張平貴聞言頓時色變：“你不能這麼做！”
周世功冷笑：“我為什麼不能？我被他們家的人算計得這麼慘，還好心提醒潁川侯別遭了人算計，分明是一樁大功德！我憑什麼不能？！”
“你沒有證據！”張平貴深吸一口氣，“他不會相信你的。他憑什麼相信你？！潁川侯是皇帝心腹，皇帝容不下週家，他只會為皇帝分憂，又怎會相信你的挑撥離間？！”
“原本我們是沒有證據的。”海棠歪頭看著他，“可現在我們有了呀，你不就是最好的人證嗎？要不是你開口，我們又怎會知道，你是孫家派來刺殺潁川侯世子的人？更不會知道，孫家要殺潁川侯世子，是為了解決他與孫家小姐的婚約，好讓孫家小姐去給紀王世子做繼室了。”
“我沒有！”張平貴大驚失色，“我什麼都沒說！一切都是你們自己在瞎猜！”
海礁笑了：“可我們聽到你開口了呀。不是你開口，我們又怎會知道真相？長安城裡可沒人知道，紀王世子妃已經死了，孫家正為自家沒有未定親的女孩兒能繼續做紀王世子妃而煩惱。就算你過後反口不認，也無法掩飾你曾經因為怕死，就在落入我們手中之後，開口說出真相的事實。”
他邊說邊含笑看向周世功，周世功也醒過神來了，冷冷一笑：“不錯，若不是你這個殺手被我們拿下，為求活命說出了這一切，我又怎會知道，自己的親妹妹，竟然會與孫家勾結，企圖一邊殺害夫家侄兒，一邊栽贓給孃家兄長呢？我可是一向孝順繼母、友愛弟妹的好兄長。若不是知道真相後太過震驚憤怒，怎麼可能會與繼母反目？！”
張平貴又驚又怒。他聽出來了，海家兄妹就是故意要栽贓自己的。明明他什麼都沒說，一切都是這對兄妹的猜測，可偏偏他們卻猜中了真相，周世功為了自保，也幫著圓謊。如此一來，訊息一旦傳回京城，讓孫家人知曉，誰會相信他一直守口如瓶，半個字都不曾招供過呢？！
張平貴氣得渾身發抖，不敢相信自己一向聰明，算無遺策，卻叫兩個半大孩子與一個蠢貨給拿捏住了。
海棠見狀，便放緩了語氣勸他：“你還是老實招了吧。若是你能讓鎮國公府滿意，你就能僅僅作為金家兇案中一個不起眼的從犯入罪，在長安城裡坐牢。京城那邊可沒那麼容易伸手過來，否則，孫家也就用不著特地派你們千里迢迢趕來殺人了。你活罪難逃，但能多活一天是一天，難道不好？”
張平貴猶豫了一下，但眼神很快又堅定起來：“休要拿花言巧語來哄我！除非是鎮國公親口允諾，否則我誰都不會相信！我沒做過的事，就是沒做過。憑你幾句猜測，就以為能冤枉我麼？！我主家是不會相信的！”
海棠笑笑：“別說得自己那麼清白無辜呀，要不是你方才言語間漏了破綻，就算我們兄妹再聰明，也不可能猜到你的真正目標吧？有些話，不是非得實打實地從你口中說出來，才能算是你招供的。要是真的不想洩露機密，方才為何不表現得更鎮定一些？拒絕姨祖父將你薦回岷州衛的安排，還有聽說潁川侯世子會去岷州衛後驚慌失措不停追問……都是你自己乾的吧？”
張平貴閉上了雙眼，臉上滿是悔恨。
海礁在旁笑嘻嘻地：“你一個小人物，別把自己看得太高了。你可能有點小聰明，也可能聽說過一些朝中訊息，可孫家高高在上，手下從不缺聰明人。若他們真的看重你，又何必讓你大冬天的千里迢迢跑來長安幹髒活？只要孫家知道你洩露了他們要殺潁川侯世子的事，那些細枝末節，真的重要麼？他們犯得著特地跑來調查清楚，還你一個清白，再救你回去繼續為他們做事？只要他們認為你背主了，就會痛下殺手。你再多的辯解，又有什麼用呢？”
張平貴緊閉的雙眼在微微顫抖著，明顯內心正在激烈掙扎。
海棠進一步趁熱打鐵：“既然已經說漏了嘴，無法再挽回了，何不索性將事情做絕？只要你讓自己變得更加重要，或許周家人會主動保護你呢？孫家是很可怕，可他們乾的事也見不得光。只要他們失了勢，手下沒有了能到處殺人放火的死士，誰還能威脅到你？你是身手比別人差，還是腦子比別人笨？”
“別說了！”張平貴從牙縫裡擠出這三個字，不敢再聽下去。他怕自己被海家兄妹給說服了，真的背叛了主人，那時候才是真的無法挽回了！
海棠轉頭看向海礁，海礁聳聳肩：“那就先這樣吧。我倆人微言輕，他是不會相信我們的。等鎮國公與老軍師審完了人，自會有所決斷。”
周世功忙道：“我這就打發人去給大堂兄送信，讓他立刻派人前來將這賊子押走！”夜長夢多，雖然張平貴的身份之謎和周家三房密切相關，他很想問得更清楚些，再把人交出去，但方才他越聽海家兩個孩子說話，就越是膽戰心驚，知道事情真相遠比他想象的更加複雜。
他從來就不是能承擔重任的人物，還是把人交給家族支柱去處置吧。他繼續象從前那般，在家族庇護下度日就可以了。繼母馬老夫人與妹妹周淑儀犯了大錯，弟弟周世成還不知道是否涉入其中，可他卻是清白無辜的！只要他平安無事，周家三房就能支撐下去！
周世功快步走向門口，打算去叫人，卻忽然聽得張平貴在他身後陰沉沉地道：“你們既然打算要栽贓我，就別怪我到了鎮國公面前，把曾二太太也拖下水了！我可不知道什麼孫家人，我背後的主子是曾二太太，我爹還是為她辦事才死的。許多人都知道我在她的手下，鎮國公只需要派人進京，一查便知。只要我不認，老大人又是曾二太太的親兄長，如何能證明你們是真的從我嘴裡問出了真相，而不是空口白牙編造謊言，為曾二太太掩飾罪行呢？就算我討不了好，你也休想好過！”
周世功大怒回頭瞪向張平貴：“豎子敢爾！”
張平貴輕蔑地看著他：“我就是這麼幹了，你又奈何得了我麼？”
海礁瞟了他一眼：“你哪兒來的把握，認為鎮國公會不相信自己的親族，反倒相信你一個賊子？再說，還有我們兄妹做證呢。我們跟曾二太太可沒啥關係，甚至還有些不大和睦。”
“對！”周馬氏顫著聲音，大膽附和，“因額之故，額妹子一家都厭煩額小姑子，斷不會為她撒謊！”
“那又如何？！”張平貴昂起了頭，“你們只會查到我是曾二太太的人，不可能查到我與孫家有干係。孫家不認，周家便是栽贓政敵！皇帝豈會因為你們一面之辭，便治心腹重臣的罪呢？況且，我還知道曾二太太許多見不得光的秘密，只要我說了出來，她就是死路一條，你們周家也討不了好！”
“我管她去死！”周世功憤怒甩袖而去。
(本章完)
