟，裡面赫然是傳國玉璽！
南廣呆愣愣坐在那裡。
他請客吃酒的人，居然是當今天子？！
“南兄，你現在可相信朕的身份了？”皇帝朗聲大笑，“朕看中你女兒賢惠善良，溫順謙恭，有意將她納入後宮，你意下如何呀？”
南廣神情複雜。
抱著南胭的手，忍不住地收緊。
雖然這個男人是當今天子，可他年紀那麼大，他都能當胭兒的父親了，他怎麼能納胭兒為后妃呢？
雖然當后妃是榮耀滿門的事，可是……
他不願意他的寶貝女兒去伺候老男人。
因此，他面無表情地拱了拱手，難得硬氣：“皇上恕罪，草民才把胭兒認回來，暫時還沒有將她送出去的打算。”
南胭眼眸情緒急轉。
半晌，她梨花帶雨地跟著道：“不知恩公叔叔乃是天子，胭兒剛剛在房裡的話，都是妄言，還請您不要往心裡去……胭兒的身子已是髒了，怎配伺候您？”
皇帝感慨著搖頭。
這對父女，都是性情中人啊！
善人，南家，果然出善人！
他親自扶起兩人，“有什麼話，咱們回去再說。王全，你去把胭兒的賣身契買過來，直接燒燬。”
“奴才遵旨！”
離開窯子之後，皇帝望了眼南胭。
少女穿一件格外厚實的斗篷，看起來依舊纖弱嬌美，那雙杏眼水波盈盈，隔著南廣看他時，眼瞳藏滿欲語還休的水霧，猶如可憐的小狐。
他心中癢癢。
他正經道：“朕這趟來蜀郡，是微服私訪，因此不願住在太守府。南兄，可方便讓朕暫住南府？”
接待皇帝，這是一個家族莫大的榮耀。
南廣琢磨著，全家人素日裡都瞧不起自己，如今他把皇帝拐回家，孃親和柔柔她們定然得驚掉下巴，誇他厲害。
他笑道：“皇上願意紆尊降貴駕臨寒舍，寒舍蓬蓽生輝，豈有不願意的道理？”
皇帝心中熨帖。
他還要去一趟太守府，因此在花街前與南廣父女道別。
父女倆目送他遠去，一時間倒是彼此沉默。
天色漸漸昏暗。
花街人影繁多，都是些下九流的販夫走卒，趁著夜裡前來找尋熱鬧，和便宜的姑娘。
南胭垂著頭，雙手籠著寬大的暗色斗篷，只盯著鞋尖兒。
南廣摸了摸她的腦袋，“先去酒樓吃頓好的，爹爹再帶你回家。”
“爹……”南胭聲音極輕，“今晚，您能否讓我睡在客棧，好好清洗乾淨，明日一早再回府裡？”
南廣只當她心裡難受，因此更加憐惜她。
他把南胭安頓在客棧，才孤身離去。
已是深夜，窗外雨水漸漸大了。
南胭洗乾淨，換上嶄新的衣裳。
她對鏡梳妝，朝黃銅鏡露出一個風情萬種卻又狠戾的笑容。
她起身撐傘，翩然離開客棧，朝那座窯子而去。
