“駕，駕！”
七月上旬，豔陽高照，煙塵飛揚。
一行數十騎快馬加鞭，風馳電掣般的賓士在寬闊的官道上。
大乾多年以來物阜民豐，修建了四通八達的官道，雖然不能下達到縣城，但是各州郡之間的交通並不成問題。
李樗等人沿途換馬不換人，憑著超凡的體魄和一些特殊的詭譎異術刺激馬匹，不惜牲力損耗，竟是在短短几天之內就橫跨多個行省，終於在七月初十這一天趕到望川城附近。
大部分人都風塵僕僕，疲憊不堪，唯有李樗，李雅和緊跟其後的十八飛鷹精神抖擻，彷彿完全沒有受到影響的模樣。
“大人，天罡堂的人在前邊土地廟接應。”
突然，探馬回頭來報。
李樗等人沒有減慢速度，反而加緊趕了過去，果不其然，前方十餘里外，一夥十騎已經在那裡等著。
“籲！”
李樗拉動韁繩，終於讓狂奔許久的馬匹停了下。
馬兒渾身是汗，打了個粗重的響鼻，略帶焦躁的原地踏了幾步。
“這位是捉影堂堂主李大人。”
無需李樗自己自報家門，已經有麾下部屬上前喝問。
卻見對方當中走出個似曾相識的身影，原來是上次從龍江鎮回來的時候曾經見過的衛鎮撫使衛虎峰。
他來到李樗坐騎前，行禮道：“下官衛虎峰參見李大人。”
“衛大人不必多禮，快上馬吧，有什麼事情邊走邊說。”
“是。”
衛虎峰也知道事情緊迫，於是上馬，跟李樗並排而行。
“衛大人，現在的情況究竟如何，洪大人他還能夠堅持多久？”
“這個……下官也實在不好說，不過跟那些魔教中人交手以來，洪大人的身體狀況就每況日下，這似乎並不僅僅只是魔教中人的手段，還有洪大人自身的原因。”
“洪大人自身的原因？”
“不錯，洪大人駕馭的是一種跟兇靈惡鬼有關的靈化之術詭譎，等於是寄養邪靈在身，驅御殺敵……
這些年間坐鎮天罡堂，其實都稱得上是在休養，已經很少直接出手。
但這一次，魔教中人突然闖入，不得不出來應戰，所以……”
“原來如此……”
這裡的內情和李新講述的差不多，李樗也判斷，這個洪應陽也差不多該到壽終正寢的時候了。
他體內的生機和精神已經很難壓制得住自己駕馭的邪魔，詭譎拼圖失衡，造成了一系列的影響。
】
如果沒有遇到魔教中人侵襲的那件事，或許還可以養個三五年，等到油盡燈枯的時候再來出問題。
但是聖都接連遇到了胡家莊詭域降臨，以及巨人之災的災禍級事件，他為此勞心勞力，消耗不少，此後又再遇到魔教中人襲擊。
怕是就連他自己也沒有想到，會那麼快惡化。
“真是歲月不饒人呀。”
李樗輕輕的嘆了一聲。
隨後他又問起和那些魔教中人交手的具體狀況，以及最重要的，那些失落的秘檔。
衛虎峰聽到這裡，不由得搖了搖頭，無奈說道。
“我們一路追查過來，憑著特殊手段，倒也算是咬住了他們的尾巴。
但那些魔教中人總是能夠先行一步脫鉤，並沒有被逮到。
他們的高層似乎有一種未卜先知的本領，很是難纏。”
李樗心中默默想道，那大概便是無生老母像的作用了。
以前楊妧也曾經和他說過這東西的存在。
任何詭譎手段的動用，都是要付出相應代價和損耗的，但若那些魔教中人覺得值，就可以頻繁的投入在這方面來使用。
果不其然，即便洪應陽這樣的舊時代強者出手，也還是無功而返，反而把天罡堂的不少精銳都折送在了這裡。
“不過我們也並非全無所獲，這一路過來，斬獲他們多個分舵堂口。那種行省級別的分舵正在籌謀著利用司部空虛而興兵作亂的陰謀，甚至在草莽江湖之中糾集了一大批異人高手，也都被我們殺掉大半，極大的威懾了那些不法之徒。”
衛虎峰又再告訴了李樗一件事情。
“那當中存在著不少最近這半年來新成的異人。
自復甦之夜後，草莽江湖之中的異人數量和質量都在穩步增長，當中不乏有潛力的傢伙，未來必定會成大害。”
李樗點了點頭。
“只不過，秘檔本身……應該是一直都由魔教教主羅識本人親自攜帶著，我們除了加緊追趕，迫使他沒有空閒停下來仔細參研，洞悉其中秘密，也暫時還沒有別的辦法。
洪大人說，他們最大的可能是利用無生老母像來解讀那些秘檔，但那需要一些時間來準備。”
李樗問道：“具體是什麼樣的準備，他們動用無生老母像的條件？”
衛虎峰道：“是籌備相應的物資，用作獻祭……”
李樗微怔，旋即若有所思的點了點頭：“獻祭嗎？”
果然。
衛虎峰道：“李大人請放心。我們的人馬已經在此前破壞了他們多處進行準備的計劃，當中一些特殊物資珍稀無比，短時間內是不可能湊得齊的。
如若說尋找其他之物來替代，無生老母像也未必見得會接受，畢竟願望的實現和他們獻祭的祭品緊密相連，並不是那麼容易摸索透的。
據我們所知，他們過去也是依靠經驗來摸索，具體到用什麼祭品來詢問相應的問題，都是有定數的。
而且就算確定下來，一兩次的話，也未必見得能夠成功。
這裡存在著一些偶然的因素……”
說話之間，眾人一路往前，不知不覺就到了一座擁有著高大石牆的城池。
這裡正是帝國西南，川南行省的首府所在，望川城。
洪應陽等人帶著精銳部屬追擊魔教高層，想要奪回被掠取的秘檔，結果半途傷病加重，不得不暫停下來休養，就是在這裡落腳。
進入城池的時候，李樗突然皺了皺眉，抬起頭看向天空。
也不知道是窺真法眼有所發現，還是自己的莫名錯覺，但見晴朗的天空之下，一股無來由的灰黑煙氣氤氳於其上，如同暴風雨來前的氣勢籠罩了大半個城池。
窺真法眼暫時還沒有察覺到什麼有用的資訊，但這樣的景象，卻是莫名的叫人腦海之中聯想起了一個詩句。
黑雲壓城城欲摧……
