熱鍋冷油，待油脂充分潤澤了鐵鍋表面，接下來烹炒煎不至於粘鍋，破壞食材的賣相。
醃製好的半片薄雞排一下鍋，立時發出滋滋的誘人聲音。
雞排煎至兩面金黃，撈出控油，撒上孜然，切成大小均勻的塊狀，方便食用。
孜然，這種源自遙遠波斯的香料，富含揮發油，有著芳香濃烈的特質，是烤肉烤串的靈魂調味香料。
透過絲綢之路傳入周朝，價格不菲，後來經過西域大規模種植，產量可觀，徹底把孜然的價格打下來了。
如今這種烤肉香料，早已成為千家萬戶平民餐桌上隨處可見的一味尋常香料。
“如果能加點胡椒粉，就更好了。”宋荔小聲嘟囔著，把飯菜裝進食盒裡，交由對方的小廝。
結了賬，付了食盒餐具的押金，王福家的小廝一出春風樓，立馬上了馬，緊趕慢趕趕回他們下榻的客棧。
小廝擺飯上桌，丫鬟端來銅盆清水淨手，王福用幹巾擦了擦手，眼神掃過桌面，今天的晚飯有雞絲粥、小米糕、清炒山藥萵筍木耳，還有一份香煎的什麼肉食。
濃郁的雞湯香氣，與清香的稻米相互交織，是熟悉的味道。
王福坐到飯桌前，握著竹箸夾起一片山藥，口感清脆，十分爽口，因為新增了高湯，看似簡單的一道素菜，鮮美非常。
萵筍片也很清爽。
一掀盅蓋，濃郁醇厚的鮮雞湯填滿了整個屋子，在這樣雞湯的氣勢逼人下，另有絲絲縷縷屬於芝麻油香的淡雅。
王福的目光落到精美瓷碟的雞排。
一塊肉排送來，牙齒切割時，能聽見熱油煎得焦焦的脆皮，接著屬於孜然的特殊芳香，瞬間填滿了整個口腔，有點類似炙肉串的味道。
與炙肉串的豐富油脂口感不同，這份肉排口感略清淡，油脂少，更側重肉質的細膩、柔嫩。
只有孜然和醬油的鹹鮮口感。
咀嚼間，王福狐疑不定，不像是豬羊鴨的口感，豬羊身上最嫩的梅花肉，能吃到少量肥油脂肪，這份肉排純瘦，有點像雞肉的紋理。
說像雞肉，又不像，印象裡的雞肉，不論是烹煮煎炒，哪有這樣柔嫩的口感？
幾塊肉排被他三兩下塞進嘴裡，分量有點少，王福沒能盡興。
就著清炒山藥，喝下一盅雞絲粥，末了用帕子抹抹嘴，準備起身。
瞥見一碟子沒有動過黃澄澄的小米糕，想到小米也是滋補腸胃的食材，王福順手拿了塊咬，入口是清甜的小米香，味道一般，無功無過，比不上剛才那一碟嫩汪汪的肉排。
春風樓，後院廚房。
宋荔送走了王福家的小廝，又被花媽媽交代準備一些鮮筍燒賣，昨兒福爺吃了滿意，花媽媽也被饞到了，於是想著多做一些，既可以解饞，又能拿到春風樓裡賣。
給宋荔升了幫廚，每個月月例要多給200個銅板，花媽媽可不是到處撒錢的財神爺，這筆錢當然要從宋荔身上賺回來。
晚飯的時候，花媽媽嚐了兩隻鮮筍燒賣，時令春菜，風味極佳，應該符合鳳仙郡本地的口味，於是讓花娘子們順嘴推銷幾句，先試試水。
柳如夢和蘭、竹、菊三小花各得了兩隻鮮筍燒賣，底層的花娘子眼巴巴瞅著，只有乾瞪眼的份兒，但凡有好的釵裙，好的吃食，都是上面挑挑揀揀完了，剩下的才會輪到她們。
梅香贖身了，樓裡只有三小花，花媽媽今日端來鮮筍燒賣，一來討好柳如夢，二來是探探口風，欲要將服侍柳如夢的貼身丫鬟巧兒開了臉，扶持接替梅香的位置。
上個月過完生辰，巧兒剛滿十四歲，杏面桃腮，粉光若膩，當初花媽媽肯重金買她回來，就知道是個美人胚子。
儘管早知道這天會來，真到了這天，巧兒只覺得眼前一黑，險些栽倒。
“花媽媽，我不願接客，我就想一輩子伺候如夢姑娘，求您允我。”
花媽媽一翻白眼兒：“我的春風樓可不是養閒人的地方，多一個人多一張嘴，當初老孃花十兩銀子買你回來，可不是買你當丫鬟的。”
一個眼神，花媽媽身後的打手和龜奴們會意，押著巧兒到小黑屋。
尋常的青樓調.教手底下不聽話的花娘子，大多用一些陰損的法子，為了不損壞皮囊，還有刺銀針的，表面皮肉看著完好無損，實則傷在內裡。
花媽媽沒用陰損法子，不是因為菩薩心腸，是讓打手把巧兒關進黑屋裡，捆住手腳，卸了釵環，一應可能存在危險的物品都清理掉，防止弄傷這張漂亮臉蛋。
關在小黑屋裡，不給吃食，只給少量清水，關個七八天，基本沒有熬得過的。
花媽媽在熬鷹。
藉著微弱的月光，後院的一塊空地，宋荔蹲在地上，一手握書，一手握樹枝一筆一畫，教胡立認繁體字。
從胡立口中聽說巧兒的事情後，宋荔很同情她的遭遇。
白日裡，她和小翠到前院幫忙，小翠一臉豔羨的望著巧兒著桃紅綾子襖，掐腰的祥雲文羅群，低頭看看自己身上灰撲撲的粗布衣裳，嘆道：“長得好看，就是能當飯吃，下輩子我也想長成巧兒這般美。”
愛美之心，人之常情，況且小翠才十五六歲的豆蔻年華。
宋荔當時道了句：“春風樓裡，穿得美不一定是件好事。”
沒想到這麼快成真了。
宋荔、小翠和巧兒是同一批進到春風樓的新人，巧兒因為容貌出類拔萃，被安排在前院伺候花娘子，膚色黑黃的小翠和破了相的宋荔進入後院。
後院比不得前院清閒，前院看似活少待遇好，吃得好穿得好，可往往身不由己，饋贈的禮物，暗中早已標註了價格。
後院大多是粗重體力活，宋荔並不怕吃苦，也不怕幹活，怕就怕像巧兒這樣無力自救。
如今她升了幫廚，以後就是靠自己的本事立足，拿著微薄的月錢，起碼每晚能踏踏實實睡個覺。
手中樹枝一頓，她垂眸思考，額前的碎髮柔順垂下，右頰的扭曲傷疤呈淺淡的肉粉色。
看她情緒低落，胡立岔開話題：“聽說花媽媽誇你差事辦得好，賞了你半吊賞錢，你可知道那位闊爺吃了多少銀子？”
宋荔果然被轉移了注意力：“多少？”
胡立比了個手勢：“足有三兩銀子。”
宋荔深吸一口氣，花媽媽也忒黑了吧，難怪肯提拔她做幫廚，大方打賞了半吊子錢。
三兩銀子，足夠一家五口一季度的吃穿用度。
……
今日她親手烹飪的鮮筍燒賣，在春風樓裡銷路不錯，得了許多客人讚賞，還有不少外帶打包的活兒。
花媽媽數著銅板，笑得見牙不見眼，三層下巴的肉一顫一顫。
手藝得到客人的認可，也讓宋荔在廚房站穩腳跟。
今兒吃晚飯，還是家常的白菜粉條燉豬肉，平時碗裡能撥到一兩片肥肉，足夠人樂呵一整天。
宋荔望著瓷碗裡鋪了七八片肥瘦肉，下意識吞嚥了口水，盯著肉片挪不開眼，比撿了錢還高興。
儘管貧瘠的腸胃，無比渴望獲得油水的補充，宋荔強壓下這種內心渴望，把肥肉片夾了一半到乾孃碗裡。
周萬春正推拒，聽她說：“你給我看病花了二兩銀子，我認你當乾孃，以後有我一口肉吃，絕不讓乾孃喝肉湯。”
這回周萬春沒有再拒絕，低頭咬著肥豬肉片。
肉片燉得軟軟爛爛，肥肉部分跟嫩豆腐似的，油汪汪的，香死了。
宋荔碗裡還有四片瘦肉，倒不是她貪嘴瘦肉，故意把肥肉塞給乾孃。
現代物資豐饒，可以透過許多途徑補充油水，甚至因為油水太多，導致一系列肥胖疾病問題，除了偏愛肥肉的人，基本很少人願意吃肥肉。
在貧乏的周朝，普通人家勒緊了褲腰帶節省過日子，啥條件啊，誰家能天天吃得起豬肉？
缺乏油水，肥肉就成了補充來源。
肥肉比瘦肉的售價昂貴，一塊純瘦肉只能低價處理，一塊大肥肉，可是搶手貨。
能在早市的豬肉攤搶到一塊大肥豬肉，可是一整天都要翹著嘴角跟鄰里街坊炫耀的程度。
挑食不吃肥肉的宋荔，也被不能天天不見葷腥的伙食，磨了性子，見到油汪汪的肥豬肉片，饞得兩眼冒綠光。
難得遇到油水，這對母女倆低頭快速扒飯。
宋荔現在是幫廚，日常只需要在廚房烹飪食物，燒火、打掃衛生，漿洗衣物被褥等粗活不用她做。
宵夜，是黍米粥，就是現代的小米粥。
一碗熬得黏稠的小米粥，配上幾碟子小鹹菜，隨便對付下。
今時不同往日，現在宋荔是幫廚，比粗使丫鬟待遇好些，除了小鹹菜，還有一顆流油鹹鴨蛋。
撥開蛋殼時，宋荔手重了些，不小心扯破白淨的蛋皮，暗金色的蛋油沁出，像極了以前吃過的蒸螃蟹，裡頭冒出的蟹黃油。
