昌化縣城北門外。
馬川眉頭緊鎖的看著周圍亂哄哄的災民，此時皂班班頭苗堅正帶著二十個衙役維持秩序，此時修建北門村的公告已經在災民聚居範圍內張貼，苗堅已經大聲宣讀過，但是此時北門外已經聚集了將近三千災民，僅僅二十個衙役根本無法組織起來。
“差爺啊，這以工代賑的話，我家裡老小怎麼辦？我出去做工可以吃飽，他們卻只能吃一頓啊！”
“做工不給錢？差爺，能不能給點錢啊，家裡一個銅板都沒有了！”
此時苗堅已經喊得口乾舌燥，嗓子都沙啞了，見圍過來不少災民仍然在雜七雜八的問這問那，頓時火冒三丈：“都他孃的要餓死了，哪裡還有這麼多事！太爺仁慈，讓你們出去幹活換糧食，也保證你們的家小不會餓死，這還不行？”
“你們去別縣問問，瓊州府上下，哪裡有太爺這般仁慈，現在到處都在餓死人，你們竟然還這般不知足！”
可是苗堅的話並沒有起作用，畢竟二十個衙役的震懾力太小了，眾人忙活了半天，北門外的災民依然亂哄哄的，更不用說組織人力開始規劃北門村的地基和界限了。
馬川見狀也是火冒三丈，直接怒聲說道：“不用這麼廢話，凡是不願以工代賑者，一律每天一頓飯，願意出工者，立即到前面登記，等候派遣差事！”
馬川的話頓時引起眾災民的喧囂，大部分災民都開始湧過來登記，苗堅見狀急忙帶人開始登記，但是場面依然亂哄哄的，那二十個衙役費盡力氣想要維持秩序，讓登記的災民有序排隊，可是努力了半天卻是徒勞。
這時一名衙役從城東跑來，氣喘吁吁的說道：“四爺，快去東門外看看吧，那邊的兩千多災民都亂套了，班頭人手有限，根本維持不住啊！”
此時壯班班頭劉松雨帶著二十個衙役正在東門外，不用說情況跟這邊是一樣的，這麼點人放在兩、三千災民之中，一撒出去就不見蹤跡了，更不用說維持秩序。
馬川怒氣衝衝的說道：“你沒長眼啊，這邊也是一樣！你回去告訴劉松雨，要是出了亂子死了人，讓他自己在城外抹脖子吧！”
說完，馬川便讓苗堅在這邊繼續維持現狀，自己快步前往東門外。
此時的東門外已經亂成一團，壯班班頭劉松雨正滿頭大汗的帶人維持秩序，可還是有兩個男丁趁亂動手，一把搶奪了身旁婦人省下來的糧食。
“啊！”
婦人慘叫一聲：“那是我省下來的糧食，我要給孩子留著的救命糧，還給我啊！”
兩個男丁應該是一家子，奪了糧食便往人群裡跑，根本不管那婦人淒厲的呼喊聲。
馬川見狀怒火中燒，直接帶上兩個衙役，亂棒驅散擋路的災民，穿過人群很快就來到那兩個男丁的跟前。
“大、大人！”
見到怒氣衝衝的馬川，兩個男丁頓時嚇了一跳，急忙跪下來行禮。此時婦人也追了過來，尖叫著撲上去就想奪回糧食，卻被一個男丁猛地推倒。
“大膽！”
馬川一腳將那男丁踢倒，怒聲罵道：“太爺早就有令：凡搶奪婦孺者，殺無赦！你二人竟然敢當著老子的面行兇，找死！”
說完，兩個衙役便上前一頓棍棒，將兩個男丁打得慘叫連連，不斷的向馬川求饒。
“大人饒命，小人是餓昏了頭，饒命啊！”
“小人不搶了，請大人高抬貴手！”
馬川撿起地上的糧食，遞給婦人說道：“自己省下糧食可以，但是記住不可給孩子暴食，那是會撐死人的！”
婦人喜極而泣：“謝大人、謝大人！”
馬川隨即拔刀走到兩個男丁面前，直接怒聲說道：“此二人違抗太爺命令，欺壓孤兒寡母，當殺！”
言畢，刀落。
兩個男丁頓時血濺當場，周圍的災民被這一幕嚇得鴉雀無聲，剛才還亂哄哄的東門外，此時已經徹底安靜下來。
馬川環視四周，大聲吼道：“太爺有令：所有災民要以工代賑，再有不聽號令者，這就是下場！”
劉松雨見狀立即帶人開始維持秩序，雖然現場還是非常雜亂，但是比之前已經好太多了。
馬川見狀也不停留，直接進城前往縣衙。
在另一邊，宋毅帶著巡檢司的二十個衙役早早的就出了城，縣丞左益朗與戶房司吏白水吉、工房司吏馬登州也一同隨行。
眾人此番勘查各鄉的水利設施和耕地情況，第一站就來到縣城東北方向的安海鄉，這裡是此時昌化縣的第一大鄉，只要將這裡的情況搞清楚，然後將安海鄉的水利設施修建起來，那昌化縣其餘地方的事情就好辦許多了。
“二衙，安海鄉的耕地分佈很散，咱們這點人手恐怕得忙活十天半個月才行，反正安海鄉是指望不上了。”
宋毅等人走訪了大半天，不由得發出感嘆。
左益朗也是點頭贊同：“太爺此番的動靜太大，各鄉計程車紳已經被驚到了，生怕自己的隱戶和耕地被縣衙查辦，所以……”
左益朗的意思已經很明顯了，李唐此番全縣範圍的修建水利設施、清查耕地情況的舉動，註定會被全縣計程車紳大戶共同抵制。
宋毅雖然是個粗人，但是也能明白其中的關鍵，於是說道：“那咱們怎麼辦？太爺已經交代了，總不能就這麼回去覆命吧？”
白水吉和馬登州兩個司吏站在一旁不敢插話，其餘眾衙役也是一言不發。
左益朗思索了許久，然後說道：“不如這樣，宋巡檢帶人與兩位司吏繼續在這邊勘查，爭取先將安海鄉的情況繪製成圖。我帶著兩個衙役回縣衙去，將情況向太爺稟報一番。”
“依我看，即便以太爺的命令為準強行推下去，咱們這點人手也是不夠用的，至少是震懾不住那些士紳大戶的。”
宋毅等人自然同意，左益朗當即趕回縣衙。
當天傍晚時分，縣衙三堂內。
此時馬川已經將北門外和東門外的情況稟報了一番，李唐此時也沒有太好的辦法，畢竟此時昌化縣的情況就是如此，巧婦難為無米之炊。
“今日在東門外的事情，你處置的非常好，今後再有類似的事情一律這麼辦，殺一儆百，才能震懾眾多災民！”
得到李唐的肯定，馬川也放心下來，笑呵呵的領命。
隨即李唐也思索對策，畢竟現在縣衙的人手太少，想要鋪開攤子肯定是不夠用的，就在這時左益朗也趕了回來。
“怎麼，二衙那邊也進展不順？”
左益朗說道：“太爺英明，的確如此。說到底，還是人手不足，想要儘快將全縣的水利和耕地情況摸清楚，只靠巡檢司的二十個人手是遠遠不夠的，而且也鎮不住那些士紳大戶。”
李唐聞言雙眼頓時冒出一陣精光，冷哼一聲，說道：“士紳的事情先不談，本縣自有理會。至於人手的問題，本縣看還是再從災民之中徵召一些人手吧。”
左益朗說道：“如此，倉庫內的錢財就又要花費一些了，接下來興修水利、建設北門村和東門村、開墾荒地，都是非常耗費錢財的，就怕到時候縣衙的錢財不夠用了。”
李唐擺擺手，說道：“千金散去還復來，本縣自有辦法籌集錢糧，眼下先解決人手問題再說！”
