殿中三人盡皆失語。
銅鐵礦對於一個國家來說有多重要就不多說了，大梁開國的時候都有明確記載的礦藏數量，後來卻被剔除了，而且被剔除的還不止一兩個，誰又能想到會有這樣的事？
“皇上可知此事緣於何時？”
鎮國公先發問。
“如無意外，是緣於清平六年至八年間。”
“……還是在太祖帝手上？”
太祖定國之後取國號為梁，年號為清平，在位共十五年，清平六年，正好是朝局大定，永珍更新之時。朝中賢才輩出，每屆科舉都能選拔出不少人才，如今的許多望族還是源於彼時太祖的提拔。換句話也就是說，當時皇權緊緊攥在梁太祖的手上，沒有人敢在他眼皮底下幹出偷偷剔除國家礦藏這樣的事情，為何卻會在清平六年至八年間，出現了這種事呢？
太子問：“父皇是如何確定這個年限的？”
“這話問到了點子上，”皇帝望著他，“就在薛容問斬後的第二年花朝節上，朕自相國寺啟駕回宮，忽然發現鑾駕上多了一份沒有署名的奏摺。那份奏摺裡只有一句話，是問朕：知道第三枚護國鐵券嗎？”
三人面面相覷，太子道：“除此之外，沒有別的話嗎？”
“除此之外，再無二話。”
鎮國公眉目深凝：“皇上鑾駕出宮，親軍衛防範之嚴密，乃舉朝之最，竟然還有人能接近鑾駕，並且投遞奏摺，實在罕見。彼時臣應該還在東林衛當差，出此差錯，臣該死！”
皇帝將待要跪地請罪的他攙起來：“朕若要降罪，當初就降了，不必等到如今。比起降罪，當時朕至為震驚的是那‘第三枚護國鐵券’，你們應該知道，這東西是雙刃劍，太祖設立此物，是為著國祚著想，這些年來王、江兩家確實也恪盡職守，無有逾矩。但為何會有第三枚？這是真的還是有人故弄玄虛？正因為這奏摺投遞得不可思議，朕不願打亂秩序，便在驚駭之後作出了隱匿不告的決定，在今日之前，除朕之外，沒有一個人知道此事。”
站直後的鎮國公咬牙：“臣一定會仔細查清楚此人究竟是誰！”
“他是誰，並不是那麼重要。這奏摺能夠穿透那麼嚴密的防衛送到鑾駕裡，最有可能就是防衛軍裡頭的人所為。不瞞你說，朕當時暗中做了一番排查，把當天所有能夠接近鑾駕的人都列為了嫌疑。包括你。”
鎮國公愕然，但隨之他又點頭：“情理之中。臣當時身為東林衛指揮使，比任何人都有機會做成這件事。何況，事關鐵券，也不是一般人能知曉的。”說到這裡他了悟道：“皇上後來調臣去中軍都督府，莫非——”
既然是懷疑上了，那麼調離身邊，也就顯得合情合理了。
“你猜得沒錯。”皇帝沒有否認，“調你去中軍都督府，是有一部分這個原因在。但在那之前，還做了許多事。在秘密調查完王、江兩家之後，朕又傳了兩家的家主攜捲進京。在那次的召見裡，朕確定王、孫兩家尚無二心，同時他們也表示，從未聽說過還有第三道鐵券。此時距離朕收到了匿名奏摺時已過去半年。除了朕獨自默默地求證，再也沒有半點線索冒出來。直到不久後的中秋來臨。
“先帝的冥誕是在九月，中秋宴上，禮部眾官提及先帝冥誕祭祀之事，祭祀自然有人操辦，但須朕親擬一份祭文。朕寫著寫著，就想到了放置歷代君王手卷的翰玉閣。如果第三枚鐵券真的存在，那麼昔年留存下來的文書一定有跡可遁。太祖皇帝沒有理由賜了這枚鐵券下去，卻不給後人留下任何線索。
“朕以緬懷先帝功德為名，接連前往翰玉閣搜尋了半個月，沒想到，朕沒有發現這第三枚護國鐵券，卻意外發現了這份朕從來沒有見過的礦藏載錄。”
那道被傳閱過的黃帛，如今又被展開到了眼前。
皇帝指著上方內容：“這上面的玉璽，正是太祖皇帝在清平五年至清平七年間使用的。隨後的一份礦藏載錄是清平八年年末，因此，那些礦藏被剔除掉的時間，應該就是六年至八年間。”
事實上，不管是具體哪個時間，這些被確定的礦藏都是在太祖皇帝手裡被剔除的。
那麼，太祖皇帝又為何要這麼做呢？
“後來呢？”鎮國公沉默了一陣後問，“皇上又是怎麼決定整頓兵部的？”
“看到這道黃帛的時候，朕當時就覺得有異。後來幾番比對，再確定也沒有了。那剔除的礦藏究竟分佈在何處？為什麼要剔除？朕百思不得其解。於是下旨給太子，讓他接手監管各省礦藏。另一方面，朝廷礦藏都是有官府駐軍的，涉及到兵部。朕便又暗查了兵部部分官員近年的行跡，果然發現有些人並非表面那麼清正廉明。不過時間有限，朕查到的還只有些皮毛，但此時距離薛容一桉剛過去年餘，朝中失去一位閣老，連帶著又損失了許多官吏，朕得穩定朝局。
“就如同你先前所說，朕對遞送匿名信的人持有懷疑，又實在抄抄兵部的底，於是就把你調去了中軍都督府。所以除了揪出兵部的貪官，如果常蔚還未暴露的話，你不久就會接到朕命你密查各省礦藏實數的旨意。”
鎮國公俯身：“臣懂得了。”
韓陌也恍然道：“臣記得當初被羅智告御狀後，皇上也暗示臣了一些話語，莫非，臣被調離東林衛，也是皇上的一步棋？”
“沒錯。”皇帝眼中露出了一些讚賞，“你本來的任務，就是去做你父親手上的那些具體的事情。他在中軍都督府的一舉一動太扎眼了，不宜有具體動作。當他攪渾了水，正好你就可以順勢而為，事實證明你表現極好，不但沒闖禍，反而揪出了羅智，陳家，方枚，乃至常蔚等等這些人。你讓朕刮目相看。”
這麼一誇，韓陌反而不好意思了，低聲道：“這也不是臣一人的功勞……”
