“情況就是這樣了。”
海棠把周文君透露的資訊告訴了哥哥海礁之後，便沉默下來。
海礁遲遲沒有說話。
馬氏帶著兩個孫輩前往鎮國公府拜訪週三夫人，並沒有停留太長的時間。一個時辰過後，她便起身告辭了，帶走了已經與周家子弟混熟了的海礁，還有剛剛與周文君、周怡君堂姐妹倆交流過情報的海棠。
回到家，時間離午飯還遠，馬氏叫上了次媳胡氏與崔嬸、馬嬸兩名心腹，一塊兒在正房討論家務事，馬昌年家的帶著女兒葡萄在針線房裡埋頭做活。海棠換了衣裳，便跑到哥哥海礁的房間中，藉口要看他新買回來的幾本書，實際上是要儘快將打聽到的訊息告訴他。
海礁非常意外。他沒想到，周家人嘴裡傳出來的金嘉樹身世，居然是這樣的。
金嘉樹不是許賢妃與前夫的親生兒子，而是她姐姐的遺孤？
許賢妃不是二嫁入宮做的妃子，嫁過人的是她的親姐姐？
許賢妃會關心金嘉樹的理由有了；周太后會寫信給孃家兄弟，讓周家人庇護金家人的理由也有了；孫貴妃會讓孫家人派殺手來刺殺金家人的理由也有了；就連金嘉樹剛被救的時候，一度企圖隱瞞自己的身份，遲遲不敢承認自己是金家兒子的理由，也都有了。
因為他的母親金許氏曾經是吳家為臨盆在即的吳皇后準備的乳母，她入宮當天親歷了坤寧宮大火，知道了孫貴妃謀害吳皇后母子的真相。金許氏因為有一個在周太后身邊侍奉的妹妹，才能靠著周太后的恩典平安出宮，卻也驚懼而死。她在死前將自己的經歷告訴了丈夫家人，所以金舉人驚慌失措地逃出了京城，還會因為周太后的指點，拋家舍業，千里迢迢跑到長安來尋求鎮國公府的庇護。
就連孫家人會派殺手來殺金家人，也不一定是因為孫貴妃對許賢妃嫉恨的關係，說不定，他們只是想要殺人滅口呢？金家父子知道他們當年殘殺皇后與嫡皇子的罪行，他們怎能容許這兩個活生生的證人存在於世？
從前他們不知道金家父子的存在，也就罷了。如今許賢妃行事不慎，洩露了風聲，他們當然要採取行動了。
今非昔比，如今朝堂上又出現了吳文正公的故舊門生，而孫閣老掌權多年，早已樹敵無數。孫家失去了能延續家族富貴榮光的皇嗣，又遲遲未能幫助紀王世子迴歸皇家，前景晦暗。仇視孫家人的必定會抓住每一個能攻擊孫家的機會，徹底將孫閣老拉下馬來。孫家怎能把這麼明顯的把柄留在世上呢？
一切都是那麼的合乎邏輯。若不是海礁重活一世，知道將來會發生什麼，只怕就真的信了。
他沉默半天之後，抬起頭來，正色道：“這是謊言。若金嘉樹的生母當真只是許賢妃的姐姐，而不是許賢妃本人，上輩子京城傳聞四起的時候，她為何不否認？她還那般厚待金家人，好象虧欠了他們似的。若那只是她姐夫的親族，她犯得著對他們那麼好麼？！”
海棠道：“我當然是相信哥哥的。別的不說，如果許賢妃與金家的關係真的那麼光明正大，她完全可以請皇帝賜予金嘉樹一點恩寵，至少別讓他繼續遭受父親繼母的苛待。可許賢妃封妃已經好幾年了，八皇子都滿四歲了，金嘉樹手上還有勞作的新痕跡呢！
“她要是能光明正大地庇護自己的外甥，金家人怎會那樣對待金嘉樹？正是因為這層關係是不能深究的，她才無法護住這個孩子。我想……在金家老家，許賢妃是否有親姐妹，應該很多人都清楚。因為許賢妃沒辦法宣揚自己的出身，所以金家人才不把金嘉樹放在眼裡。”
海礁點頭：“上一世也沒什麼人討論許太后的身世。人人都知道她是慈寧宮宮人出身，卻不清楚她是哪一年進的宮，又是怎麼進去的。宮裡已經有很多年沒有在民間遴選宮人了……周文君也只說她是早年進的宮，卻說不清是哪一年。”
這種事是不正常的。許賢妃貴為儲君之母，卻連個正經親族都沒有，對她父母的追封非常低調，不曾傳遍天下。基本上，沒什麼人知道她家鄉何處，還以為她是京畿平民之女。直到後來她抬舉金家二房，世人知道那是她前夫的親眷，才曉得了她的出身籍貫。
目前，許賢妃就算生下了皇帝禮法上唯一存活的子嗣，也沒有大肆宣揚自己的出身，她的家鄉父老不曾為此慶賀。這不是因為她為人低調，又或是被孫貴妃壓制得不敢張揚。而是因為她家鄉的人，都很清楚許賢妃是否有姐妹，知道她曾經嫁給了什麼人，是個有夫之婦。再加上金舉人當時還活著……她怎麼敢宣揚呢？這可不是什麼體面光榮的好事。
海棠小聲問：“到底是周太后在信裡就撒了謊，還是鎮國公為了給皇帝挽尊，才故意編造了這個謊言呢？“
海礁沉吟：“我覺得……應該是周太后在信裡這麼說的……”
如果周太后指點金家人到長安來投奔周家，還同時知會過皇帝與許賢妃，她就沒必要讓自己的親兄弟知道皇帝的把柄。君奪臣妻可不是什麼好名聲，皇帝要臉，又怎會樂意讓周家人知道自己的短處？他對周家忌憚已久，如今好不容易關係緩和了些，周太后實在沒必要在他們之間再添上一根新的刺了。
況且，皇帝明顯有意將皇位傳給許賢妃所生的八皇子，那麼周家就有可能成為新君坐穩皇位的助力。讓周家知道許賢妃是二嫁，曾經拋夫棄子，又有什麼好處？以周家人的脾氣，他們會對儲君及其生母保持敬意嗎？
許賢妃是初婚還是二嫁，根本不重要，重要的是她如今是八皇子的生母，而八皇子即將成為儲君。那麼，為了大局著想，無論是德光皇帝，還是周太后，都沒有讓周家人知道太多真相的理由。
至於金家，只要周家能庇護他們安穩度日，金舉人有必要多嘴嗎？他不多嘴，誰又會多管閒事地嚼舌頭，向人宣揚金嘉樹不是許賢妃的外甥，而是她的兒子呢？
海礁低聲道：“其實……若是這個謊言能一直維持下去，我倒寧可無人提起真相。世人若不知道許賢妃原是有夫之婦，就不會質疑新君繼位的資格了。孫閣老與紀王世子少了生事的理由，世上便少了許多紛爭。哪怕是對金嘉樹本人來說，讓人知道他是太后與前夫生的兒子，還不如做太后的外甥更省心呢！”
海棠眨了眨眼：“就怕孫家人那邊已經知道了他的真實身份，早晚會拿這事兒做籌碼，打擊許賢妃，阻止皇帝立八皇子為儲。”
海礁挑了挑眉：“可許賢妃也不是全無籌碼。”他笑得有些意味深長，“她也掌握著孫貴妃的把柄，不是嗎？”
周太后雖然對周家人撒了謊，可有一件事應該是真的——當年坤寧宮大火時，確實有一位尚未入冊的乳母逃進了慈寧宮，為周太后所救。
(本章完)
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