不過短短的兩句話，兩人之間卻瀰漫著說不清道不明的氣氛。
特別是元允中，冷漠中帶著幾分疏遠，一副不太想和縣尊大人多接觸的樣子。
宋積雲的目光在兩人之間睃了個來回。
難道他們從前認識？
她聲音清脆婉轉如黃鸝般地輕笑了幾聲，道：“我雖有開辦族學的宏願，可書院設在哪裡？請幾位西席？是置辦學田還是族中資助？這些我都不懂，全憑元公子指點。若不是元公子，宋氏這族學也開不起來！”
不管這話是真是假，大家都從這話裡聽出維護之意。
也打破了兩人之間的氣氛。
元允中的冷漠肉眼可見柔和下來。
縣尊大人卻“哦”了一聲，看著元允中的眼中閃爍著戲謔：“真沒有想到，元公子還有這樣的才能！”
元允中聞言嘴角微翹，露出個非常敷衍的笑。
“不過是順勢而為，”他望著縣尊大人，若有所指地道，“你在這裡呆得時間長了，就會知道了。”
對於一縣之尊的父母官，他的言行未免太傲慢了。
宋積雲心生異樣。
她再次想起樹林裡那些拿著弩弓的黑衣人。
而在場的眾人則你看看我，我看看你，都覺元允中外貌再出眾，也只是個沒經歷過什麼事情的愣頭青，仗著自己讀過幾天書，是蘇州城里人，居然敢對縣尊大人不敬。宋積雲再厲害有什麼用，巧婦伴拙夫，誰知道她的這位未婚夫婿會闖出什麼禍來，連累到宋家，拖累宋積雲。
這其中王主簿最焦急。
他剛剛和宋積雲達成了協議，這生意還沒有開始，怎麼也不能讓元允中給攪和了。
“我梁縣的確是好山好水，”他笑呵呵地給元允中圓著場，“縣尊大人在我們這裡久了，肯定會喜歡上這裡的。”
說完，他立刻轉移了話題，朝著縣尊大人做了個“請”的手勢，道：“我們大家為縣尊大人在二樓設了酒宴，你也正好嚐嚐我們這裡的特色菜餚。”
縣尊大人沒有立刻回應王簿，反而是深深看了宋積雲一眼，這才笑著對王主簿道：“多謝諸位盛情款待，我就不客氣了。”
“哪裡，哪裡！能招待縣尊大人，是我們的榮幸！”
眾人客氣著，均爭相簇擁在縣尊大人身邊，彼此謙讓著往樓上去。
縣尊大人走了兩步，然後像想起了什麼似的，轉身對眾人道：“這裡只有宋小姐一個女郎，我看我們還是照顧一些，讓她先行好了。”
宋積雲愕然。
眾人一愣，立刻紛紛道“應該！應該”，給她讓出一條道來。
這樣，宋積雲就會和縣尊大人走在一起。
她笑盈盈地道了謝，眼睛卻看著元允中，無聲地邀請他同行。
元允中斜睨了縣尊一眼，步履輕快地走到了宋積雲身邊，還伸手指路，朝縣尊大人說了句“請”。
縣尊大人笑了笑，一副不以為忤的樣子率先上了樓。
宋積雲莫名鬆了口氣，和元允中並肩，跟在了縣尊大人身後。
二樓的宴會自是舉梁縣之力。所有槅扇全都開啟，席開十桌。淺褐色的楠木太師椅上鋪著猩猩紅的織錦坐墊，萬字不斷頭的落地罩旁掛著鸚歌綠的湖綢幔帳，藍綠色承塵用金絲線細細地描著卷草紋的花邊，白色羊皮製成的八角宮燈上銀紅色流蘇高高靜靜垂落，牆角擺放的蘭花讓宴會廳暗香浮動，擺放在桌上的青花瓷碗碟更是精美，在充沛的光線下熠熠生輝，代表著景德鎮瓷器的最高水平。
縣尊拿起一把調羹。調羹在光線下如輕薄的玉，看得到一圈光暈。
“不錯，不錯！”他感興趣地笑道，又拿起了一個味碟對了光。
“這是我們李氏窯廠的瓷器。”李子修立刻上前道，“屬於薄胎工藝。用在酒具上最好。您看，這碟底還有我們李氏瓷器的落款。”
其他人自然也不甘落後，紛紛上前介紹這些瓷器的工藝。
宋積雲已經邀請到了縣尊大人去宋家族學做客，也就無意在此時和這些人一較高低。
她悄悄地拉了拉元允中的衣袖，示意他們把位置讓給這些想找機會親近縣尊的人。
元允中從善如流，少見的配合。
只是沒想到他們剛剛從圍著縣尊的人群中退出來，洪熙卻迎面走了過來。
“宋小姐！”他溫聲和他們打著招呼，“元公子！”
宋積雲笑著點頭，尊了聲“洪公子”。
元允中眼眸驟冷，既沒有點頭，也沒有吭聲，像是宋積雲的從屬，一切屬從宋積雲即可。
洪熙看在眼裡，不以為意地對宋積雲笑了笑，略帶歉意地道：“原想早上約了宋小姐一起過來的，不曾想家裡的生意出了點意外，我只好先趕了過去。”
宋積雲不知道他的歉意從何而來，但他既然這樣說了，她不免要應酬他幾句：“家裡的生意出了意外，要不要緊？”
“還好我和淮王世子爺是同窗，拿著他的名帖去拜訪巡檢司的時候遇到了江大人。”洪熙笑著解釋道，“江大人是我鶴山書院的學長。”
宋積雲訝然，卻似笑非笑地先看了元允中一眼，這才道：“原來新來的縣尊大人也姓江啊！”
而此江非彼江哦！
元允中臉很臭。
宋積雲忍著笑意，好不容易才笑出聲來。
他們倆個一個盈盈含笑望著對方，一個昂著頭驕傲不語，卻莫名讓人想起吵了架，女孩子正在哄男孩子的小情侶。
洪熙心裡“咯噔”一聲，挑刺般地道：“也？還有誰姓江嗎？”
“沒有！”宋積雲和元允中的視線齊齊落在他的身上，又不約而同地道，“沒有誰姓江！”
所以，這是宋積雲和元允中的秘密嗎？
洪熙不動聲色地想著，卻看見宋積雲和元允中在話音落下後，面露驚訝地彼此對視了一眼，又有些不自在地快速分開了。
宋積雲甚至輕輕地咳了一聲，笑著對他道：“沒想到江大人也是鶴山書院的學生，恭喜你們，江大人這也算是他鄉遇故知了！”
她沒有看到元允中沉沉地瞥了洪熙一眼。
