海礁看著周家七房的兩位老人抱著少年杜祺離開，不由心下唏噓。
周奕君也在他身邊嘆道：“七爺爺和七奶奶願意庇護杜祺就好……他父親如今落得這樣的下場，他將來還不知道會怎樣呢。”
杜伯欽的罪名已經是板上釘釘了，陝西都司年前加緊審判，早有定論，就算案件被送往京中複核，也不會有第二個結果，因為各種人證、物證都是齊全的，整套程式都沒出任何錯漏。除非孫家不顧國家律法強行保人，否則翻案的可能性微乎其微。
孫家會保人嗎？那還真的不一定。如今的杜伯欽在西北邊軍早已名聲掃地，不可能再給孫家做內應，陷害周家或西北邊軍的其他將軍們了。他對孫家沒有了用處，要孫家人冒天下之大不韙來救他，他值得嗎？
如果杜伯欽無法翻案，年內就會明正典刑。那麼他的兒子杜祺會有什麼下場呢？
若是運氣好，判罰只針對杜伯欽本人，頂多就是抄家，不牽連子嗣，那杜祺作為犯官之子，考科舉是不用指望了，在長安也會處境艱難，但依靠宗族，日子還勉強能過。
若是運氣不好，杜伯欽丟了性命，還牽連子嗣，那杜祺很可能會被流放，甚至淪為官奴。如果他被流放的地點是在西北，周家七房還能打點一下關係，把他送到有熟人駐守的地方，少吃點苦頭，可他將來也不會有什麼前途可言了。
除非胡楚邊境又有大戰，他又在大戰中立下功勞，那還有翻身的機會。可他從小體弱，武藝稀鬆平常，唯愛讀書。軍功對他而言，簡直就是天方夜譚！
周奕君與杜祺年紀相仿，從小就常見面，只是彼此性格不合，並未成為朋友罷了。可他很清楚對方是那種一心想要讀書科舉，而且還讀得不錯的人，如今眼睜睜看著對方被父親拖累，一輩子都被毀了，心中也不由得為其惋惜。
周奕君對海礁感嘆了幾句，不料海礁的腦子比他更靈活，也更擅長鑽空子：“若是周家七房真有心要拉杜祺一把，也不是完全無法可想……犯官之子只是不能考科舉，沒說不能做別的，大不了讓他進軍中做個小兵嘛。太平年月裡邊關將領身邊的親兵，也什麼辛苦的，要是能學個一技之長，比如算賬或刑獄之類的，還有機會正式升做文職，湊合著也能過日子。別小看這些文職，做得好了，也有望升到六七品呢。正經科舉出仕的官員，也不是人人都能升到六品的。”
周奕君聽得雙眼一亮：“沒錯！暫時安排他進軍中執役，就算只是小兵也無妨。在咱們西北邊軍，周家要庇護他，誰還敢欺負他不成？回頭趕上朝廷大赦，他這犯官之子的身份也就不礙什麼了。考不了科舉，在軍中做做文官，也是一樣的！”周奕君甚至已經想到，新君登基的時候，肯定要大赦天下的，況且皇帝都病了這麼久了，大概也用不了幾年的功夫……
當然，這樣的想法，他是不會照實跟海礁說的，只是衝新交的好朋友笑笑：“多謝你了，回頭我就去跟七爺爺說。”
海礁擺擺手：“我也是看那杜祺還算有良心，不象他父親似的，是個白眼狼。他只是人在京城離得太遠，又被孫家拘禁，脫身艱難，不然早早報信給承恩侯府，咱們這邊也不必查得那麼辛苦了。”
很多事鎮國公府的長輩們沒有向小輩透露，可週文君、周奕君兄弟姐妹幾個私底下早就打探得一清二楚了，後者自然明白海礁在說什麼。他笑道：“若不是有承恩侯府的堂嬸孃作證，咱們家知道杜祺的心是向著我們的，爺爺和七爺爺也不會對他如此寬容了。在他還沒回來之前，七爺爺七奶奶恨上了杜伯欽，可是打算連杜祺都不管了的！”
海礁正要說些什麼，忽然留意到，如今圍觀人群四散之後，有一輛馬車緩緩地駛進了鎮國公府的二門。馬車車簾遮得嚴嚴實實的，從外頭根本看不見車裡坐的是什麼人，馬車左右前後都有陌生的護衛隨行。
方才承恩侯世子夫人與她的一雙兒女都在二門前下車，走進了內宅，這輛馬車裡的人居然要坐著車進入二門，還有那麼多護衛跟隨，是不是有點古怪？車裡的人身份難道比承恩侯世子夫人和她的兒女還要重要嗎？還是車裡的人象金嘉樹那樣，也受了傷，行動不便？
想到這裡，海礁便悄聲問周奕君：“那輛車裡坐的是誰？怎麼還直入內宅了呢？”
周奕君也發現了，同樣覺得奇怪：“我沒聽說承恩侯府回來的人裡有病人或傷者呀？”猶豫了一下，他便索性跑進了二門。海礁連忙跟上。
今日來鎮國公府上的人也多，門戶守得並不嚴密。海礁還是個少年人，跟在周奕君身後進二門，也沒人去攔他。於是他就順利跟著周奕君，接近了那輛馬車，看到它進了二門後，護衛們便被引領離開，而馬車則直接駛向鎮國公夫婦所住的正院，在正院門前停了下來。
一名穿戴體面的僕婦帶著兩個大丫頭在正院門前相候，另有僕婦搬來了踏腳凳，掀起了車簾，一個與海礁年紀相仿的高瘦少年從車廂裡鑽了出來。
海礁與周奕君遠遠看了那少年一眼，只覺得他容顏陌生，看起來高瘦蒼白，似乎不大健康的模樣，眉間微蹙，頗有幾分憂鬱的氣質。
兩人對視一眼，都好奇著這少年是什麼人。
少年跳下車後，車廂裡又走出一名衣著暗沉的中年婦人，還有一個十二三歲大的藍衣少女。前者拒絕了少年的攙扶，在僕婦的扶持下走下馬車，矜持地向那穿戴體面的僕婦點頭示意，不知說了些什麼。藍衣少女則扶著少年的手跳下馬車，被中年婦人數落了兩句，吐了吐舌頭，便笑嘻嘻地撒起嬌來。
中年婦人與藍衣少女長相有幾分相似，看起來象是一對親密的母女。女兒攙扶著母親，在體面僕婦的引領下走進正院。倒是那蒼白高瘦的少年，一聲不吭地跟隨在她們身後，有一種被冷落了的感覺。
這三人是什麼來頭？看起來關係並不密切，為何會同坐一輛馬車呢？
周奕君與海礁看著他們的背影，心中生出了好奇心。前者身為鎮國公府的小少爺，自然是有恃無恐。他跑到正院門口，向搬運踏腳凳的僕婦打聽：“這來的是誰？”
然而僕婦們並不知曉，車伕也沉默著駕車離開了。周奕君見狀，只好進正院去找熟悉的丫頭打聽，不料立刻就被推了出來，說是國公爺與國公夫人正招待客人，任何人都不能打攪呢。
周奕君一臉納悶地離開了正院，一邊跟海礁往外走，一邊小聲抱怨：“這來的是誰呀？這麼大的排場，連我們自家人都不能去打攪。他們是跟著堂嬸一塊兒從京城來的嗎？之前我怎麼沒聽人提起過呢？”
海礁心中也有很多的疑問，可惜眼下沒人能回答。杜祺的出現吸引了所有人的注意力，反倒沒多少人留意到這輛馬車。他該上哪兒打聽呢？
(本章完)
