第二天應八，到了徐鶴去縣衙聽師伯講課的日子。
當他來到後堂，卻發現原本無人打擾的謝鯤住處，竟然站著兩個人。
其中之一自然是他的老師李知節，另一人則是胖胖的胡縣丞。
胡縣丞名叫胡廷祿，字原學，見到徐鶴來了，三人中只有他一人站起笑道：“徐公子，來找北溟先生？”
徐鶴笑著跟對方拱拱手，然後一個團揖拜見兩位大腿。
大腿李縣令擺了擺手：“不用行此大禮，我在你師伯處商量件事，馬上就走。”
徐鶴聽完，站到一旁靜候。
這時謝鯤道：“深更半夜，書院裡一十二人被殺，連開門的童子都被賊人一刀捅死，究竟是什麼人如此狠毒？”
李縣令嘆了口氣：“本官真是流年不利，剛剛上任沒多久，賊匪攻城，好不容易這幫匪類遁走，立馬又出了這麼大的命案！”
徐鶴在旁聽到兩人談話，心裡一驚，書院？哪個書院？難道是昨日……
果然，這時胡縣丞道：“怪就怪在，整個書院一共一十三人，死了十二個，剩下一個名叫蘇搖光的名妓卻沒了蹤影！”
李知節聞言皺眉道：“快班去查，說書院裡被翻得亂七八糟，但卻不像為財而來。”
謝鯤“咦”了一聲：“從何而知？”
“先生，這快班都是慣會查案的，今早鄰居報官後，他們就去那書院檢視，雖然書院裡有被翻動的痕跡，似乎也少了不少值錢的東西，但對方卻並沒有將院內眾人戴著的金銀首飾搜刮乾淨！”
“如果為求財而來，無聲無息間殺了這麼多人，肯定會將死人身上值錢的東西順便帶走的！”
胡縣丞代李縣令做出了以上解釋。
突然，徐鶴走了出來對三人道：“老師口中的書院是不是本縣城北歌舞巷中的勾欄？”
三人聞言頓時目光射向徐鶴，尤其是李縣令，對徐鶴露出失望不喜之色，但他還是強忍著對胡縣丞道：“胡縣丞，你先下去吧！”
胡縣丞連忙應是，轉頭面向徐鶴之時，朝他擠了擠眼睛，似乎在說，原來你小小年紀也是同道中人。
我呸，我怎麼可能是同【道】中人，誰想跟你同【道】，老胡真是沒下限的臭流氓，以後不跟他玩了！
等胡縣丞走後，李縣令冷聲大喝：“跪下！”
臥槽，原來大腿爸爸讓胡縣丞走，是為了收拾我，又為了照顧我的面子……大腿爸爸用心良苦，有點小感動！
就在徐鶴猶豫著要不要跪下時，謝鯤攔住李知節道：“少年人偶爾去煙花之地，只要不甚頻繁，也不用太苛責了！”
……
喂喂喂，大佬，你有證據嗎？本來沒啥事，被你這麼一說，我老嫖客了！
果然李縣令更加生氣了：“徐鶴，我聽聞你幼年家貧，又略有薄才，這才提攜與你，沒想到府試在即，你竟然流連勾欄，不思進取，我真是看錯你了！”
不是，大佬你這話說得有歧義啊，正經人應該教育弟子永遠別去那些腌臢地方，你倒好，要不是我年幼家貧，要不是我府試在即，我就可以去勾欄聽曲咯？牛皮！
不知道自己的話被徐鶴斷章取義的李縣令氣哼哼地等著徐鶴解釋。
徐鶴此時開口了：“老師，昨日我確實去了書院，但去之前我不知道那是什麼地方。”
“哼！”李縣令傲嬌轉頭，我不聽不聽不聽。
謝鯤見老友這樣，無奈幫忙問道：“你跟誰去的？怎麼不在家裡準備府試，出門作甚？”
徐鶴只能解釋道：“我是跟德夫兄，哦，就是謝良才謝兄去那見一個人！”
此話一出，小傲嬌轉過頭來，臉上換成凝重之色。
“拜託，你是川劇變臉嗎？”徐鶴腹誹一句，然後道：“是兩淮鹽運御史孔一元邀請德夫兄去書院一晤！”
“什麼？”
“你說什麼？”
兩位大腿大驚失色。
李知節沉著臉道：“到底怎麼回事，你一一細說！”
於是徐鶴將謝良才拉著他去書院，在談話中自己幫謝良才擋拆的事情一一說了。
說完後，對面兩人相視一眼，然後便是沉默。
良久後，謝鯤道：“對了，上次我忘了問你，謝良才跟你到底什麼關係？為何你們兩人如此親近？”
沒轍，徐鶴只能又從謝夫子回來那日講起，一直說到謝良才跟著自己去東安集。
謝鯤感嘆道：
“月黑見漁燈，
孤光一點螢。
微微風簇浪，
散作滿河星。果然好詩啊！難怪謝良才這個寺卿公子也折節下交與你！”
李知節白了一眼好友，那意思彷彿在說：“這都什麼時候了，還有閒心吟風頌月！真是夠夠的！”
於是，他冷著臉道：“昨日你們散了之後，情形如何？”
徐鶴道：“只談了沒一會兒，我和德夫兄就將孔御史送出了書院，出門後，孔御史上了一頂轎子走了，我和德夫兄也各自回家去了！”
謝鯤則追問道：“你再仔細回憶回憶，孔一元跟謝良才談論批驗所之事時，除了你，還有沒有第四個人在場？”
“沒有！”
“那有沒有人可以偷聽？”
徐鶴想了想昨日花廳的佈局：“應該沒有！”
謝鯤聞言沉吟道：“這事兒有些蹊蹺！對方應該是衝著那個女史去的，唯一的解釋就是已經有人知道了你們約在那裡談事兒，可能是因為想知道談話內容，所以將那女史擄走！”
徐鶴點了點頭，師伯說得沒錯，基本可以確定是什麼環節出了問題，對方是衝著孔一元去的。
那結果已經昭然若揭，擄走蘇搖光之人，肯定是周知府或者那胖子運判葛有禮其中之一。
顯然，在場的另外兩人也想通了這一層，謝鯤道：“對方下手這麼狠辣，小鶴你要注意安全，最好也要將這事兒提醒謝良才一番。”
“那孔御史那邊呢？”李知節問謝鯤。
謝鯤搖了搖頭：“這件事，十分敏感，我們兩人的身份都不適合摻和進去，我們就別插手了，對方聽說書院出事，肯定也會想到這一層。”
“為今之計，我們就是以不變應萬變，只有小鶴你，切記，最近一定要小心，如果那女史不知道談話內容，對方肯定想方設法把你或者謝良才抓住拷問。”
“謝良才畢竟是寺卿公子，擄走他，就是跟謝道之開戰，所以最危險的人還是你！懂嗎？”
徐鶴點了點頭，心中暗道：“兩位大腿爸爸，你們放心，從今天開始，我就把自己拴在徐府，絕不出門，我就不信了，對方會進徐府抓人來著！”
