府試放榜結束，眾人本打算告辭回海陵，但無奈一場綿綿春雨落了下去，眾人只好推遲迴鄉的計劃。
不過周頤、葛有禮死在揚子江船上，對徐鶴的威脅已經沒了，張景賢的親兵完成使命卻要趕回去了。
在他們臨走前，徐鶴一人給那些親兵二兩銀子作為這些天來的報酬。
這些親兵，雖然待遇比衛所一般兵士要好，但二兩銀子也不少了，足夠他們扯點布給家中老婆孩子做幾身衣服了。
徐鶴又早早備下送給張景賢的謝禮請眾人帶回去。
東西不是什麼值錢玩意兒，就是一些時鮮的果子、點心，貴在一個心意，人家張景賢圖得是謝禮嗎？不是，但徐鶴必須要有個知恩圖報的態度擺在這。
幾個親兵見狀高興壞了，連忙提了東西千恩萬謝地離開了。
徐鶴剛準備讀書，誰知道外面指揮使衙門的門子來報，說有位姓謝的秀才邀請徐鶴今天去天寧寺參加文會，請他務必參加。
徐鶴一聽就知道這是騷人兄打發人送的信，這些天裡，謝良才這個寺卿公子忙得腳不旋踵，每天都有人安排他參加各種文人間的聚會。
徐鶴考完後，謝良才也來找過他兩次，說要帶他去遊湖，順便認識些讀書的朋友，但都被徐鶴拒絕了。
但這次不同，因為在天寧寺，徐鶴正好想到還欠人家真可大和尚的人情，所以便對那門子說：“勞駕告訴來人，今日我去赴約！”
門子退下後不久，徐鶴就借了把傘出了門。
天寧寺在揚州城北，佔地極大。
徐鶴僱了輛車，來到山門前時也被這一世的天寧寺下了一跳。
只見天寧寺殿宇極多，光是山門殿的單簷歇山頂就比後世天寧寺大了不知道多少倍。
就在他準備拾階而上時，突然身後傳來呼喚之聲，轉頭看去，徐鶴訝然，不遠處一個身著瀾衫，撐著一把破紙傘的吳德操氣喘吁吁地跑了過來。
因為下雨，又是奔跑，搞得他本就破舊的月白瀾衫上全是泥點，整個人狼狽不已。
“吳兄！你也來參加文會？”徐鶴問道。
吳德操喘了半天，這才緩過勁來：“是，是啊！怎麼？徐兄弟也是？”
徐鶴笑了笑：“那行，一起吧！”
誰知二人走到山門殿前被人攔了下來，攔住他們的倒不是天寧寺的和尚，而是幾個孔武有力，作家丁打扮的大漢。
“你們是香客？”其中一人盯著徐鶴問道。
“我們是受邀參加文會的客人！”徐鶴解釋。
那大漢嗤的一聲笑了出來：“就你？看打扮你也是個讀書人吧？怎麼不穿瀾衫？”
徐鶴道：“我非生員，只是童生。”
那幾個大漢聞言誇張地哈哈大笑起來，笑聲放肆且嘲諷。
剛剛說話那人道：“童生？童生也想參加文會？你配嗎？”
徐鶴不想跟這些人做無用糾纏，於是耐著性子道：“我是謝德夫邀請來的。”
“謝德夫？不認識！這位童生且回吧！”那人戲謔得看著徐鶴，眼中滿是瞧不起。
一旁的吳德操見狀大怒：“他是我邀請來的，我是生員，我們兩可以進去了嘛？”
吳德操本以為曝出自己生員身後，這些大漢會高看一眼，誰知這幫人看到他身上褶皺的瀾衫斜眼嗤笑道：“哪來的窮秀才，來文會是蹭飯的吧？”
“你！”吳德操臉色一白又一紅，白是因為對方竟然瞧不起自己一個秀才。紅是因為對方說中了他的心事，最近他手頭緊張，為人作保的銀錢全被他瀟灑掉了。
一時間，雙方僵持不下，誰也不肯讓路。
徐鶴冷哼一聲道：“就算我們不參加文會，這天寧寺乃普度之門，難道我們去上香也要被攔在門口分個三六九等嗎？”
那大漢斜瞥了一眼徐鶴道：“小子，實話告訴你，今日這天寧寺就算是揚州知府來了，沒有我們家公子點頭也進不去。”
“你……”吳德操大怒。
就在這時，寺外臺階下又有人來了，這次來得是輛金碧輝煌的馬車，那幾個大漢慣是隻識羅衣不認人的。
他們從馬車的用料上就知道來人家資不菲，剛剛那個大漢見狀連忙冒雨跑下臺階撐開傘將車上之人接了下來。
吳德操見狀【呸】了一口，當著其餘大漢的面罵道：“狗眼看人低！”
這時，馬車上的人被接上山門，大漢點頭哈腰地收了傘。
突然，來人看到徐鶴驚訝地【咦】了一聲：“徐鶴！”
徐鶴也是一怔，這人正是府試放榜之日，對他文章評價甚高的王舉人。
王舉人喜道：“你也是來參加文會的？”
徐鶴點了點頭。
王舉人聞言拉著徐鶴就往裡走。
吳德操急了：“這位舉人老爺，這幾個奴才不放我們進去！”
嗬，徐鶴聽到這話頓時想笑，吳德操簡單一句話，就把自己和他深度繫結，王舉人果然停下，對那幾個大漢道：“這位徐鶴徐案首是縣試、府試雙案首，才學甚佳，就讓他跟他朋友進去吧。”
對方一聽這話頓時大吃一驚。
要知道童生在他們眼中沒什麼了不起，平日裡童生在他們府前都得繞著走的。
可案首就不一樣了，這世上，能在千軍萬馬中勇奪第一可不容易，關鍵是人家還是縣試、府試的雙料冠軍，這就很嚇人了！
大漢聞言訥訥道：“原來是案首，我還以為是來混吃混喝的小童生。”
那舉人似乎也不敢得罪這幫人，笑著抱拳道：“各位行個方便！”
那幾個大漢果然不說話了，只是剛剛吳德操罵人，而且很難聽，進去時，幾個大漢瞪著他。
進了門後，吳德操把頭一昂，牛逼轟轟道：“哼！狗才，辣塊媽媽，還敢瞧不起爺！”
王舉人聞言只是看了他一眼便轉頭對徐鶴笑道：“小友，今日又見面了，鄙人姓王，字恆遠！”
“恆遠兄！”徐鶴施了一禮道：“我還沒有表字！”
王恆遠點了點頭笑道：“我去見見文會主人，你們先去花園遊廊處歇息，文會就在那邊舉行！”
說完，拱了拱手離開了！
吳德操這時才有空錯愕：“徐兄弟，你，你考中了府試案首？”
徐鶴微笑著點了點頭。
