炊煙麻利地收拾包袱，跟黃葉上演了一出被嫌棄的戲碼，抱著東西哭哭啼啼地去了周妘那邊，跪在周妘院子外面哀求周妘收留。
周妘和木姨娘看得雲裡霧裡，但想到昨日海棠姨娘才幫了她們，二人便留下了炊煙。
約莫過了一個時辰，周通帶著人去梨花苑見周昊，發現周昊氣絕身亡，而海棠姨娘不知所蹤，頓時整個周府都地震了。
周通捂著怦怦跳的心臟，又興奮又激動，“來人！海棠姨娘毒害家主，速去官府報案拿人，你們，趕緊去搜，掘地三尺也要把海棠姨娘抓住！”
只要搶在官府之前抓到海棠姨娘，弄死她一切就死無對證。
周府以最快的速度報喪，整個雲城百姓都知道周家家主死了。
壽康苑內。
周勝喜不自禁，“母親！這麼多年壓在我們頭上的大石總算除了！等大哥下葬後，周家就是我們的了！”
至於周昭，壓根就沒在周勝的考慮之內，半路就能讓人做掉他。
周老夫人面上掛著得意地淺笑，明明激動不已，卻故作矜持道：“先別高興得太早，你去佈置靈堂，將周家那些族人招待好，莫要讓人說閒話。”
“是！”周勝歡天喜地地出去。
他前腳剛走，週二夫人高氏就來了，她主要是想問問周姒的親事，之前她們合計過給周姒換個身份，低調嫁去外地，畢竟是自己的親生女兒，高氏捨不得女兒遠嫁，現在周家家主都死了，整個周家都是二房的，她想求周老夫人收回成命。
剛到院子，高氏便看見周老夫人的房門緊閉，齊嬤嬤那些人不知道去哪兒了，也沒個通傳的。
她狐疑地正要上前敲門，猛不丁聽見屋裡頭傳來說話的聲音，“您真的打算讓周勝繼承周家家主之位？”
周老夫人嘆了口氣，頗為無奈，“通兒，你弟弟是名正言順的周家嫡子，這個家主之位只能給他，不過你放心，周家的產業我會偷偷轉到你名下，神不知鬼不覺，別人不會發現的。”
“哼！我在周家低三下氣這麼多年，如今周昊都死了，你還要我等！母親，難道在你心裡我就比不上週勝嗎？”
“胡說！你是我親生的兒子！是我千辛萬苦生下的第一個孩子，誰都越不過你去！但現在的情況容不得我們任性！為了榮華富貴，你還要再忍忍！索性用不了幾年了，你給母親五年，不，三年，只要三年，整個周家的產業都是你的！至於周家家主的虛名，不要也罷！”
周老夫人一番話嚇得高氏差點驚叫出聲，她一激動，便弄出了聲響。
“誰？”周通快速從向門口。
高氏慌不擇路逃跑。
周老夫人陰毒地看著門口，“去！不管是誰都殺了！”
高氏還沒跑回西苑就被周通攔住了去路，嚇得臉都白了，“我什麼都沒聽見，我什麼都不知道，不要殺我.”
“你聽見了！”周通眼神一暗，將高氏扔進池子裡。
看高氏在水裡不斷撲騰，最後悄無聲息地沉下去，他又站了一會兒，確定高氏活不了了才轉身離開。
等高氏的屍體浮上來，別人也只會認為她是失足落水，不會懷疑是謀殺。
周通解決了高氏回去壽康苑。
周老夫人得知門外的人是高氏後臉色鐵青，“果然是沒福氣的！罷了，再給你弟弟找個可心的妻子吧！”
高氏孃家一般，畢竟當年她嫁的周家二公子，繼承不了家主之位，如今周勝即將成為周家主，自然要娶個出身更高貴的女人才行。
周老夫人短暫氣悶後便想開了，甚至覺得老天都在幫她。
夜幕降臨，靈堂裡擺放在棺材和周昊的“遺體”，守靈的只有木姨娘和周妘。
母女倆還等著周昊回來給她們做主，沒想到卻是這個結果，周通說是海棠姨娘毒殺周昊，二人卻怎麼都不願意相信，要是海棠姨娘真的想要周昊的命就不會幫她們，更不會在事發前讓她們收留炊煙，這裡頭肯定有貓膩。
在吃了那麼多次虧後，二人也學乖了，不敢再輕舉妄動。
深夜時分，整個周府一片寂靜，靈堂裡燭火搖曳，顯得異常滲人。
木姨娘和周妘昏昏欲睡，一陣青煙吹來，二人不一會兒徹底睡了過去。
炊煙端著吃食進來，將吃食擺在桌上，經過棺材的時候往裡面扔了一個竹筒，這才過去搖醒熟睡的木姨娘和周妘，“姨娘，二小姐，吃點東西，墊墊肚子。”
周妘眼眶通紅，搖搖頭，看著炊煙小聲問道：“海棠姨娘真的害死了父親？”
炊煙做了個噤聲的動作，“二小姐別哭，您是有福之人，什麼都不用擔心。”
“有啥福啊！等老爺喪期過後，二小姐還不是要嫁人！”木姨娘一臉頹喪。
現在周老夫人沒再針對她們全是因為周昊死了，騰不出空，再加上守孝，周妘的親事必須耽擱，她們母女只有喘息時間，並不能改變現狀。
炊煙不敢多說什麼，怕多說多錯。
她給二人弄吃的時候，靈堂裡傳出窸窸窣窣的聲音，木姨娘汗毛都起來了，“你你們剛剛有沒有聽見什麼奇怪的聲音？”
周妘害怕地往木姨娘身邊縮了縮，“我我也聽見了！”
“不會是鬧鬼了吧！”木姨娘的表情比鬼還嚇人。
周妘都快被嚇哭了。
炊煙扯了扯嘴角，道：“二小姐，姨娘，你們不用自己嚇自己，許是今夜風太大給吹的。”
木姨娘張了張嘴，很想問是不是家主死不瞑目，鬼魂回來索命，話還沒說出口，就看見一道白影從房樑上飛過去，母女倆當下便扯著嗓門嚎叫，“鬼啊！有鬼啊！”
周通帶著人趕到靈堂，看到狼狽的木姨娘和周妘臉都黑了，“靈堂重地豈容你們大呼小叫，還有沒有規矩了！”
“真的有鬼！我們都看見了！周管家，快去稟報主母，這裡真的有鬼！”
周通見母女倆嚇得說話都不利索了，當下便打量著靈堂，謹慎地吩咐道：“去請老夫人和二爺，我倒要看看是什麼東西在裝神弄鬼！”
(本章完)
