海棠的輕功與內力練了小兩年，已是小有氣候。
她運轉輕功，迅速爬到牆頭上，輕躍至二樓簷下，從斗拱上略一借力，便跳到了窗臺上。
正好近日天氣略有回暖，曹耕雲與陸栢年兩位老人預備著搬上二樓，給謝文載的新學生騰屋子，此時二樓西窗正開啟了通風，因此海棠沒費什麼力氣，就扒著窗臺借力，輕輕鬆鬆跳到了西屋房頂上。
她輕巧無聲地在西屋頂上伏身行走，挪到屋脊上，探頭往院中張望。
院中仍舊沒有異樣，廚房裡還有人在幹活，但客廳的門大開著，從她的角度，隱約能瞥見那中年藍衣人“採爺”的衣袍一角與皂靴，還有吳瓊的繡花裙襬。
吳瓊的裙襬邊上，還有另一個男人的皂靴。正常情況下，即使是至親手足，也不會有男人離大戶人家的女孩兒這麼近的，估計這人正拿武器威脅著吳瓊的要害吧？
風中隱約傳來了“採爺”說話的聲音，間或插進幾句反駁的話，而後者正是謝文載的聲音和語氣。
他們還在客廳中對峙？
海棠試圖往前看得更清楚些，卻瞥見前門方向有銀光閃動，立刻就把頭縮了回來，再小心張望，發現是一個身著黑色勁裝的陌生男子站在大門後頭，腰間有刀，方才的銀光是剛抽出了一截的刀身反光所致。這想必是“採爺”的同夥，負責在前門警戒，預防僕人們察覺有異反抗，阻礙了他們逃離出宅的路線。
一、二、三……光是海棠能看到的，前院裡就有“採爺”和他的兩名同夥，至少三人，都帶有武器。她忍不住為表叔公謝文載的安危擔心。還有曹、陸二位爺爺，不知是否也在廳中。這三位老爺子雖然身體還算康健，但在敵人的刀刃下，未必能抗多久。
她在屋頂上悄聲挪動，換了個位置，能把客廳裡的情況看得更清楚些。
這回她瞧見了二叔海長安的衣袍一角。他手裡也拿了把刀。
有二叔在，客廳裡的謝文載有人保護，應該不會有事吧？
海棠腦中剛閃過這個念頭，便聽得身下的西屋裡似乎有人在大聲說話。她伏下身體，貼著屋瓦仔細傾聽，似乎是曹耕雲跟陸栢年吵起來了。
好了，這兩位老爺子不在客廳裡，大約連廳裡來了惡客都沒察覺。二叔海長安一人，也足以保護表叔公謝文載的平安了。至於吳瓊……就要看她的運氣。
海棠開始往二進院牆方向挪動，剛挪到院牆下，便瞧見牆的另一邊，兩名生面孔的男子從一間小退步的屋頂跳進了院中。而這時候，周家派來的兩名護衛，一人就在屋前背對著來人活動手腳，另一人卻剛走出主屋，正面露驚訝地朝海棠這邊看過來。
後者旋即發現同伴正面臨險境，連忙大聲示警。
他示警及時，他的同伴雖然沒有察覺到敵襲，卻反應迅速逃過了敵人的致命一擊。隨著前者拔刀衝了過來，兩名護衛開始與敵人戰在一處。
打鬥聲立刻就驚動了海家前院與正院裡的人。前院的僕從聞聲跑出來看是怎麼回事，卻瞧見海棠站在二進院牆頭上，不由驚叫出聲。
海棠瞧見守在前門處的敵人已經發現了自己，索性也放開了，大聲喝令家中僕人：“躲廚房裡別出來！前門有敵人持刀，記得找武器保護好自己！”又扭頭衝著正院門上目瞪口呆的崔嬸道，“把門關好了，別讓歹人跑進去！”
崔嬸迅速反應過來，連忙點點頭，與身後趕到的馬嬸合力將正院的門給關上了。
而守在前院的馬有利被敵人持刀逼回了門房小屋裡，不得動彈，守在車馬棚裡的馬昌年和廚房裡的崔小刀卻大著膽子，一人拿著燒火棍，一人拿著柴刀，前者守在二進院門處，後者跑到客廳門外，還招呼海棠下牆頭。
海棠當然不會跳下牆頭。她已經看見金嘉樹拄著柺杖走出屋子了，便立刻踩著牆頭跑到了主屋那一邊，方才跳下地，抽出腰間的刀，趕到他身邊去：“你出來做什麼？趕緊進屋去！”
金嘉樹抓緊了柺杖：“若是他們敢傷人，我便是拼了性命，也不會讓他們得逞的！”
海棠語氣放緩了些：“你只管進屋去，外頭有我們呢！周家親兵已經到門外了，很快就會進來。敵人就這麼小貓三兩隻，還能跑了嗎？”
金嘉樹略冷靜了些，可他還是想不明白：“這些人是怎麼找過來的？！”
那自然是因為有人告密！
可這些事說來話長，眼下不是說話的好時機，海棠只能一句話帶過：“過後我再跟你細說。”說完就長鞭子甩出去，將一個剛剛被護衛踢飛的孫家爪牙脖子纏住，用力扯到自己腳下，再揮刀將對方手中的刀給挑了，一腳大力當胸踩上去，那人眼白一翻，吐了口血，便人事不省了。
海棠照舊收回了馬鞭，見兩名周家護衛圍攻一個歹人，已基本把人控制住了，便放心回過頭來跟金嘉樹說話，見他正瞠目結舌地看著自己，不由得一哂：“咋？我都從牆頭上跳下來了，手裡又是鞭，又是刀的，你以為我是來跟你玩雜耍的嗎？鎮國公能把你安排到我們家，難道就只是因為我哥哥跟你是好朋友？！”
當然是因為海家的武力值也不差呀！
開玩笑，他們家可是從邊城混了十幾年才回來的！連她的老祖母都能掄柴刀殺敵好嗎？
說話間，前門那邊的局勢也有了變化。
馬有利年紀大了，奈何不了持刀的敵人，可前院還有崔大壯夫婦倆呢。崔大壯手持一把長棍，他媳婦雙手各拎一把菜刀，前者遠攻把守在前門處的孫家爪牙的刀給架住了，後者補上兩刀砍傷了對方拿刀的手，後頭再有馬有利掄起自個兒值夜時用的尿壺，當頭全力敲到那人後腦勺上，對方立刻就頭破血流，渾身血汙狼狽，倒在地上，已是沒了半條命。
崔大壯迅速把大門開啟，在門外等候已久的周家親兵們衝了進來，在馬昌年與崔小刀的提醒下，圍住了客廳。
當客廳裡屬於長安一方的人數超過了敵方三倍以上的時候，那“採爺”哪怕前一刻還在得意洋洋地說著威脅人的話，此時也不得不束手就擒了。
他的同夥倒還不死心，想要往吳瓊脖子上劃一刀，拼著送命也要帶走一個人，卻被海長安眼疾手快地搶上來將刀挑飛，一腳踢倒在地。眼前一花，人質已叫海長安拉開了。他與“採爺”徹底失去了最後的籌碼。
吳瓊脫險後，還覺得自己如在夢中。她本來害怕極了，眼淚花了妝容，脖子上有三四道傷，流出的血把她衣領都染紅了，十分狼狽。她以為自己今天死定了，聽著謝文載斬釘截鐵地拒絕“採爺”的話，心直往下沉。沒想到轉眼間，局勢已經顛倒過來，她也獲救了。
曾經以為無法抵抗的“採爺”一夥，就此輕易淪為了階下囚。
長安的人這麼厲害的嗎？
那她們母女之前的所有妥協與退讓，又算什麼？
吳瓊剛鬆了口氣，抬頭對上眾人冷淡的眼神，心又沉了下去。
(本章完)
