這次去府學讀書，徐鶴並沒有帶上顧姐姐，因為他決心閉門不出，專心苦讀，放著顧姐姐一人在外，著實有些不放心。
最後他便只帶了丁澤，讓他寄住在舅舅謝斌家中。
自己則一頭扎進了府學，再也沒出來過。
又是一年春過去。
不知不覺，至正三十六年的夏天也即將悄悄過去。
最後一次月考，徐鶴的文章受到教授高壁和訓導焦澤的一致好評。
這一年來，他幾乎全在埋首苦讀。
除了跟謝良才和高國光等人切磋文章之外，便從教授和老師那借閱了大量的【閒書】。
其中涉獵之廣，就算是同齋舍的人看了都驚訝。
普通人想把四書五經和它們的註疏看懂記熟都難，不知道徐鶴哪來的時間看那麼多跟科舉無關的書籍的。
其實他們不知道的是，春天時，晚上眾人都已休息，徐鶴則披衣坐在床頭的書桌邊讀書。
每每不注意，就是看到天光大亮。
第二天除了午時小憩一會兒，全天竟然還是精神奕奕的苦讀不輟。
天賦好，就已經很嚇人了。
可徐鶴不僅天賦好，竟然還比別人努力，這叫同齋舍的高國光馬洛等人寢食難安。
隨著鄉試的日子越來越近，有資格參加鄉試的增生、廩生們也學著徐鶴看書到凌晨。
但往往一到深夜，瞌睡就不約而至，搞得眾人很奇怪徐鶴為什麼精力這麼充沛。
高國光後來沒忍住，前去向徐鶴請教。
徐鶴笑道：“東晉祖逖聞雞起舞，人家那可是上馬能挽弓，下馬能讀書的先賢！”
高國光不懂徐鶴的意思，但第二天天沒亮，他就看到徐鶴起身穿衣出門去了。
好奇之下，他跟著徐鶴出去一看，方才知道徐鶴昨天說那話的意思。
原來徐鶴到了府學後院先是繞著後院小跑了幾圈，然後拿出射房中的弓箭，就在射圃中練習射箭練了足足小半個時辰。
果然從射圃中出來時，明明熬了一夜的徐鶴，此時精神奕奕，笑著招呼高國光便去齋堂吃飯去了。
從今往後，徐鶴這種獨特的學習方法一下子傳遍了府學。
不少人覺得神奇，抱著試一試的態度，射圃一下子就人滿為患了。
徐鶴見了也不生氣，轉頭跑了幾圈後又去僻靜的地方做了套廣播體操後，一如既往吃飯、讀書。
眾人堅持了陣子，射圃中人漸漸少了很多。
再過去六七天，射圃再次恢復了安靜。
大魏朝的讀書人，能考上秀才的，很多都是有錢人家出身，這些公子哥兒讀書還算用功，但若是讓他們彎弓搭箭，那簡直要了親命了。
多少人最後捂著胳膊回家修養了一段時間這才回到府學繼續讀書。
最後能堅持下來站在徐鶴身邊的，也就只有謝良才、高國光等寥寥數人而已。
這一日，眾人早早便洗漱起床，徐鶴也沒同往日一樣去射圃鍛鍊身體，而是跟眾人一起吃了飯後便趕往明倫堂。
前兩日，高壁讓訓導通知諸生，說是有話要說。
高國光這個耳報神早早就告知了徐鶴，說是他老爹要在鄉試前給大家鼓鼓勁。
徐鶴點了點頭，鄉試是科舉中很重要的一關，過了，就有了做官的資格，教官們肯定是要事先做做考前動員的。
剛到了明倫堂，一眾廩生和附生們幾乎都已經到了。
高壁見人到的差不多了，於是雙手負在身後，審視眼前諸生。
等眾人逐漸安靜後，他沉著臉道：“三年大比，以諸生試之直省，曰鄉試！”
鄉試這兩個字一從他口中說出，眾人臉上的輕鬆之色全都變得凝重了起來。
高壁環視四周一圈道：“《周禮》有云，大司徒之設，以鄉三物教萬民而賓興之。”
興猶舉也，鄉大夫舉其賢者能者，以飲酒之禮賓之，鄉舉之詞變出於此處。
不過那時代的鄉舉不是考試而是薦舉。
“漢代取仕，有舉文學、舉孝悌、舉茂才異等。”高壁接著道，“唐代取士，參用諸科，由州縣者鄉貢，宋代則由外府解送禮部之前，必先考試，其情與國朝有些相似，這便是國朝鄉試的由來。”
儒家做什麼事，都講究正本溯源。
所以不管大家想不想聽，高壁是必然要把鄉試的釋名說一下的。
“下面說說鄉試，鄉試又叫秋闈，說實話，你們這些生員，其實在國朝文人的眼裡，不過是蒙童牙牙學語罷了，真正的掄才大典，試場關防嚴密，故而又稱鎖闈。”
“聽好了，下面很重要！”高壁用手拍了拍案，像極了高三時數學老師說的那句，“告訴你們，這道題往年都考，就是去年沒考，估計今年考的可能性很大，你們背不背，隨意……”
“咱們南直隸的鄉試跟諸省不同，各省在布政司，而我們則在京府，八月初九至十七日，考三場，當日考完交卷出場，三日後再考下一場！聽懂了嗎？”
眾人聞言起身稱是，還有人拿著紙筆刷刷記下，生怕忘掉。
“初九一場，十二日第二場，十五日第三場，主考官兩人，同考四人，且主考為朝廷選派的京官擔任，無一不是年富力強且學行皆優者充任，同考官則由知縣、同知等地方官充任，四人僅為定製，有可能會增加到十四五人也不定，所以想託門路，走關係者，我勸你們乘早歇了心思。”
一眾考生們面面相覷，心中不由凜然。
這時，高壁又道：“除了主考和同考，鄉試還有提調官、監臨、監試官，提調官鄉試設兩員，監臨官由十三道巡按御史兼任。聽好了，那可是巡按御史，若是舞弊被捉，就不僅僅是被打板子那麼輕了！”
謝良才聽到這話時，轉頭笑著小聲對徐鶴道：“別聽教授嚇人，巡按御史是簾外官，進了九龍場，壓根沒他什麼事了。”
所謂簾外官，按照科場舊例，鄉試分簾，內外隔絕交通之弊，自簾以內是主考官主持，簾外就是監試的巡按御史主之。提調官則兼總內外。
高壁繼續嘮叨說：“舉子試卷用墨筆，受卷、謄錄、對讀皆是紅筆，考官用青筆，其用墨處不許用紅，用紅處不許用墨，將來你們參加會試也都一樣。”
老高費盡口舌說了一上午鄉試的規矩，這才堪堪說完。
眾人聽得頭昏腦漲。
但就算這樣，眾人也不敢不聽，反而是老高說得越多，眾人心中的壓力和對鄉試的重視便多了一分。
