宮人們跪倒一地，瑟瑟發抖不敢多言。為首的宮女撿起尖銳的陶瓷碎片，示意宮人們都退下，小聲道：“娘娘何必動怒？依奴婢看，這次裴初初回宮，倒是娘娘的機會。”裴敏敏氣急敗壞，發洩般狠狠甩了她一巴掌，厲聲道：“你吃錯藥了？！胡言亂語些什麼？！”宮女捂著臉，小心翼翼道：“娘娘您想，如今宮裡除了您，還有鎮南王江蠻的女兒江娉婷也封了妃，她仗著家世和您屢次作對，簡直可惡至極！“既然陛下對裴初初有情，您不妨大方些，奏請陛下重新納裴初初為妃……裴初初和您到底是堂姐妹，您示個弱求個好，她不得提攜您？陛下念在您是她妹妹的份上，也定會分寵與您。等利用裴初初解決掉江娉婷，您再轉過來對付裴初初，也不遲。”裴敏敏臉色變幻：“你讓本宮去求裴初初那個賤人？！”“古時候越王勾踐臥薪嚐膽，您稍微忍辱負重，也不算什麼。”宮女扶著她落座，“當務之急，是儘快和陛下圓房，以便懷上龍裔。為達目的，不論使用什麼手段，都是值得的。”裴敏敏沉默。過了良久，她垂眸端起茶盞，慢慢飲了一口。她嚥下滿心不甘，抬起陰冷的眼眸，沉聲道：“去庫房取兩匹蜀錦並一匣金珠寶貝，送去給裴初初，就說是本宮恭賀她回京的禮物。”宮女笑了笑，恭聲稱是。隨著蕭定昭下了詔書，群臣和後宮都知道裴初初歸來了。為了慶祝，蕭定昭特意在御花園長亭準備了宴席。長安城裡年輕的王孫公子女郎小姐都被邀請，才不過晌午，清溪邊絲竹管絃編鐘聲樂就已經熱鬧起來。後宮嬪妃都來了，只是心情卻有些微妙。當年裴初初專寵，她們好不容易熬到她去世，本以為能一承雨露，誰知這兩年皇帝連後宮都不曾踏足！如今裴初初又回來了，還有她們的好日子過不成？！眾妃聚在一桌，只圍著江娉婷，又是好奇又是羨妒，一邊說話一邊望眼欲穿地盯著長亭外。蕭明月、寧聽橘等人也在。寧聽橘吃了一個炸湯圓，忍不住道：“這都什麼時辰了，怎麼表哥和裴姐姐還不來？莫非是又鬧彆扭了？”“我有個疑問啊，”姜甜忽然舉手，“咱就是說，這次裴姐姐回京，是以什麼身份回京呢？是女官，還是……明貴妃？”蕭定昭下旨，裴初初是去南方巡查的。可如今回京，又是以什麼身份回京的呢？詔書中從未提起過。御花園深處。裴初初華服高髻，寒著俏臉站在花叢陰影裡。因為容貌過於嬌豔、儀態過於優雅，哪怕是深紫色的絲緞羅襦裙也不顯老氣，反而襯得她格外白皙高貴。她髻上的金步搖動也不動，冷冷道：“臣女從未讓陛下設宴。”蕭定昭盯著她：“朕是好意。”“什麼好意？在宴席上宣佈當年的明貴妃正式回宮的好意？！把臣女再次困在昭陽殿的好意？！臣女是回京了，可不代表臣女就要再次進宮！當年臣女為何離宮，陛下心裡沒數嗎？！”少女字字如刀。在江南的這兩年，從未折損過她的傲氣。如今的裴初初，比當年更加心志堅定，也更加不可親近。
