“我知道！”
她咬著牙，又說了一遍，“我知道！！”
“大汗！”
眾人撩衣下跪。
“今以避戰為先，方可儲存實力。以如今的情狀，北方尚有異動，這朔州實在不可守啊！”
拓跋嬰仰起頭，對著冬夜年後寒冷的空氣吸了一口，她的肺腑之中沁滿涼意，好半晌後，徐徐道：“中原人的《樂府》詩，我並不喜歡。只有一首，尚可彈奏。”
她舉步跨出，按住鴛鴦鉞，越過眾臣：“主無渡河，主竟渡河……”
“渡河而死，當奈主何！”
言罷，她走出封北宮，統率朔州之軍，向城下迎敵。
眾人呆滯當場，有一些武將不解其意，轉頭向文士詢問“《樂府》為何物？”、“此詩意如何？”，幕僚們皆是面露沮喪哀痛之色，搖首不語，良久後，方有一人答：“這是說一個白首狂婦橫渡河流，明知不可渡而執意渡河，終究墜河而死之事。其夫狂呼不止，未能相勸，於是投河自盡相從。”
自古稱主者，不是為妻，便是為帝。拓跋嬰以此詩自喻，恐怕就算註定失敗，也要力守朔州了。
“哀乎大夏，”叱雲風低語道，“我等也只能相從，不可顧忌損耗多寡，勝算生死。大汗雖然是國主，可終究也是將軍，敗了，只是失兵，若沒有了將軍骨氣，恐怕再也難破心中魔障，不敢面對薛玉霄了。”
有叱雲風此言，眾人也只得掃去逼退之心，陪同迎戰。
寒風凜凜。
在朔州城下，薛玉霄並沒有在最前方。她只是跟鳳凰纛旓佇立後方，身上繫著玄底金紋的披風，看著眾位將領擂鼓交戰。
光是一個李芙蓉，就已經連敗兩將。有清愁在前方掌控軍馬，她其實並不擔心，一邊觀察局勢，一邊將朝廷傳來的文書拆開觀看，對一旁的文官道：“怎麼臉色如此難看，笑一笑嘛。”
從京兆與文書一起匆忙前來的文官垂首躬身，道：“請陛下千萬以自身為重，鳳閣幾位老大人說了，要是再有設宴刺殺之事，左右務必攔阻陛下，險境不可以天女聖身相試。”
薛玉霄“嘖”了一聲，道：“她們知道的也太快了。”
文官道：“此事廣傳天下，更何況軍報八百里加急，每日一發。大人們有奏摺請陛下允准。”
雖然臨戰，薛玉霄卻面無異色，淡定地接過來開啟繼續看，見到上面寫著“左右將軍未能阻攔，是為不忠，請陛下斬之！”她嘴角一抽，扶額道：“別跟我開玩笑了。”
說著把奏摺扔了回去。
那文官面無表情，對答如流：“不能阻擋陛下，是左右將軍的過錯。鳳閣大人們說了，陛下見到這個奏摺，必定不能允准，念在將軍勞苦功高，可免其不顧陛下安危之罪，然而再行險舉卻萬萬不能，請陛下立諾應允，否則臣僚侍奉不周，十分羞慚，當撞柱而死，以完臣節。”
這裡的左右將軍指的就是李清愁和李芙蓉。
薛玉霄意識到她們急了，輕咳一聲，道：“嗯，我明白的。”
文官不答，反而又遞上一封書信。
薛玉霄接過，見是薛氏家印，她去除紅封，見到裡面是母親大人的親筆。薛司空一貫疼愛她，聽聞此事自然心疼，言語極為關切。
薛玉霄面色微變，疊好信件摸了摸，終於鄭重道：“代我向母親回信，就說，女兒知道了。”
文官頷首，居然又遞上一封書信。
薛玉霄愣了一下，心裡嘀咕著這不會是……她腦海中突然浮現出一個很不妙的感覺，接過來拆信，果然見到熟悉的筆跡——是裴飲雪所寫。
倒沒寫太長，只是說，一切均安，妻勿念之。短短一頁紙，薛玉霄卻看得眼皮亂跳，心中波瀾橫生。她想到裴郎仍在孕中，在陪都等候，一時對著信紙良久無聲。
文官道：“老大人們請陛下再三珍重聖體，特往椒房殿請鳳君之墨寶。”
自她出征以來，為了不讓薛玉霄掛心，裴飲雪其實沒有怎麼寫過家書給她。至多不過是在戰報文書相傳之間告訴她一切都好，怕言多必失，流露相思難忍之情。
薛玉霄也剋制著自己不要多想，一心攻伐。
就這麼短短一張紙，她翻來覆去看了半天，終於疊好貼身存放。薛玉霄捏了捏眉心，慨嘆回道：“主帥對壘，看來真是嚇著她們了，還請出鳳君來勸我，用心良苦啊。鳳君……真的安定如常嗎？”
她問出這句話後，對方稍稍思索了片刻，答：“回陛下，鳳君千歲有觀政識人之能，雖在宮廷之中，見識謀略卻不亞於女子，得承陛下臨行前的聖旨，張大人常常派遣自家夫郎前往椒房殿問計，鳳君千歲並不露面，卻有簾後秉鈞之名，宮闈朝堂，莫不敬之。”
薛玉霄點了點頭，轉而道：“行了，代我擬文書回覆鳳閣眾卿，不必擔憂，我知道她們的苦心。”
“是。”
文士這才退下。
她從寒風中連看三篇書信的工夫，前方已捷報頻傳，諸多胡人大將都被挑落下馬，倉促敗逃。就在薛玉霄等著她們棄城敗走之時，突然有部將被一名快馬衝出的鮮卑將軍斬首。
前方頓時騷亂，擂鼓聲愈發激烈。
薛玉霄抬眼看去，見到一雙寒光凜凜的鴛鴦鉞。她詫異地挑眉，隨後輕聲笑了笑，喃喃道：“此刻不走，更待何時？不過這樣倒是對我的脾氣。”
“主人。”韋青燕道，“那人似乎是……”
“就是拓跋嬰。”薛玉霄道，“滿城謀士都攔她不住，看來我是真的把她氣著了，如果不是徐州大敗，她此刻，理應還是那位英勇至極所向披靡的名將啊……”
拓跋嬰仗著血氣之勇，一口散不去的怒火頂著心胸，連連打退數人，連李芙蓉都險些受傷，被她逼退。
李芙蓉退回陣中，抬手拭去唇角血跡，道：“立即快馬傳令各部，陣前恐怕唯有李清愁能敵。請其他將軍不必相試——”
話音未畢，卻又有幾個急於立功的鳳將衝上前去，結果不出十招，都被拓跋嬰刺傷逼退。她雖然病中，卻比平常精神百倍，戴著一件鐵絲織成的面罩，凜冽的白霧從她口中溢位，散發出蕭瑟之意。
拓跋嬰身後，眾將與謀士奔出護持。重騎兵列陣，輕騎從兩翼輔佐，兵甲精銳。她抬首望向鳳凰旗幟，目光在眾人之間梭巡片刻，聲音嘶啞地高喊道：“薛玉霄——！”
“與我一戰！”
聲震四野，浩蕩翻覆。
薛玉霄唇邊笑容收斂，靜靜地看著對方的身影，她垂手攥緊韁繩，旁邊的文官立即道：“陛下！”
她吸了口氣，閉眸緩和住戰意，道：“不能讓她盡興，是朕的過失。我與三殿下相識至今，今日才算見到了性如猛虎之女。”
言罷，她從後方上前幾步，暴露在拓跋嬰面前。兩人依舊隔得很遠，薛玉霄也沒有出戰的意思，只是命人回覆她說：“殿下掛懷了，沙場舊情，擇日再敘。”
傳令官得命而去，在陣前高喊出這句話。拓跋嬰聽得手背青筋畢露，嘶聲吼道：“誰跟她有什麼舊日情誼！我是要殺她，我是要殺她啊！！！”
聲音迴盪之間，一人驟然騎馬出現在面前。李清愁單手執槍，面帶微笑，與她不過幾十步距離，道：“巧了，我也要殺你。不如可汗將此首級贈給我，方可不負陛下待你的真情厚意。”
“她薛玉霄奸猾狡詐，滿腹毒計，有何厚誼！不過是矇蔽天下人耳。”拓跋嬰盯著她道，“我今日就先宰了你，看她失此良將，是否會痛不欲生！”
關山夢魂長
第101章
鼓聲隆隆。
冬日寒風冷厲,兩人陣前相對，再度交手，兵刃相擊，其鳴聲不絕於耳。
拓跋嬰一身怒火血氣,迎面對敵,並不因為李清愁昔日的戰績而膽怯，兩人鬥了上百回合,不分勝負,兩方其他部將皆無法掠陣,只要上前，便被兩人兇悍奇詭的招式逼退，只能讓出一大片空地。
擂鼓過三通,號角之聲遁入萬軍當中。李清愁也殺出幾分兇性，見拓跋嬰回身撤走,勒緊韁繩下意識就要追去。
就在她險些被引誘進敵陣時,後方鼓聲頓止,傳令官高聲從後方奔來，大喊道：“李將軍！陛下旨意,請李將軍勿追！”
“請李將軍勿追！”
“李將軍勿追！！”
聲震於野。
李清愁握住韁繩的手背凸顯出一片青筋，她長長地斂神吸氣，回頭與披著玄色披風的薛玉霄遙遙對視,打上頭的腦子凜然一寂,瞬息清醒，於是立刻停止追逐——這才猛然發現城牆上隱藏的弓箭手的蹤影,距離再近,必是萬箭齊發。
李清愁調轉韁繩，立即退了幾步,冷聲道：“雖然是虎狼之女，卻是毒虎餓狼。我還以為你真的怒髮衝冠昏了頭腦，原來是為了誘敵深入，故意露出破綻。”
拓跋嬰見設計不成，也並不掩飾，她的目光穿過李清愁，向她身後遠方的軍陣內看去，盯著那面鳳凰纛旓，道：“李將軍，我要以命相博的不是你，是她、是她！！我們之間終有一戰，她今日不露面，那麼或在燕京、或在幽州，我必要與她一決生死，否則餘生還有何意趣！”
李清愁道：“你——”
話音未落，上方一輪齊射已經颯沓而至。正好錯落地射在李清愁身前，她立刻被逼退，揮舞長槍擋掉一部分流矢，狂奔退回，這才沒有陷落於箭雨當中。
她險之又險地抽身退開，也引得夏國驚擾干預了武將對壘的規矩。一時間陣鼓再變，軍士群情激奮，數萬大軍上前攻城。
火機營、弓馬營、精銳步兵、驍騎營……透過精密的排兵佈陣組合在一起，聲勢浩大，效率極高，如同浪潮一般衝殺上前，狂湧奔去。
無數激流陣中，唯有一隻金色的鳳凰盤旋於沙場之上。旗下，黑馬白衣、戰袍颯颯，單槍匹馬，便如定海之柱，令眾軍心感榮耀，不願後退半步。
薛玉霄望了一眼戰局，一邊在心中估算著損失和兵力，一邊向韋青燕伸手道：“困了，給壺酒提提神。”
韋青燕原本戰意沸騰，很想上前去爭功，但又心繫主人，不敢離開，一聽她說這樣的話，哽了哽，道：“陛下……困了？”
這種場面，你還能困的？
薛玉霄晃了晃手指。
韋青燕解下隨身攜帶的酒囊送到她手中，老實道：“卑職身上只帶著這種濁酒。酸苦難飲。”
薛玉霄隨意道：“挺好，免得宮中的酒水讓我越喝越困。你也知道我一貫睡不夠覺，昨夜讓眾人在城外唱了一夜的《樂府》詩歌，城中漢民倒是思歸了，我也沒能睡好啊。”
《樂府》乃是在民間各地採風彙集而成，朔州曾屬強漢，自然也有當地的歌謠可以傳唱。
韋青燕道：“朔州邊防當中有降服的漢人為兵卒，她們其實也不想與陛下交戰，士氣如此懸殊，不知拓跋嬰為何要出來守城……這樣只是徒增損耗，不會有勝算的。”
薛玉霄灌了一口發酸的劣酒，仰頭嚥下去，重新抬眸，道：“你說這種話，其實就是我要親自督戰的原因。大齊雖能勝，軍士卻太過驕矜。為了不吃大意輕敵帶來的慘敗，我必須清醒，而且是完全地、絲毫不能懈怠地清醒。”
“陛下……”韋青燕如受當頭棒喝，頓時對自己方才想要爭奪軍功的念頭內疚不已。
結果不出預料。
太始二年正月十六，帝大破胡虜，取回朔州，直逼燕京。而燕都之內，也重新傳唱起了漢民歌謠，人心震動，多有拜月祈禱，拋灑熱淚者。
入主朔州的當夜，眾人清點傷亡數量，整理繳獲，安撫民眾，連同城中遺留的胡民也一併善待。就在忙碌之中，薛玉霄派人溫了一壺綠蟻酒在爐子上煨著，她坐在封北宮閣樓上的欄杆邊，聖凰劍放在席側。
眾將放下入城瑣事，喜氣洋洋，應旨而來，段妍先見到她坐在高處，而封北宮護欄年久失修，已有朽木之態，面色急變，連忙道：“我的陛下，您小心一點兒啊！保重聖體。”
她這麼說了，其他人也爭先恐後上前關切。薛玉霄聽累了，抬手止住，道：“坐。”
欄杆上塵灰未掃，也沒有多餘的席位。眾位立了功的將領面面相覷，都生出一點身上的甲冑頗有光華的自傲之氣，遲疑片刻，這才慢慢坐下。
還是關海潮坐得快，一屁股湊到薛玉霄身旁，捱了個最近的地方：“主人不與眾臣慶功，真是太沒意思了！”
薛玉霄望著月光，淡淡地道：“九州未同，何功可慶？”
關海潮愣了愣，回首看向眾人，見大家都收斂大喜之色，慢慢沉澱安定了下來，也學著捏了把大腿，假裝沉穩：“聖人說得是。大天女說得是！”
薛玉霄看著她笑了笑，低聲一嘆，道：“還於舊都的大業就在面前，諸位還應勤勉不輟，戒驕戒躁，以完此功，切不可因為一時之功而失了分寸。我不跟各位將軍慶功，並不是因為對捷戰視若無睹，而是我的精神已經達到了極限，只能在寂靜之地方可沉思，那樣的喧譁熱鬧，反而會讓我鬆懈心絃，繼而忘卻了對自己的警示。”
“陛下……”蕭平雨上前道，“聽聞陛下多日不曾休息，這樣的事要是讓鳳閣的老大人們知道了，豈不又要懸心憂慮。”
薛玉霄盯著綠蟻酒上細密如網的浮沫，垂眸道：“我既是為戰事徹夜難眠，也是為了……為了。”
她話語輕輕地止住。
在不言之中，她跟眾位將軍分完了一爐酒，對每個人當面囑託謹慎小心、切勿焦躁。有陛下殷切監督相托，眾人的爭鬥搶功之心被沖淡許多，明明只是喝了一杯酒，卻彷彿一直沉墜到胃裡，城中再多的慶功酒宴都難以下肚，俱不如陛下親賜。
