時逢二月，寒風仍如刀鋒一般，颳得人臉皮生痛。
一大早顧傾顏就站在了當鋪門口，握著手裡的珠釵，反覆撫挲著。
她父親是個五品官，半年前受到景王謀反一事的牽連，被處了極刑。抄家後，嫡姐跟著未婚夫跑了，嫡母用一根白綾自掛於房樑上，偌大的顧家只剩下顧傾顏，三姨娘，還有兩個妹妹，四人窩在城西一個破屋裡艱難度日。
前幾日姨娘又病倒了，一直在咳血，今日再不換點銀錢回去，莫說姨娘的病沒錢治，兩個妹妹也得餓死。
吱嘎一聲，當鋪大門開啟，掌櫃打著哈欠出來，一眼瞥見顧傾顏，搖了搖頭。
“顧姑娘，海公公放話了，沒人敢收你的東西。”
顧傾顏央求道：“多少當一點點，我等這錢救命。”
掌櫃上下打量她一眼，說道：“顧姑娘何不尋那高枝呢？只要你同意，那金山銀山不都是任你躺。”
顧傾顏白皙的臉皮頓時脹得通紅。
他說的高枝指的就是海公公，太后身邊的心腹紅人。
海公公瞧她美貌，在抄家時就有心要辱她，被她打了一耳光之後放出狠話來，要顧傾顏跪著去伺侯他。她雖是庶女，但好歹也是清白人家的女兒，哪怕再落魄，也斷做不出這種事。
她心裡憋屈，掉頭就出了當鋪。
漫無目地走了會兒，又硬著頭皮走向一家綢緞鋪。她女工不錯，一直想尋個活作。可海公公放了話，滿京中就沒人敢收留她。但願，今日能遇到一個膽大心善的掌櫃吧。
她人還未走到，只見那掌櫃就像見了鬼一般，砰的一聲把門給關上了。
一陣寒風吹過來，凍得顧傾顏猛打幾個冷戰，而肚子這時又咕嚕響了起來。這兩個月來，她每兩日才喝一碗稀得只見水的粥，配的是撿來的菜葉子。兩個妹妹還小，天天餓得直哭，都指望她今日能帶點吃食回去。
現在怎麼辦？
偌大的京中，她竟尋不到半點機會，委屈得她真想哭。
“顧姑娘請留步。”這時當鋪掌櫃追過來了，壓低聲音說道：“我這兒確實有個活，不知道你願不願意。”
“只要不是作奸犯科，能掙銀子的都行。”顧傾顏連忙點頭。
掌櫃聲音壓得更低了：“有個貴人想尋個通房。”
顧傾顏的臉一下就脹紅了。
“你如今處境艱難，再這樣下去，你們母女不得活活餓死？就算是想逃，那也得逃得出去才行，那海公公可是在城門口安了眼線的。”掌櫃立起食指，繼續道：“只需要姑娘去一晚……”
“一晚？”顧傾顏楞住了。
“我那親戚收了三百兩銀子，可昨兒才知道女兒已經不是黃花閨女了。如今她家把銀子用光了，若不送個人過去，脫不了身。所以，她爹孃想找一個模樣、身材相似的姑娘，頂替一晚。他們願意給這個數！”
他伸出五根手指，輕輕搖了搖，“五十兩！”
顧傾顏紅著臉，拒絕的話硬生生咽回了肚裡。
風更大了。
她站在寒風裡瑟瑟發抖，一股子沁骨的冷意從腳底一直湧到頭頂。
這便是她的命麼？
夜深了。
顧傾顏煮了一鍋米飯，用肥肉煉了一點豬油，豬皮在鐵鍋上來回擦了一會，放進白菜和豆腐，煮得香氣直冒。她明晚不能回來，便把兩天的飯食都煮出來了。
“姐姐，珠釵賣了多少錢？”小妹趴在灶臺前燒火，好奇地問道。她才六歲，最近一直幫瘦顧傾顏幹活，手上裂了好多傷口。
“能撐上一段日子。”顧傾顏沒敢說收了五十兩。若不小心傳出去，肯定會有人來搶。
有了這五十兩，她就可以做點小本買賣，日子總能熬過去。
反正這輩子她也不想嫁人了，一晚就一晚吧。其實她也是有過婚約的，可未婚夫婿不想被她家牽連，悔婚走了。那天晚上她哭了一整晚，又燒了好幾日才緩過來。
“我今晚要出去一趟，後日才能回來。你在家裡好好照看姨娘和妹妹，不管誰來都不許開門。”她把飯菜擺好，小聲叮囑道。
小妹怔住了，不一會兒眼淚就湧了出來：“姐姐不要我們了嗎？”
“我去貴人家裡做點繡活，活很趕，得忙上兩個通宵。”她輕聲哄道。
“姐姐你可不要丟下我們。”小妹抱緊她的腿，哭得一抽一抽，傷心極了。
“不丟下。”顧傾顏輕輕摟著小妹，眼淚在眼眶裡直打轉。
“顧姑娘，該出發了。”院外響起了婆子的聲音。
那小通房的家人就在屋外等著，敲門催了她好幾回。
門外停著一頂小轎，她一出來，婆子就蒙上她的眼睛，扶她坐上轎子。蒙她眼睛，是不想讓她知道去了誰家裡，免得以後她起了不該有的心思。
她坐在轎子裡，想到自己即將要面對的事，悲從中來。
兜來轉去，她竟還是走上了這條路。心臟被堵得生痛，想哭，又怕眼睛腫了，誤了明日的事。就這麼一路摁著心口，忍著憋屈，被抬進了一棟氣派的大宅子裡。
轎子是從後門進的，裡面有兩個婆子接應。下了轎子，二人牽著她就走。
“記住，你叫玉娘。萬事順著爺，他讓你做什麼你就做什麼。”
顧傾顏腦子裡嗡嗡地響，一身熱血全湧了上來。
不是說好明晚嗎，怎麼今晚就來了。她什麼都不會，等下該怎麼做啊？
“進去吧。”到了廂房門口，婆子取下矇眼布，把推進了屋子。
房間很大，一張華貴的紫檀榻放在房間正中，上面垂著淡青色的帳幔，帳中隱隱躺著一個身影。
這便是她今晚要服侍的貴人吧？
怎麼辦，她慌得不行，緊張得雙手都不知道往哪兒放。
“水。”帳中的人翻了個身，啞聲喚道。
顧傾顏看向桌子，上面擺著上好的汝窯白瓷茶具。她抖著手，倒了碗茶，忍著害怕捧到了榻前。
男人的手從帳子裡伸出來，骨節分明的長指勾了勾。
顧傾顏趕緊把茶碗放到他手裡。
“混帳。”男人頓時發怒了，握緊茶碗，翻身坐起。
顧傾顏嚇得動都不敢動，眼睜睜看著他掀開帳幔朝她看來。
這是一張白皙清俊的臉，她再熟悉不過了……
