麟德元年，萬邦朝賀，四海賓服。
唐高宗李治風眩發作，皇后武則天垂簾聽政，同朝並稱二聖。
此後，天下大權，悉歸中宮。
隨武后口諭，擬於洛陽操辦佛事祈佑聖上龍體安康，一時洛陽城周，湧入大批住民，商賈趁此大攬錢財，舉辦各色節慶店慶。
城中百姓遊走於各處商賈中吃喝玩樂，不亦樂乎。
七月初上，赤烏撒盡餘金，西沉。
青石路間，蒸騰暑氣，難泯汝州縣民對胡氏葡萄美酒的鐘愛。
晚霞漫天，甜酒入喉，歌鶯舞燕，肆意歡愉，至夜幕降臨，宵禁長鐘敲足百餘，人群方才散去……
然也不乏有人仗酒勁兒，鋌而走險。
汝河邊，垂垂柳葉飄蕩過水麵浮起漣漪，推動幾隻被石縫卡住的許願燈來回晃動。
忽明忽暗間，暗柳下的男女面容模糊，交疊雙影纏綿悱惻間，陡然，男子似面前女子成了洪水猛獸，臉色煞白的往後爬，大喊道——
“鬼！鬼！”
女子回頭掃了一眼更是一聲尖叫，直接暈了過去。
夜巡領兵正逢帶隊巡查，直奔此處，怒斥道，“宵禁已到，何人……”卻抽出長劍所指，聲頓，手顫，口呆——
河裡，浮動的斑斕豔女，隨水波盪漾，“清透雙眸”亮出火光……
夜巡領兵揉了揉眼後，忽然手抖個不停，“快！快去稟告縣尉！縣令！”
喊完，他不想看那河裡的“人”，偏越不想看，越忍不住看…
河裡哪裡是人，分明是張薄人皮繪製的豔女圖！
無發，帶妝，仿若妖豔的姑子，可眼臉勾勒的妖冶暗紅牡丹，又絕非姑子所有。
眼眶位置挖空，憑河燈點綴著暗波流轉，生出雙火焰赤瞳。
赤瞳的廟姑，在水下用水汪的眼窺伺人間，恍惚，河水流動聲都變得像笑聲般瘮人。
路旁秀才早已面無人色，慘白著臉在重複，“鬼！光頭的女鬼……”
巡差被這句光頭女鬼，徹底勾起內心最深處的恐懼，“閉，閉嘴！”
當朝武后就是姑子出家。
傳聞，武后曾殺死親女謀害王皇后蕭淑妃，而蕭淑妃臨死前發誓要化作貓妖，日日入武后夢中撕咬她的骨血……
因此，武后還在宮中做法驅魔…
如今，武后才要來洛陽，這河中的女鬼，莫非就是妖貓化身？見長安不成了，要在這裡報復？！
念頭微動，巡兵便聽長街遠處馬蹄聲動，轉頭看去，長街空曠，一人一馬一長劍，人馬劃破長風，轉瞬即至的來人，飛身下馬，利索扯下帶銙上銅腰牌，待鴉藍人影持牌晃過，眾人只見一人抱拳行禮，快步流星地走過——
“蒲州參軍徐有功查案，拜過各位！”
清冷平穩的語畢，來人已至河邊。
整個過程，禮數週全而飛快。
汝州巡差眼裡，就——
什麼鬼東西划過去了？
夜色沉寂。
眾人不約而同看河邊，那與蒼茫夜色融為一體的雅青瘦削身影，正蹲在岸邊，手插入河流中，正凝視那張令人色變喪膽的人皮！
或許梁冠高聳，身形頎長，那本該狼狽的姿勢，都看不出絲毫不適，瀰漫開的只有嚴峻，沉穩。
有人回過神，嘀咕：“那位大人剛說什麼？誰聽到了？”
“我聽到了，蒲州參軍！”
“我聽到徐有功……”
“蒲州徐有功，莫非他是名震酷吏，打臉長安的……「徐無杖」？”
嘀咕之中，河邊的徐有功只是面色沉冷，紋絲未動。
可昏沉月色下，眾人面色各異，近來當差者對「徐無杖」之名，可謂如雷貫耳。
所謂「凡人之有過嫌者，無論大小罪責，均過堂刑審」，動刑審訊，過堂杖責，合法合規，天經地義！
尤以自天后參政，更放寬條例，縱容酷吏嚴刑拷打，剷除異己，諸衙門司趁機把堆積的案子去大半，把街頭混吃等死的廢物流氓一類，統統抓來拷打畫押認罪，即便心知肚明這些人死的冤枉，可總也算為民除害。
偏這檔口，蒲州出個「徐無杖」，過手案件，數百近千，樁樁件件，有理有據，且最難得是——
所有罪犯在認罪後都稱他是用仁義道德感化啟迪到自行招供，非屈打成招，乃至——
被審訊過的……都說“好”！？
不少案犯更是從此洗心革面，重新做人？
近日，都說他任期已滿，“無杖”之名傳開，卻——
地方縣都不想要。
原因麼…
“我聽說他在蒲州翻了無數的陳年舊案，一洗當地風氣，這要是弄到這邊來……”
“別烏鴉嘴，可他這架勢……該不會真要來我們這吧？”
“沒接到信啊……”
“先不管他？”
嘀咕的幾位無一不是害怕，怕這位徐大人吃飽了撐的沒事找事！
他是任期三年間，未動一次棍棒刑法，可諸位大人們可都仰仗著打板子收回扣的小利，養家餬口呢…
“諸位，宵禁後的嫌疑人員除了這二人，還有旁人麼。”
逆光處走回的徐有功，似沒聽到這些嘀咕，無聲的出現，如同剛才突然出現在長街，嚇了眾人一跳，他自己反倒語調聽不出起伏，“罷了，也無用了。”
到人前的徐有功，低眉注視他們踩踏的腳印，馬蹄印。
一路來都在下雨。
空氣裡留有白日灑落的酒，蒸騰出特有的葡萄味。
想來此處應舉行過某種酒慶，人煙火氣和酒氣複雜，人員眾多根本不必問，然而逆流而上去推算，這些泥濘腳印和酒氣，恰恰可證明——
此處就是投皮處！
不然，白日人眾多，早該發現河中人皮，輪不到這兩個偷吃禁果的男女嚇成此狀。
瑟瑟發抖的秀才男子及他旁側凌亂的衣衫的昏迷少女，徐有功只掠過一眼，眉間一派清冷，錯開視線，凝視那幾位離得近的幾個差，目不轉睛，盯到他們咳嗽回頭。
一絲若有若無的譏諷壓下眼底後，徐有功才再道：“可還有關於此案的細節，還請告知。”
眾人對視，心照不宣，不約而同地沉默！
完了完了，來真的？他要在這裡留下辦案？
驚悚下，無人應答，徐有功則拿起腰牌再往前一步，聲色轉冷，“大唐律法有定，協助破案是大唐子民，官員職責義務……”
濃眉雋瞳掃過來時，伴隨瘦削麵孔抬起，那完全不符年齡的凌厲視線，直撞上眾差視線時，眾人齊刷刷發抖！
老天爺，傳聞從來沒講過——
徐無杖，長這模樣…
瘦削臉廓，膚白透青，刀削般的鼻，唇，無一線條不嚴峻不鋒利，是那種瘦，卻絕不好惹的角色。
一整個刻薄冷肅，與傳聞中用「道德感化罪犯」的徐無杖，根本南轅北轍，不搭邊！
傳聞是假的吧？
眾人面色迥異，心思卻相同的瞧那手——
巨大，跟臉一樣的青白瘦削且長。
更別提骨節佈滿繭和疤痕，配上毒蠍子樣的涼薄長相，他才合該是那鬼手持鞭笞，刑罰惡毒的嗜血酷吏！
反正——
絕非傳聞中散發慈悲光環的徐無杖…
眾人退後，徐有功神色也微沉，陰鬱臉，往前走一步，眾差就再退一步，至退無可退的花壇邊，大熱酷暑天，眾差直接被迫擠在一起……憤怒看向他，卻見他低沉厲喝道——
“都站著別動！”
徐有功步步往前，眼瞳愈發冰冷。
眾人一動未動，一息不敢出。
靜謐中，眾人身後的草叢一絲淺呼聲入耳，徐有功烏皮靴輕轉，大掌一翻，探入深草，便揪出……
