海礁與周奕君按照原計劃去校場玩耍了。
但由於注意力被今天忽然出現的杜祺與神秘馬車裡的三人吸引住了，他倆今天都有些心不在焉的，玩起來也不能盡興，索性早早就分開，各回各家了。
到家後，海礁才從小妹海棠那裡知曉，神秘馬車裡的那個少年與那對母女是什麼人。
海棠其實也是偶然知道的。
今日表叔公謝文載忽然被鎮國公府的人請走了，一個多時辰後回來，便拉著表兄海西崖進了正屋上房說話。當時馬氏剛剛帶著崔嬸與馬嬸從上房出來，打算去前院看新採買的食材。雙方沒有交談，因此謝文載與海西崖都以為屋裡沒人了，其實海棠還在裡間炕上，非常安靜而仔細地幫自家祖母馬氏熨著明日去作客要穿的百褶裙呢。
於是她便把兩位長輩在外間的交談聽了個一清二楚。
謝文載當時顯然正處於震驚的狀態，也沒顧得上檢查裡屋是否有人，進了門就對海西崖說：“表兄，老師……吳文安公……他尚有血脈倖存於世！”
海西崖怔了怔，隨即道：“吳家出事之後那兩年，確實有過這樣的傳聞，道是吳家人並不曾死絕，但後來一直沒有訊息，我們不是都斷定那只是謠言麼？表弟今兒怎麼忽然提起此事來？”
謝文載在桌旁坐下，顯然心情還有些激動：“因為我看見了……那孩子眉眼間有幾分肖似老師，又有承恩侯府作保，身份自然是無可質疑的！原來這些年，太后娘娘與承恩侯府一直在保護這兩個孩子……”
“兩個孩子？”海西崖聽得有些糊塗了，“你的意思是，吳家有兩個孩子倖存麼？！”
謝文載冷靜了些：“是，一男一女，是老師次子的幼女和幼子的獨子。”
他告訴表兄，今日承恩侯世子夫人帶著一雙兒女從京城回長安探親，明面上只是捎帶了杜祺一個人，實際上，還夾帶了另外三人，分別是吳文安公次媳歸氏、次子的幼女吳瓊，以及幼子的獨子吳珂。
當年坤寧宮大火，同一日吳家也燒起了大火，外界傳言吳家閤家死在了火災中，但其實有人倖免於難。
出事前幾日，吳家二少奶奶歸氏與丈夫吵了一架，不忿之下跑回了孃家，不慎動了胎氣，便在孃家生下了幼女。訊息傳回吳家，吳家二少爺連忙去向妻子賠禮道歉，可歸氏堅持要在孃家坐完月子，吳家也只能默許了。
吳家三少爺唯一的兒子吳珂原本是同輩中年紀最小的一個，得知添了妹妹，便惦記著要去見她，於是瞞著家裡人，只帶著一個長隨偷偷跑去了歸家。當時天色已晚，歸氏便請兄嫂留下侄兒過夜，打發長隨回吳家報信。不料當晚吳家大火，歸氏母女與吳珂便成了吳家一百多口人裡僅剩的倖存者。
吳家出事後，皇帝好象漠不關心的模樣，既未勒令京兆府查清火災真相，也沒有追封或加恩吳文安公，朝野間議論紛紛，孫家還私下派了許多人滿京城搜捕逃離的吳家人或是吳家親友，一時間流言四起。
歸家深知定是孫家害了吳家，可看皇帝的態度，他們也不敢替親家喊冤。他們作為吳家的姻親，也是孫家針對的物件，光是自保已十分吃力了，沒有立刻把正在坐月子的歸氏與歸氏的女兒交出去，已是看在血脈親情的份上。可親友當中不少人都知道歸氏在孃家生產的訊息，這種事又能瞞得多久呢？
歸氏母女只是女眷，可吳珂卻是吳家的男丁，份量是不一樣的。若孫家知道他沒死，絕對不會放過他！歸家不想惹禍上身，便勸女兒把吳珂交出去。交出吳珂，興許歸氏母女便能保住性命了。歸家為了自家骨肉著想，狠得下這個心。
然而歸氏卻狠不下這個心。
她當時還在月子裡，一邊為丈夫長子的慘死而傷心，一邊又震驚於皇家對吳家的不公，心裡又害怕，又茫然，不明白富貴風光的國丈家，怎麼就能在一夕之間灰飛煙滅，就連皇后與嫡皇子都死得不明不白。她不甘心接受這個事實，還想要翻身，想讓丈夫長子冤情得雪。她覺得公公有那麼多門生故舊，早晚會有死後哀榮的一天。她若是把吳珂交了出去，豈不等於是背叛了夫家，絕了吳家的後？那就算她保住了自己與女兒的性命，外人也會認為她太過狠心無情，她的女兒有這麼一個名聲不好的母親，一輩子都會抬不起頭的！
歸氏咬著牙，護住了吳珂，將他帶在身邊，與女兒一起照顧，無論誰來勸她，她都不肯把人交出去。
歸家人十分無奈，又不能強來。他們家因為被孫家針對，當家人很快被降了職，不日便要離京到地方上赴任了。就算京中的宅子是自家產業，家裡做官的頂樑柱都離開了，又有誰能護住家中的女眷呢？因此歸家人打算閤家赴任，只留一房家人看宅子。他們願意帶上還沒出月子的歸氏母女，卻不想冒風險再帶走吳珂。萬一被孫家人知道，他們歸家不僅僅收留了女兒和外孫女，還護著一個吳家子嗣，還不知道會面臨什麼樣的攻擊陷害呢！
這時候，周太后的使者找到了歸家。
周太后與吳文安公的夫人吳周氏是嫡親姐妹。後者是長姐，剛去世不久。她留下的一女三子，包括吳皇后在內，都是周太后的親外甥。周太后得知歸氏在孃家生女的訊息後，一直惦記著，見歸家被貶出京，便派人來接歸氏母女入宮。孫家再囂張，總不可能闖進慈寧宮殺人吧？
周太后派來的心腹宮人，是到了歸家，才知道這裡不僅僅有歸氏母女，還有一個小吳珂的。
這宮人當機立斷，把三人一併帶進了宮，還將小吳珂打扮成了小丫環的模樣，只當他是歸氏母女的隨從。周太后見到人十分驚喜，不但把人留在慈寧宮裡安置下來，還立刻下令封宮，謝絕外客。
在表面上看，周太后是因為不滿皇帝在吳皇后母子與吳家慘死上的冷漠態度，以及對孫貴妃的偏寵與包庇，才會自行封宮，拒見任何後宮妃嬪、宗室皇親與外命婦的。
可實際上，周太后是為了不讓外界知道，她在慈寧宮裡養著吳家的兩個遺孤，更不想讓孫貴妃傷害到他們。
吳家的三名倖存者在慈寧宮一住就是幾年。孫貴妃在後宮稱霸，卻完全不知道這件事。但後來六皇子忽然夭折，孫貴妃疑心兒子是被人所害，而且兇手來自慈寧宮，便帶著宮中侍衛大吵大鬧著要闖進慈寧宮搜查。
雖然事情後來被趕到的皇帝叫停，孫貴妃被安撫著離開了，可週太后還是覺得太危險。為了保住吳家三人，她讓承恩侯夫人配合著把他們送出了皇宮，悄悄安置在承恩侯府中。
吳家三人在承恩侯府一住又是幾年。可近來周太后感到身體不適，擔心自己壽命不長，怕自己死後，承恩侯府失了庇護，連帶吳家三人的安全也得不到保障，才決定把人送到長安。
(本章完)
