海礁知道兩位教養嬤嬤的決定，已經是隔日的下午了。
上午知府衙門公開審訊了張平貴與王老六兩個殺手，不少人前去旁聽。當中就有一位瘦高個兒的教養嬤嬤，和她那“精通”打探訊息的侍女小翠。
不過，與黃捕頭先前在小翠耳邊透露的訊息不一樣，這兩個殺手都沒有被判秋後問斬。其中張平貴只負責打探訊息和看馬，王老六也是打下手的，都是幫兇，沒被認定為主犯。
當然，他們過去也沒少幹壞事，不是什麼清白無辜之輩，因此死囚的身份沒改，卻不會被直接砍頭。黃知府當堂給了他們一個改過自新的機會，將他們送往邊城死囚營。在太平年月裡，他們要幹最苦最危險的活。在戰爭時期，他們要拼殺在戰場最前線。若是僥倖能活下來，還立下戰功，將來他們就有重獲自由、擺脫刑罰的一日。
圍觀群眾們都很清楚，死囚營的重犯基本是百死一生，幾十年來能翻身活著回來重新做人的，寥寥無幾。因此，這名為流放的判決，也與死刑無異了，不過是要讓死刑犯發揮最後一點作用，替邊軍的將士擋一擋刀槍罷了。沒有人提出異議，反而所有人都眾口一辭地稱讚黃知府公正嚴明，都說兩個犯人上輩子燒了高香，才走了大運，逃過一死。
張平貴與王老六兩人也平靜地接受了這個結果。他們對此早就心裡有數了。去了邊城死囚營後，他們的待遇也會比別的死囚更好一點。為了讓他們能老實招供，周家還是給出了一些承諾的。能保住自己的性命，他們已不敢再肖想別的了。反正邊城距離京城幾千裡，只要孫家人沒到邊城去做官，他們的小命還是有保障的，不需要擔心會被報復。
張平貴與王老六被判決之後，就被拉回了大牢裡。
瘦嬤嬤與小翠在人群中遠遠看了他們幾眼，記下了長相，在圍觀群眾散去後，便兵分兩路。後者去跟蹤出庭作證的苦主金嘉樹一行，前者故意在街上轉了兩圈，買了點東西，在黃捕頭家門前晃了晃，就在鄰居與黃捕頭僱傭的肅州寡婦起疑心之前，轉身離開了。
與此同時，胖嬤嬤自己待在住處，卻命另一名侍女去聯絡了養鴿子的人。等瘦嬤嬤回去後，兩人斟酌著寫了一封信，派侍女送去了養鴿子處。下午，數只鴿子從後者住處被放飛，分別飛往了三個不同的方向。
海礁得到訊息，是在周家、唐家與表叔公謝文載之後了。他在別人面前沒說什麼，回到自己屋裡，卻忍不住對小妹海棠道：“嚇了我一跳！本以為那兩個教養嬤嬤會輕易上當，沒想到她們雖然上當了，但心裡卻已改了主意，不打算直接殺人，而是要把金嘉樹擄走了。”
海棠原本就懷疑過，孫貴妃最初派死士來，可能只是為了把金嘉樹擄走，而不是直接殺人洩憤。如今兩位教養嬤嬤打著孫貴妃的幌子編造謊言，忽悠孫家的人，也算是歪打正著了。如此一來，給金嘉樹做替身的人，安全還是相對有保障的。剩下的就得看周唐兩家安排的人是否夠機靈，能不能把來人一網打盡了。
海棠對海礁說：“連孫家自己養的奸細都有了私心，想給自己留後路，可見孫家的氣數已盡了。這兩個長年生活在內宅裡的嬤嬤都會這麼想，那些駐守長安周邊的孫家探子，難道就真會對孫家忠心耿耿麼？只要他們有私心、有顧慮、有遲疑，我們計劃成功的可能就更大了！”
海礁笑道：“我們一定會成功的。在長安地界上，周唐兩家聯手，還能對付不了一群烏合之眾麼？孫家手下若真有本事了得的人，早就出了頭，還能甘心做個小嘍囉？”
海棠提醒海礁：“別大意。孫家一日未倒臺，我們就不能掉以輕心。上輩子他們可是風光了好些年呢。”
海礁聞言稍稍冷靜了些：“小妹你說得是。我得更小心謹慎才行，不能讓孫家人有機會鑽空子，象上輩子那樣囂張了那麼久。”
冷靜歸冷靜，海礁想起那兩個教養嬤嬤的謀劃，還是忍不住嘲諷了幾句：“自作聰明得很。平白造一個功勞出來，討好孫家、張家、許賢妃三方。她們真以為能瞞得過旁人，全程隱身在人後麼？就算人質不知道她們的存在，她們的同夥又不是啞巴，豈有乖乖被她們利用的道理？這綁架擄人的戲碼，可從頭到尾都是她們在謀劃的呀！她們若真不想得罪許賢妃，還不如什麼都不做，一路裝傻算了。
“若是擔心孫家的責罰，她們大可以繼續留在長安，另尋一戶人家謀生，到時候就對孫家聲稱她們會繼續做探子，實際上只需要老老實實履行教養嬤嬤的職責，自不會有人跟她們過不去。等熬到孫家倒臺，她們就能安心養老了，豈不是比她們繼續折騰，反倒讓自己身上的罪名越來越多的強？”
海棠笑道：“哥哥，這兩個嬤嬤要真是聰明能幹的人物，早就在張家兩位娘娘身邊混出了頭，也不會淪為孫家奸細了。她們蠢一些，我們要對付起她們來，也能更輕鬆不是？”
海礁想想也是，便一笑置之。
他提醒小妹：“金嘉樹差不多要搬進咱們家裡來了。我估計會陪他兩天，但那邊莊子上佈置好之後，我還是要過去幫忙的。家裡的事，恐怕就得小妹你多操心了。祖父每日都要在衙門裡忙活，二叔隔日就要去衛學執教，表叔公還得去鎮國公府幫著參贊一二，祖母、二嬸都是弱質女流，曹爺爺、陸爺爺年紀又大了……家裡這老的老，小的小，若是金嘉樹行蹤未洩露還罷了，一旦走漏風聲，只怕家裡會有危險。小妹你多留點心，一旦發覺不對勁的地方，就高聲喊人來幫忙。”
海棠讓他別擔心：“金嘉樹又不是一個人住進咱們家裡的，鎮國公不是安排了護衛嗎？你只管放心。”她更擔心哥哥在莊子那邊幫忙，危險更大，忍不住道，“你非要去不可嗎？留在家裡陪伴保護金嘉樹，也照樣能出力吧？”
海礁嘆了口氣。他本來是這麼計劃的，可誰叫被選作替身的是周奕君呢？這個好友算是被他拉下水的，萬一遇到危險，叫他如何過意得去？
他能幫金嘉樹這個朋友，說服周唐兩家設套誘敵，也要護著周奕君這個朋友，確保對方在敵人圍攻之下，能安全脫身才行。
他向妹妹解釋了原委，海棠也就不再多勸了，只是有點好奇：“金嘉樹和周奕君幾時會交換？到時候金嘉樹又要如何轉移到咱們家來呢？”
“鎮國公自有安排。”海礁道，“這幾日，周奕君天天都去教金嘉樹騎馬，順道模仿他的言行舉止，在家裡也練習得很勤快呢。今早我見他的時候，差點兒被他的背影給騙過去了。我從前竟沒發現，他還有這等本事！”
新本事震驚了海礁的周奕君，這時候卻面色難看地站在海家門前，急促地敲響了好友家的大門。
(本章完)
