第二日，大魏朝至正三十五年南直隸揚州府府學生的歲考正式開始。
一大早天還烏漆嘛黑時，生員們便藉著昏暗的油燈起床洗漱了。
教官、訓導們巡走在各號舍間，見到拖沓的生員便站在號舍門口，他們也不說話，只虎著一張臉，就算臉皮再厚的混油子，見到這架勢，也再也睡不著了。
早早用過飯，也不用等教官、各齋訓導們說話，各齋舍的生員回到號舍臨陣磨槍起來。
一時間，府學周圍的百姓們天還沒亮就被“之乎者也”的讀書聲吵醒。
徐鶴看著眼前眾同窗，就連吳德操這半年沒碰書的傢伙都開始搖頭晃腦讀起書來，這讓他恍若回到後世高考前的那段歲月，果然想要成功，古今同理，無他，只能【三更燈火五更雞，正是男兒讀書時】了。
可剛讀了一會兒，齋堂方向的木鐘被人敲響，生員們的臉上一下子凝重起來。
檢驗一年讀書成果的考試終於來了。
生員們紛紛走出齋舍朝明倫堂方向走去。
當徐鶴來到明倫堂前時，只見堂前早已點著了十多把牛油巨燭，而龍門處坐著的官員，一眼看過去竟然全都是熟人。
王良臣沒了往日的謙和，肅容坐在案後，擺出一副生人勿進的姿態。
一旁的彭汝玉和李知節兩人正捻鬚看向府學生們，臉上雖然微笑，但眼神銳利，一些心理素質不好的生員紛紛低下了頭。
歲考的點名、搜檢、入場、領卷、考試規則、試卷糊名、謄真、交卷均採用道試的那一套，可以說是非常嚴格的。
教授高壁這個學官，平日裡別看在生員面前牛得不行，這時候也只能陪站在王良臣等三人身旁，小聲介紹著本府學這一年的教學情況。
別看高壁似乎滔滔不絕，其實這個流程非常重要，大宗師按臨歲考，其中不僅是對生員的考核，也是對府學教授、訓導這一年來的教學工作的檢查。
若是回答得不好，扣工資是小，有的時候還會罷官奪職，雖然學官這位置不必開國時那麼香了，但懂的都懂，這年頭有個穩定的工作……難啊！
等高壁一通匯報結束，王良臣難得笑了笑，轉頭溫言道：“高教授辛苦，揚州向來是文興之地，府學裡的人才自然濟濟，但不知可有頭角崢嶸之輩？”
高壁趕緊躬身道：“有宜陵學子謝良才，雖今年剛剛升入廩生，但文章老辣多變，似可鄉試入榜！”
王良臣轉頭對彭汝玉和李知節道：“若我記得不錯，宜陵公的公子就是在揚州府學讀書吧？這謝良才可是宜陵公的……”
彭汝玉聞言，老農般的黑臉嚴肅地點了點頭道：“該生確實是宜陵公獨子，科試時我也在場，此生員文章確實不錯，並非因其父而升廩生，望大宗師明鑑！”
王良臣本來就是好奇，見這老頭較真，一時間有些下不來臺，旁邊的李知節笑道：“大宗師對讀書人的公允，正是對朝廷的負責，知府大人這番話，只是想說明咱們揚州府學學風不邪，兩位大人都是為朝廷著想，實在是讓人感佩！”
彭汝玉聞言，也意識到自己說話乾巴巴的罪人，於是擠出一絲笑來道：“大宗師見諒，我這人不會說話！”
王良臣到底是方正君子，微微一笑道：“無妨無妨，久聞揚州彭知府請直耿介，果然名不虛傳！”
三位官員聊完，高壁繼續彙報道：“府學中還有個今年剛入學的附生，名叫徐鶴，該生雖是附生，但以下官之見，此次歲考，可補廩膳！”
說完，高壁看了一眼李知節。
李知節見狀，於是主動笑道：“此生是我在海陵認的學生，一會閱卷，下官就不參與了！”
王良臣哈哈大笑道：“慎行，大可不必，此生我亦知之，《十駕齋文集》正在老夫案頭擺著，該生學問好是不好，我不比你們知道的少！”
王良臣和李知節一唱一和，心裡估計都在笑對方戲演的不錯。
也就彭汝玉和高壁被矇在鼓裡。
接下來高壁又提了幾個讀書還算不錯，鄉試預估成績在模稜兩可之見的生員。
其實每年鄉試，府學裡能出兩個舉人就已經很了不得了，科舉的競爭是很殘酷的，怎麼可能一下子搞出那麼多打包票的鄉試中榜。
而且，就算是謝良才和徐鶴兩個，在高壁看來學問最為拔尖之人也不是百分百中榜。
國朝這麼多年，多少才子飲恨科場，那是因為他們學問不行嗎？
非也，時也運也命也！
一年歲末，天氣早就冷了下來，大佬們身邊有炭盆、火爐，聊天慢條斯理。
但這可就苦了等在門口的生員老爺們了。
就在這時，衙鼓三通，歲考正式開始。
外面冰霜凍結，諸生露立門外，左手執筆硯，右手持布襪。
府學禮房開始唱名，考生們紛紛開始搜檢進場。
王良臣雖然為人謙和，但在歲考這種大事上也是非常嚴肅，但凡見到生員身上有異常，便轉頭命提學衙門的小吏上前代替府衙禮房的小吏搜檢。
不過這畢竟不是決定生死的考試，考得不好還有機會，但若作弊那就是茅房大燈籠了。
故而提學衙門的小吏也沒發現什麼問題。
但這種嚴肅，也讓諸生們感覺到了壓力。
加上大冬天的上窮髮際，下至膝踵，腂腹赤踝搜檢，身體虛弱的讀書人們很快就有人吃不消了。
但王良臣見狀，絲毫沒有憐憫之心，誰都是這麼走過來的，生員們若是這就倒下了，那任你學問再好，將來做官也恐不壽，還不如絕了念想，回家將養身體去呢。
附生們最慘，廩生、增生們搜檢完進考棚了，這才輪到徐鶴他們。
徐鶴一邊朝手哈著熱氣，一邊蹬腳朝搜檢處走去。
輪到他時，王良臣看到他，嘴角含笑，眼瞼微垂，似乎在跟徐鶴打招呼。
徐鶴躬身朝在座的三人和教授高壁一一施禮，正準備去被搜檢，誰知王良臣道：“亮聲不是舞弊之人，去吧！”
彭汝玉和李知節二人聞言，紛紛詫異地看向王良臣，諸生們也都驚訝不已。
王良臣沒有解釋什麼，事實上也無須解釋，能把他這個提學辯倒的傢伙，需要在歲考作弊？
除非徐鶴傻了。
所以，徐鶴傻嗎？
